第一千六百五十六章 人間煙火是江山
凌羽的指尖劃過城垛上的斑駁痕跡時，晨露正順著青灰色的磚縫往下淌，在牆根積成一汪小小的水窪。水窪里映著半輪殘月，像枚被磨舊的銅錢，又像他後腰上那道從南疆帶回的疤痕——那是五年前為護甦瑤擋下的毒箭，如今疤痕淡成了淺粉色，卻總在陰雨天隱隱作痛，像某種溫柔的提醒。
“又在對著城牆發呆？”甦瑤的聲音裹著水汽飄過來，手里的食盒“ 嗒”一聲擱在箭樓的石階上。她今日換了身月白短打，發尾還沾著幾根草屑，顯然是剛從城外的菜園回來。掀開食盒的剎那，蒸騰的熱氣裹著蔥花餅的香氣漫開來，混著城樓下早市的吆喝聲，把凌羽從那些刀光劍影的回憶里拽了出來。
“看這城。”凌羽側身讓她靠在自己肩頭，目光掠過遠處晨霧中的農田，“當年在北境，我總以為守江山就是守住烽火台，守住關隘，守住那些插在城頭上的旗幟。”
甦瑤咬了口餅，碎屑落在衣襟上也不在意“那現在呢？”
“現在覺得，”他伸手拂去她發間的草屑，指尖觸到她耳後微涼的肌膚，“江山是王二家新收的麥子，是李嬸攤在竹竿上的棉布，是咱們家灶台上溫著的粥。”他頓了頓，望向城樓下那個蹦蹦跳跳的身影，“也是小虎子手里那串糖葫蘆。”
城門口，白若雪正牽著虎頭虎腦的小虎子買糖畫，小姑娘今日穿了件緋紅的騎裝，腰間懸著那柄凌羽送的“碎星”短劍，劍穗隨著她轉身的動作輕輕晃動。她似乎察覺到城樓上的目光，仰頭朝這邊揮了揮手，陽光落在她笑起來時揚起的嘴角，比糖畫還要亮幾分。
“若雪今日要帶小虎子去西山學射箭？”甦瑤笑著問。
“嗯，她說總不能讓孩子天天圍著糖畫轉，得學點真本事。”凌羽想起昨夜白若雪磨著他調整弓弦的模樣，眼底漾起暖意，“她說這叫‘代代相傳’。”
正說著，柳依抱著一摞賬簿從階梯上來，青布裙裾掃過石階，帶起一串清脆的響動。她最近在幫城里的商戶整理賬目，眉眼間少了幾分當年在秘閣時的肅殺，多了些煙火氣，只是偶爾蹙眉算賬的模樣，還能讓人想起她當年僅憑一支筆就能調動千軍萬馬的風采。
“又在說什麼悄悄話？”柳依把賬簿放在食盒旁，指尖點了點其中一本，“城西張記布莊的賬目對不上，少了三尺青布，我猜是他家小女兒偷偷剪了做毽子，你說要不要拆穿她？”
甦瑤噗嗤笑出聲“依姐姐現在越來越像個賬房先生了。”
“總比當年對著密信猜啞謎強。”柳依拿起半塊蔥花餅，目光落在遠處田埂上，“前幾日去鄉下收賬，見著當年在雁門關認識的老卒王大叔，他現在種著三畝地，孫子都能打醬油了。他說當年守關是為了不讓胡馬踏過長城，現在種地，是為了讓孫子知道，長城里頭的日子，比外頭好。”
凌羽沉默片刻，想起那個在雁門關斷了一條腿的老卒。當年城破之時，是王大叔拖著殘腿敲響了最後一面戰鼓，鼓聲里，他揮刀砍下了三個胡兵的頭顱。如今再想起他，卻是他蹲在田埂上給菜苗澆水的模樣，夕陽把他的影子拉得很長，像座沉默的山。
忽然，城樓下傳來一陣喧嘩。幾個穿著短打的漢子正圍著一個挑著擔子的貨郎爭執，貨郎的擔子翻在地上，滾出一地的瓷器碎片。白若雪已經牽著小虎子走了過去，看模樣是在調解糾紛，她微微蹙眉的樣子有幾分嚴肅，卻沒拔劍，只是耐心地听著兩邊說話，偶爾抬手比劃幾句。
“若雪現在越來越沉得住氣了。”柳依輕聲說。
“她當年第一次隨軍，見著有人搶老百姓的雞，差點拔劍殺人。”凌羽想起那個畫面，忍不住笑，“還是你按住了她，說‘將軍不是為了殺人，是為了讓人不必殺人’。”
柳依的指尖輕輕劃過賬簿上的墨跡“我也是後來才懂的。當年在秘閣，總以為把密信送到就算完成任務，卻不知道那些字里行間，藏著多少人家的柴米油鹽。”
正說著，白若雪已經解決了糾紛，貨郎千恩萬謝地挑著擔子走了，她轉身朝城樓上揚了揚手里的糖畫，那是一只威風凜凜的老虎，想必是給小虎子的。小虎子舉著糖畫跑在前頭，忽然腳下一滑，眼看就要摔倒，白若雪身形一晃，像片羽毛似的飄過去扶住了他，動作快得幾乎讓人看不清。
“這丫頭的‘流風步’又精進了。”凌羽低聲道。
“還不是你教的偏心，”甦瑤嗔了他一眼，“當年教我劍法時，可沒這麼耐心。”
“你是內家高手，講究以靜制動，她性子跳脫，得用靈動些的功夫。”凌羽笑著解釋，忽然听見遠處傳來一陣馬蹄聲。
三匹快馬從東方疾馳而來，為首的騎士翻身下馬時，盔甲上還沾著露水。他捧著一封染了塵土的信，快步走到城下，仰頭喊道“凌將軍，北境急報！”
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凌羽的目光瞬間沉了下來，周身的氣息陡然凌厲，方才的溫和像潮水般退去。他朝甦瑤三人遞了個眼神，縱身躍下城樓，穩穩落在騎士面前。展開信紙的剎那，他的指尖微微收緊——北境蠻族異動，先鋒已過雁門關。
“備馬。”他沉聲吩咐，聲音里不帶一絲波瀾。
“我跟你去。”白若雪的聲音從身後傳來，她已經把小虎子交給了趕來的鄰居，手里握著“碎星”劍，緋紅的騎裝在晨光里像一團燃燒的火。
柳依也走了過來，手里不知何時多了一張北境地圖“我昨夜觀星象，見紫微星旁有客星犯主，就猜著有事。這是最新的布防圖，王大叔的兒子如今在雁門關當校尉，我已經讓人送信給他。”
甦瑤沒有說話，只是轉身回了趟家，再出來時，手里多了個沉甸甸的包袱。她把包袱遞給凌羽，里面是幾件換洗衣物，還有一小罐他愛喝的茶葉，最底下壓著一張紙條，上面是她清秀的字跡“早去早回，粥在鍋里溫著。”
凌羽接過包袱，指尖觸到溫熱的陶罐，心頭一暖。他看向眼前的三個女子，忽然想起二十年前，他們第一次並肩作戰的場景。那時甦瑤的毒針還不夠準，白若雪的劍法還帶著稚氣，柳依的地圖上還沒有那麼多密密麻麻的標記，而他，還以為只要殺盡敵人就能換來太平。
“走吧。”他翻身上馬，聲音里帶著一種前所未有的平靜。
馬蹄聲噠噠地穿過城門，穿過熱鬧的早市。賣豆腐腦的張嬸探頭看了一眼，喊道“凌將軍又要出遠門？記得帶點北境的蘑菇回來！”
凌羽勒住馬，回頭笑了笑“一定。”
白若雪忍不住問“你笑什麼？”
“你看，”凌羽抬手指了指兩旁的店鋪，指了指追著蝴蝶跑的孩子，指了指牆上貼著的春聯，“我們守的天下，就是這樣的。”
有王二家新麥的香，有李嬸棉布的暖，有張記布莊小女兒的毽子，有小虎子手里的糖畫。有甦瑤灶上的粥，有柳依賬上的墨跡，有若雪劍穗的紅。
他們策馬穿過晨霧，身後是漸漸甦醒的城池，炊煙裊裊升起，像無數溫柔的手臂，環抱著這片他們用生命守護的土地。遠處的雁門關隱隱傳來號角聲，帶著金戈鐵馬的凜冽，卻掩不住城中傳來的吆喝聲、笑聲、孩童的嬉鬧聲——那是人間煙火，是江山，是他們用一生去守護的，最珍貴的模樣。
凌羽回頭望了一眼，城樓上，甦瑤和柳依還站在那里，身影被朝陽拉得很長。他握緊了手里的韁繩，也握緊了那個溫熱的包袱，調轉馬頭，朝著北境的方向疾馳而去。風掠過耳畔，帶著熟悉的氣息，那是戰場的味道，也是家的味道。
因為他知道，只要身後有這片煙火，有那些等待的人，無論前路有多少刀光劍影，他都能踏碎風雪，平安歸來。這，就是他們一代又一代人，用熱血和生命守護的念。
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