第一千六百八十章 落霞鎮的狼煙
落霞鎮的晚霞總帶著鐵銹色。
凌羽將最後一口烈酒灌進喉嚨時，街角的皮影戲正演到“霸王別姬”。甦瑤坐在他身邊，手里繡著個平安符，絲線在夕陽下泛著柔光——那是給柳依繡的，她總愛闖禍，帶著這個或許能少受些傷。
“影閣的密探已經在鎮外徘徊三天了。”白若雪收起藥箱，指尖還沾著草藥的青汁，“他們的‘蝕骨香’混在鎮上的桂花糕里，吃了會讓人內力紊亂。”
柳依剛從酒樓屋頂翻下來，紅衣上沾著幾片瓦礫，手里卻穩穩托著個食盒“諾，剛從密探身上搜的，說是給鎮北王的密信。”
凌羽打開食盒，里面沒有信，只有半塊龍形玉佩——和他在龍涎島見到的長公主棺中玉佩，正好拼成完整的“盤龍戲珠”。玉佩內側刻著一行小字“八月十五，皇陵見”。
一、桂花糕里的毒
鎮北王的尸體在龍涎島的爆炸中化為焦炭，但影閣的殘余勢力像附骨之蛆，總能在最意想不到的時候冒出來。凌羽捏著玉佩的指節泛白，他認得這字跡——是先帝的親筆，十年前賜他“龍王”封號時，詔書的落款就是這筆跡。
“皇陵里有什麼？”甦瑤的繡針戳偏了，扎在指尖，滲出顆血珠，“我祖父曾是守陵衛，說那里除了先帝的棺槨，只有些陪葬的兵器。”
白若雪忽然想起什麼，從藥箱底層翻出本泛黃的醫書“書上說，先帝晚年沉迷煉丹，曾讓方士用‘龍涎珠’煉制長生丹，藏在皇陵的‘鎮龍閣’。”
柳依拍了下桌子，銅錢劍震得茶杯叮當響“影閣要盜皇陵！他們想拿長生丹控制江湖！”
這時，鎮口突然傳來一陣騷動。賣桂花糕的老漢倒在地上，渾身抽搐，七竅流著黑血——正是中了蝕骨香的癥狀。更可怕的是，鎮上已有十幾個百姓出現了同樣的癥狀。
“是影閣的‘蜂鳥衛’。”凌羽沖出客棧，玄鐵劍在夕陽下劃出冷光。街角的皮影戲幕布後，十幾個黑衣人正用竹筒往鎮上吹煙，他們的腳踝系著銀鈴，跑起來像蜂鳥振翅。
蜂鳥衛的輕功詭異，專打游走戰術。凌羽的玄鐵劍剛逼退左邊的敵人，右邊就有三枚透骨釘射來。甦瑤及時甩出繡花針，撞偏釘尖，卻被另一人繞後偷襲，幸好柳依的銅錢劍及時趕到，架住了刺向甦瑤後心的匕首。
白若雪沒時間參戰，她蹲在老漢身邊，用銀針封住他的經脈，又撬開他的嘴灌下解毒丹。但蝕骨香是混合毒，需要“龍須草”做藥引，而這種草只長在皇陵的斷龍崖。
“我去皇陵采藥！”白若雪背起藥箱就要走，卻被凌羽拉住。
“影閣就是要引我們去皇陵。”凌羽看著鎮外越來越濃的暮色，“他們在鎮上放毒，就是算準了你會為救人冒險。”
柳依忽然指著西邊的山頭“看！那是守陵軍的信號彈！”
三道紅光在暮色中炸開，是守陵軍遇襲的求救信號。凌羽的心沉了下去——影閣不僅要盜皇陵，還要屠盡守陵軍，斬草除根。
二、皇陵的機關
前往皇陵的路被濃霧籠罩。
凌羽牽著老黃走在最前，玄鐵劍劈斷擋路的荊棘。甦瑤緊隨其後，手里拿著祖父留下的守陵圖，圖上用朱砂標著二十四處機關“前面是‘九曲回廊’，地磚踩錯一步就會掉進流沙坑。”
柳依蹦蹦跳跳地走在最後，突然停住腳步“有血腥味。”她撥開草叢，露出三具守陵軍的尸體，喉嚨都被利器割開，傷口泛著青黑——是影閣的“斷喉刃”。
白若雪檢查尸體時，發現他們懷里都揣著半塊龍形玉佩“這些守陵軍，也是影閣的人？”
“不。”凌羽撿起塊玉佩，上面有齒痕，“他們是被迫的，咬碎玉佩是想傳遞消息。”
穿過九曲回廊，皇陵的正門赫然出現在眼前。巨大的石門上刻著“受命于天”四個大字，門縫里滲出淡淡的金光——是龍涎珠的光芒！
“影閣已經進去了。”柳依的銅錢劍抵住門環，“門軸沒上銹，是剛被打開的。”
甦瑤按守陵圖的指示，轉動門側的石雕盤龍。石門緩緩打開，一股腐朽的氣息撲面而來，混著淡淡的龍涎香。甬道兩側的長明燈忽明忽暗，照得人影詭譎。
“小心‘懸魂梯’。”甦瑤提醒道，“這梯子看著是直的，其實會繞圈，走不對就會掉進尸坑。”
凌羽用玄鐵劍在梯級上敲打，果然發現有三級是空的。他劍鞘點地，借力騰空，踩著劍脊飛過懸魂梯，落地時卻踩中了塊松動的地磚。甬道兩側突然射出數百支箭，密密麻麻像蝗蟲過境。
“趴下！”凌羽將甦瑤護在身下，玄鐵劍舞成鐵盾，箭支撞在劍上叮叮作響。柳依則拽著白若雪躲進旁邊的耳室，銅錢劍劈開射來的火箭。
箭雨停後，甬道盡頭傳來一陣冷笑“凌羽，十年不見，你的反應還是這麼慢。”
一個穿蟒袍的老者從陰影里走出，手里拄著瓖金拐杖，臉上的皺紋里嵌著疤痕——是影閣的“老供奉”，當年親手策劃龍組覆滅的罪魁禍首。
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“你沒死在龍涎島？”凌羽的劍刃泛著寒光。
老供奉笑了，拐杖在地上頓了頓，甬道兩側突然升起鐵欄，將他們困在中間“鎮北王不過是我推到台前的棋子，真正的影主，一直是老夫。”他掀開蟒袍，胸口露出個猙獰的龍形刺青，“先帝當年許諾我，只要拿到長生丹，就讓我做攝政王。”
三、鎮龍閣的決戰
鐵欄外，影閣的殺手像潮水般涌來。凌羽的玄鐵劍卷起千層浪，劍光所至血肉橫飛，但敵人太多，他的肩頭很快添了道深可見骨的傷口。
甦瑤突然想起守陵圖上的注釋，指著頭頂的石鐘乳“擊打第三根鐘乳，能啟動‘斷龍石’！”
柳依會意，銅錢劍脫手飛出，精準地撞在鐘乳上。一聲巨響後，甬道頂部落下巨石，將追兵堵在外面。老供奉見狀，轉身沖進鎮龍閣，臨走前按下了牆壁上的機關——地面開始下陷，露出底下翻滾的岩漿。
“想活命就跟我來！”凌羽背起受傷的白若雪，甦瑤緊隨其後，柳依墊後，四人踩著不斷塌陷的地磚，驚險地沖進鎮龍閣。
閣內的景象讓他們驚呆了。正中央的石台上，放著個水晶丹爐，爐頂懸浮著顆鴿蛋大的珠子，金光四射——正是龍涎珠！而丹爐周圍，綁著十幾個守陵軍，他們的鮮血順著溝槽流進爐底，顯然是在做血祭。
老供奉站在丹爐前，手里拿著先帝的遺詔“只要用龍涎珠煉化這些人的精血，長生丹就能煉成！到時候，老夫就是天下之主！”
凌羽的玄鐵劍直指老供奉“先帝根本沒煉成長生丹，你只是想借龍涎珠的力量修煉邪功！”他在龍涎島見過長公主的棺槨，里面的日記寫得很清楚，先帝發現長生丹會讓人變成沒有理智的怪物，早已下令銷毀。
“死到臨頭還嘴硬！”老供奉揮舞拐杖，杖頭噴出毒煙。凌羽屏住呼吸，劍勢卻絲毫不減，玄鐵劍與拐杖踫撞的瞬間，他忽然發現杖身有個裂縫——是當年龍組副統領秦風留下的劍痕！
“秦風當年重傷過你！”凌羽大喊，“他早就知道你的陰謀，一直在暗中阻止你！”
老供奉的臉色驟變，顯然被說中了痛處。他瘋狂地催動內力，龍涎珠的光芒越來越盛，鎮龍閣的牆壁開始龜裂。
甦瑤趁機解開守陵軍的繩索，白若雪則用銀針封住他們的血脈，防止精血被吸走。柳依的銅錢劍繞到老供奉身後，卻被他的護體罡氣震飛，口吐鮮血。
“柳依！”凌羽分心的瞬間，老供奉的拐杖重重砸在他胸口。他噴出一口血，卻抓住機會，將玄鐵劍插進了拐杖的裂縫！
“不——！”老供奉發出淒厲的慘叫，拐杖應聲斷裂，里面露出一截發黑的骨頭——是用活人脊椎煉制的邪器。失去邪器加持，龍涎珠的光芒驟然熄滅，丹爐“轟”地炸裂開來。
鎮龍閣開始坍塌，岩漿從地底噴涌而出。凌羽抱起昏迷的柳依，甦瑤扶著白若雪，跟著守陵軍往密道跑。老供奉被掉落的巨石壓住雙腿，在岩漿中發出絕望的哀嚎。
跑出皇陵時，天邊正泛起魚肚白。守陵軍的統領跪在凌羽面前，遞上一枚青銅令牌“從今往後，守陵軍听憑龍王調遣。”
凌羽卻將令牌推了回去“天下是天下人的天下，不是某個人的私產。”他看著朝陽染紅的天際，忽然想起甦瑤繡的平安符，柳依帶血的紅衣，白若雪藥箱里的銀針——這些，才是值得守護的東西。
四、炊煙里的江湖
落霞鎮的桂花又開了。
凌羽坐在客棧的屋檐上，看著甦瑤在院子里翻曬草藥，白若雪在給鎮民診脈，柳依則在教孩子們打銅錢劍。老黃在牆角打盹，陽光灑在它身上，暖得像塊金子。
影閣的余黨被肅清後，江湖迎來了難得的平靜。有人勸凌羽重掌龍組，有人請他出山做官，但他都婉拒了——他知道，最安穩的江湖，不在金鑾殿，也不在武林盟主的寶座上，而在升起的炊煙里，在踏實的日子里。
“凌大哥，嘗嘗新釀的桂花酒。”甦瑤端著酒壇走來，眼里的笑意比陽光還暖。
柳依搶過酒壇灌了一大口，紅衣在風里飄得像團火“下次去江南，我請你們吃最正宗的蟹黃湯包！”
白若雪將一碗藥湯遞給凌羽，碗沿還沾著片桂花“這是用龍須草做的，能治你胸口的舊傷。”
凌羽仰頭飲盡酒，又喝了口藥湯。酒香混著藥香，竟有種奇異的甘甜。他知道，江湖的風波或許還會再起，新的敵人或許就在暗處，但只要身邊有這些人，有這縷炊煙，他就永遠不會退縮。
夕陽西下，落霞鎮的皮影戲又開場了，這次演的是“江湖兒女”。戲文里唱“刀光劍影終會散，唯有真情留人間。”
凌羽靠在老槐樹上，看著三個姑娘的笑臉，忽然笑了。
這江湖，他守著，值了。
（本章後續情節簡述）
1 落霞鎮的百姓為感謝凌羽等人，建了座“護民亭”，亭柱上刻著四人的名字。
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2 柳依收到江南傳來的消息，她師兄的水師查獲了一批影閣藏匿的兵器，邀請她回去主持大局，柳依決定先回江南，日後再聚。
3 白若雪將蝕骨香的解藥配方公之于眾，還在鎮上開了家藥鋪，專門救治窮苦百姓，被稱為“活菩薩”。
4 甦瑤的祖父留下的守陵圖被證實還藏著另一處秘密——是當年龍組存放救濟糧的暗庫，凌羽決定將糧食分給受災的百姓。
5 凌羽在整理影閣遺物時，發現老供奉的日記，里面記載著先帝其實是被人毒殺，真正的凶手另有其人，線索指向京城的某個王爺。
6 中秋前夕，一封來自京城的密信送到凌羽手中，信封上蓋著皇帝的玉璽，信里只有四個字“速來救駕”。
7 凌羽看著密信，又看了看青雲山莊的方向，知道平靜的日子又要結束了。他將密信遞給甦瑤和白若雪，三人相視一笑，眼中都閃爍著堅定的光芒。
8 出發前往京城的前一晚，青雲山莊的炊煙格外濃。甦瑤烙了一整夜的餅，白若雪備好了足夠的傷藥，凌羽則擦拭著玄鐵劍，劍身在月光下閃著冷冽的光。
9 黎明時分，三人騎著老黃，踏上了前往京城的路。身後，落霞鎮的百姓站在鎮口相送，皮影戲的唱聲遠遠傳來，回蕩在清晨的薄霧里。
10 京城的方向，烏雲密布，一場更大的風暴，正在醞釀。
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