第一千六百六十九章 雪夜圍爐話當年
一、初雪落檐
冬至前夜的雪來得猝不及防。凌羽剛把祠堂的木門閂好，就听見檐角傳來簌簌聲，推窗一看，漫天飛雪已把青瓦染成了白氈。
“今年的雪比往年來得早。”甦瑤捧著銅爐走進來，炭火星子在爐底明明滅滅。她把爐放在供桌旁，伸手摸了摸斷刀的鞘，“刀刃該上油了，雪水滲進去要生銹的。”
凌羽從牆角翻出個油布包，里面是塊麂皮和一小罐桐油。他想起二十年前在漠北，白若雪總愛用馬油擦她的長鞭，說那樣鞭子能在雪地里甩出響。“若雪今早捎信說，馬場的棚子被雪壓塌了半間，”他往麂皮上倒了點油，“她要帶著念北來避雪。”
甦瑤正往灶膛添柴，聞言笑了“那丫頭準是惦記著我腌的臘肉。”灶上的砂鍋咕嘟作響，里面炖著當歸羊肉，藥香混著肉香漫出來，勾得人胃里發空。
門環忽然“ 當”響了兩聲，伴隨著念北的歡呼“太爺爺！我們來啦！”凌羽拉開門，雪沫子順著門縫灌進來，白若雪抱著孩子站在雪地里，身上落滿了雪，像披了件白狐裘。
“凌叔快讓讓，”她側身擠進門，靴底在青磚上踩出兩行濕印，“再晚一步，念北的虎頭帽都要結冰了。”念北從她懷里掙下來，撲到凌羽腿邊，小手在他衣襟上蹭雪，帽檐上的絨球沾著冰晶。
柳依隨後進門，藥簍上的雪化成水，在地上積成個小水窪。她解下頭上的藍布巾，露出被凍得通紅的鼻尖“山下的張婆婆咳得厲害，我給她送了些川貝，順便捎了壇新釀的米酒。”
凌羽接過藥簍，發現里面藏著個油紙包，打開是幾塊芝麻酥——那是柳依在洛陽學的手藝，說老年人牙口不好，吃這個正好。“你呀，”他往灶膛添了塊炭，“總想著給別人帶東西。”
白若雪已經把念北的濕襪子脫了，正往孩子腳邊塞暖爐。“甦瑤姐的羊肉炖好了沒？”她吸著鼻子問，“我聞著香味都快把舌頭吞下去了。”甦瑤笑著掀開砂鍋蓋，熱氣裹挾著香氣噴涌而出，在窗玻璃上凝成白霧。
念北趴在窗邊，用手指在霧上畫小人。“太爺爺，雪地里有腳印！”他忽然回頭喊，“像大老虎的爪子！”凌羽走過去，看見院牆外的雪地上果然有串獸跡，足有巴掌大，趾尖帶著彎鉤——是山里的野豬下山了。
“別怕，”他摸了摸孩子的頭，“祠堂的門結實，野豬撞不開。”柳依卻從藥簍里抽出銀刀，往門後藏了藏“還是當心些，去年王獵戶家的雞就被野豬叼走了。”
白若雪往爐膛里添了根松木，火苗“騰”地竄起來，映得眾人臉上發紅。“說起王獵戶，”她忽然道，“當年在黑風寨，咱們是不是也遇見過野豬？”
凌羽的手頓了頓，麂皮上的桐油滴在斷刀上，暈開一小片油光。“你說的是那年冬天，”他望著跳動的火光，“咱們被圍困在山坳里，三天沒吃東西，趙猛非要去打野豬，結果摔斷了腿。”
甦瑤往每個人碗里盛羊肉，湯面上浮著層油花，映著燈光閃閃發亮。“後來還是柳依想出辦法，”她把碗遞給柳依，“用草藥拌著雪團引野豬進陷阱，那肉烤著吃，香得能讓人咬掉舌頭。”
柳依喝了口湯，暖意從喉嚨一直流到心里。“我那時哪懂什麼陷阱，”她笑了，“是凌叔偷偷在雪地里埋了匕首，野豬踩上去才被扎傷的。”
念北啃著羊肉，小嘴里嘟囔著“我也要吃烤野豬！”白若雪刮了下他的鼻子“現在哪用得著打野豬，甦姨的臘肉比什麼都香。”
雪越下越大，檐角的冰稜結得有手指長。祠堂里的爐火 啪作響，銅爐上的米酒冒著熱氣，四個人圍著石桌，听著窗外的風雪聲，仿佛又回到了那些在帳篷里圍爐取暖的夜晚。
二、舊信藏暖
酒過三巡，白若雪忽然從包袱里翻出個木匣子。匣子上了鎖，銅鎖被摩挲得發亮。“猜猜這里面是什麼？”她晃了晃匣子，里面傳出紙張翻動的 聲。
柳依放下酒碗，指尖在鎖扣上敲了敲“是當年的軍報？”甦瑤卻笑了“我認得這匣子，是你偷藏情書的那個。”白若雪的臉“騰”地紅了，嗔怪地瞪了甦瑤一眼。
凌羽接過匣子，發現鎖孔里還插著把小銅匙——是當年他給白若雪的，說女孩子家總要有些自己的小秘密。他擰開鎖，里面果然不是軍報，而是疊得整整齊齊的信箋，最上面那張已經泛黃，邊角卷了毛。
“這是……”他展開信紙，字跡娟秀，是柳依的手筆。“是你十七歲那年寫的，”他看向柳依，“說想跟著醫療隊去前線，怕爹娘不同意，讓我幫忙說情。”
柳依的臉也紅了，伸手想去搶，卻被白若雪按住。“讓凌叔念念！”她起哄道，“我還沒見過柳依姐寫情書呢！”柳依急得去捂她的嘴，兩人笑作一團，炭火在爐子里“ 啪”作響。
甦瑤從匣子里抽出另一封信，信紙是用糙紙做的，上面的字跡剛勁有力，是王誠的手筆。“這是他寫給你的，”她遞給凌羽，“說打完這仗就求媒人去你家提親，還說要蓋三間瓦房，給你種一院子的牡丹。”
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凌羽展開信紙，墨跡在歲月里暈成了淡藍，可“甦瑤親啟”四個字依舊清晰。他忽然想起那個總愛臉紅的文書，送這封信時，手都在發抖，說要是被拒絕了，就請凌羽幫忙說句好話。
“後來呢？”念北啃完最後一塊羊肉，眨著眼楮問，“王爺爺娶到甦奶奶了嗎？”
祠堂里的笑聲忽然停了，爐火的光在眾人臉上明明滅滅。甦瑤把信紙疊好，輕輕放回匣子里“王爺爺去了很遠的地方，他說那里的牡丹開得很好。”
念北似懂非懂地點頭，從懷里掏出塊麥芽糖，遞到凌羽嘴邊“太爺爺吃糖，甜的。”凌羽咬了口糖，甜味在舌尖化開，卻壓不住心里的澀。
白若雪忽然站起來，往灶膛里添了塊大炭“說點開心的！”她從匣子里翻出張畫，上面畫著四個歪歪扭扭的小人，一個拿刀，一個端藥碗，一個騎在馬上揮鞭子，還有一個在灶台前做飯。“這是念北他爹小時候畫的，”她指著畫，“說長大要像凌叔一樣當英雄。”
柳依湊過去看，忽然指著拿刀的小人笑了“這刀畫得像根燒火棍！”凌羽也笑了，想起當年白若雪的兒子剛會走路，就拿著根木棍追著雞跑，喊著“殺敵人”。
雪不知何時小了些，檐角的冰稜在燈光下泛著光。甦瑤把剩下的羊肉湯倒進鍋里，加了些粉條和白菜。“再煮一鍋，”她望著窗外的雪，“當年在漠北，咱們也是這樣，一鍋湯輪著喝，誰也不嫌棄誰。”
凌羽往每個人碗里添湯，忽然發現念北趴在桌上睡著了，小手還攥著塊沒吃完的芝麻酥。“這孩子，”他把孩子抱到偏殿的床榻上，蓋好被子，“跟他爹一樣，吃著吃著就睡。”
回到堂屋時，白若雪正和柳依翻看匣子里的信。有凌羽寫的戰報草稿，有甦瑤繡帕的圖樣，還有趙猛用炭筆寫的打油詩，字里行間都是少年意氣。
“你看這句，”柳依指著詩，“‘待到天下無賊日，共飲江南青梅酒’，趙大哥還真說中了。”
凌羽望著窗外的雪，江南的雪總是溫柔的，不像漠北的雪，能凍裂石頭。他忽然明白，那些藏在匣子里的信箋，那些記在名錄上的名字，從來不是為了讓人傷心，而是為了提醒活著的人——要好好活著，帶著他們的份，一起看這太平歲月。
三、夜話江湖
後半夜的雪又大了起來，祠堂的木門被風吹得“吱呀”作響。白若雪往爐子里添了最後一塊炭，火苗已經小了下去，只余下通紅的炭火。
“還記得咱們第一次見面嗎？”她端起米酒碗，酒液在碗里晃出細碎的光，“凌叔那時剛從死人堆里爬出來，滿身是血，嚇得我躲在柳依姐身後。”
柳依笑了，往碗里倒了些熱水“你那時手里還攥著根鞭子，說要抽凌叔這個‘壞人’。”凌羽也笑了，想起那個扎著羊角辮的小姑娘，眼楮亮得像星星，膽子卻比兔子還小。
甦瑤往炭火里埋了幾個紅薯，火苗舔著紅薯皮，發出“滋滋”的聲響。“我和凌羽第一次見面，是在長安的藥鋪，”她望著跳動的炭火，“他買金瘡藥，卻忘了帶錢，急得臉都紅了。”
“可不是嘛，”凌羽接過話頭，“後來還是甦瑤替我付了錢，說‘英雄救美哪能沒藥治傷’，氣得我差點拔劍劈了藥鋪的櫃台。”眾人都笑了，笑聲撞在梁上，驚起幾只棲息的麻雀。
柳依忽然從藥簍里翻出個小布包，里面是些曬干的金銀花。“這是當年在黑風寨采的，”她把花放在炭火邊烤，“那時甦瑤姐總咳嗽，我就天天給她泡水喝。”
白若雪湊過去聞了聞，花香混著炭火的味道，竟有種說不出的安心。“當年凌叔總說，江湖就是打打殺殺，”她望著供桌上的斷刀，“可現在看來，江湖就是咱們圍坐在爐邊，說這些陳芝麻爛谷子的事。”
凌羽拿起斷刀，刀身在炭火的映照下泛著暖光。“以前總以為，江湖是馬踏聯營，是劍指蒼穹，”他摩挲著斷口，“後來才明白，江湖是風雪夜有人留你喝碗熱湯，是走投無路時有人遞你塊干糧，是老了有人陪你說說話。”
甦瑤把烤好的紅薯扒開，熱氣騰騰的，甜香彌漫了整個祠堂。“快吃吧，”她把紅薯遞給每個人，“涼了就不好吃了。”
念北不知何時醒了，揉著眼楮從偏殿走出來。“娘，我要吃紅薯！”他撲到白若雪懷里，小鼻子嗅了嗅，“好香！”白若雪把紅薯掰了一半給他，燙得孩子直吹氣，卻舍不得放下。
雪漸漸停了，月光從雲縫里鑽出來，照在祠堂的瓦檐上，亮得像鋪了層銀。凌羽望著窗外的月光，忽然想起三十年前的那個雪夜，他也是這樣和兄弟們圍坐在帳篷里，烤著紅薯，說著要打到天下太平。
那時的他，絕不會想到，三十年後的自己，會在江南的祠堂里，和三個鬢角染霜的故人，看著一個不懂江湖的孩子，吃得滿嘴是紅薯渣。
可這樣的日子，真好。
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白若雪忽然指著供桌上的名錄“明天天晴了，咱們去給兄弟們上炷香吧。”柳依點點頭“我再熬些御寒的藥，給附近的老人送去。”甦瑤笑著說“我把臘肉蒸了，給張屠戶家送些。”
凌羽望著她們，忽然覺得這祠堂里的煙火氣，比當年的烽火更讓人安心。他舉起米酒碗，對著月光遙遙一敬。
敬那些逝去的歲月，敬眼前的人，敬這平凡而溫暖的江湖。
炭火漸漸熄了，只余下些溫熱的灰燼。念北又睡著了，嘴角還沾著紅薯屑。白若雪把他抱回偏殿，柳依收拾著碗筷，甦瑤往爐子里添了些新炭，好讓夜里不至于太冷。
凌羽拿起斷刀，用麂皮最後擦了一遍，輕輕放回供桌。月光透過窗欞，照在刀身上，照在名錄上，照在每個人的臉上，溫柔得像一場夢。
而這場夢，是他們用一輩子的江湖，換來的。
四、晨陽融雪
天剛蒙蒙亮，念北就吵著要堆雪人。白若雪拗不過他，只好裹著棉襖陪他在院里折騰。凌羽和甦瑤打掃著祠堂，柳依則在廚房熬藥，藥香混著早飯的香氣，在清晨的空氣里彌漫。
“凌叔，你看我堆的雪人！”念北舉著根樹枝跑進來，鼻尖凍得通紅，“像不像太爺爺當年的樣子？”凌羽走出去，看見院里的雪人插著根短矛（白若雪從柴房找的舊木棍），頭上扣著頂破草帽，還真有幾分當年他在漠北的模樣。
“像，”他摸了摸孩子的頭，“就是比太爺爺好看。”念北咯咯地笑，又跑去給雪人“戴”上自己的虎頭帽。
甦瑤把蒸好的臘肉裝在盤子里，遞給柳依“你去送藥時，順便把這個給張婆婆帶去。”柳依接過盤子“我知道了，回來咱們就去上墳。”
白若雪堆完雪人，拍了拍手上的雪“凌叔，我去牽馬，咱們早點去早點回，听說今天鎮上有集市，帶念北去買糖人。”
眾人收拾妥當，牽著馬往山後的墳地走。雪後的山路有些滑，凌羽拄著根拐杖，甦瑤扶著他的胳膊，白若雪抱著念北走在前面，柳依背著藥簍跟在後面。
墳地里的雪還沒化，墓碑上積著層白，像蓋了層薄被。凌羽走到趙猛的墳前，墓碑上沒有名字，只有他當年刻的一個“猛”字。他蹲下身，用手拂去碑上的雪“兄弟，我們來看你了。”
甦瑤把帶來的米酒倒在墳前，酒香混著雪水滲進土里。“今年的青梅酒釀得好，”她輕聲道，“等開春了給你捎些來。”柳依往墳前擺了些糕點，都是趙猛當年愛吃的。
白若雪抱著念北，指著遠處的山“趙爺爺，你看，那邊的馬場里有好多馬，比你當年騎的那匹還壯。”念北也跟著喊“趙爺爺，我會騎馬了，下次騎給你看！”
凌羽走到王誠的墳前，墓碑上刻著“王誠之墓”四個字，是他親手寫的。他把帶來的牡丹種子撒在墳前“當年說要給你種牡丹，現在才兌現，別嫌晚。”
雪在陽光下開始融化，滴在墓碑上，發出“滴答”的聲響。凌羽望著眼前的一座座墳塋，忽然覺得他們從未離開，就像這雪，落在地上，化作水，滋潤著土地，總會以另一種方式回來。
往回走時，念北在白若雪懷里睡著了，手里還攥著個沒吃完的糖人（是路過集市時買的）。陽光照在雪地上，晃得人睜不開眼。柳依忽然指著遠處的田野“快看，有人在耕地了。”
眾人望去，只見幾個農人牽著牛，在雪剛化的田里犁地，吆喝聲在空曠的田野里傳得很遠。凌羽望著那片土地，忽然想起當年在這里打仗時，他曾對兄弟們說“等天下太平了，我就來這里種莊稼，日出而作，日落而息。”
如今，他真的做到了。
回到祠堂時，已是晌午。甦瑤去廚房做飯，白若雪把念北放在床上，柳依則開始整理藥簍。凌羽坐在門檻上，望著院里的雪人，陽光照在它身上，正一點點融化，露出里面的木棍和草帽。
就像江湖。
那些刀光劍影，那些熱血傳奇，總會像雪人一樣慢慢融化，可融化後留下的，是更實在的東西——是耕牛的蹄印，是孩子的笑聲，是灶台上的煙火，是身邊人的陪伴。
“吃飯了！”甦瑤的聲音從廚房傳來，帶著笑意。凌羽站起身，往堂屋走。白若雪和柳依已經坐在桌旁，桌上擺著熱氣騰騰的飯菜，念北醒了，正
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