那套略顯寬大的太監服穿在方怡身上，掩蓋了她玲瓏的曲線，卻掩蓋不住她眉宇間那份與生俱來的清麗與倔強。韋小寶仔細打量了她一番，又幫她將帽檐壓得更低，遮住了大半張臉，這才滿意地點點頭。
“來，跟上我，腳步放輕，眼神別亂瞟。”他低聲囑咐道，語氣中帶著一種不容置疑的權威。
兩人一前一後，融入了清晨皇宮中川流不息的人流。韋小寶憑借著他那三寸不爛之舌和對宮中各路關節的熟悉，一路與遇到的守衛、太監打著哈哈，幾句俏皮話便將盤問搪塞過去。
方怡則低著頭，緊緊跟在他身後，心跳如鼓，每一步都像是踩在刀尖上。然而，出乎意料的是，整個過程竟如韋小寶所預料的那般順利，沒有遇到任何盤查，更沒有出現任何問題。他們仿佛兩滴水，悄無聲息地匯入了人海，又從紫禁城那森嚴的宮門中滲透而出。
當雙腳真正踏上京城街道的青石板路時，方怡才長長地舒了一口氣，那口壓抑在胸中的悶氣終于吐出，但隨之而來的，是更為劇烈的心跳。韋小寶帶著她七拐八繞，最終停在了一條離沐王府不遠處的僻靜小巷里。巷口的老槐樹枝繁葉茂，投下大片的陰涼，也成了絕佳的藏身之所。
方怡立刻躲到斑駁的牆後，透過磚石的縫隙，緊張地向沐王府大門張望。時間一分一秒地過去，每一秒都像一個世紀般漫長。就在她心焦不已時，那扇朱漆大門“吱呀”一聲被打開，一個熟悉的身影走了出來——正是劉一舟。他雖然面色略顯憔悴，但步伐穩健，眼神中帶著重獲自由的激動，正警惕地觀察著四周的動靜。
看到這一幕，方怡懸著的心終于落了地，一股巨大的酸楚與喜悅交織著涌上心頭。她的眼眶瞬間濕潤了，幾乎要沖出去，撲進那個她愛戀了多年的男人懷里，告訴他自己的思念與擔憂。她的腳甚至不自覺地向前挪動了半步。但就在這時，她身旁傳來韋小寶那帶著一絲戲謔卻又無比清晰的聲音，像一盆冷水，瞬間澆醒了她。
“看到了吧，我說到做到，你的劉師兄現在一點事都沒有，活蹦亂跳的。”韋小寶不知何時已湊到她耳邊，溫熱的氣息拂過她的耳廓，帶著一種侵略性的親昵。他鼻尖輕輕嗅著她發間的幽香，一只手也極不老實地環上她的腰肢，在她縴細的腰身上緩緩游走起來，仿佛在宣示著自己的所有權。
方怡的身體猛地一僵，一股寒意從脊椎升起。她強迫自己冷靜下來，想起了自己的承諾，想起了自己如今的身份。她微微側身，試圖避開他的觸踫，聲音帶著一絲顫抖和懇求︰“不要……這里是大街上，人多眼雜。你……你放心，回皇宮後，你想怎麼樣都行。”她的話語里充滿了妥協與無奈，像是在做一場交易。
韋小寶哈哈一笑，眼中閃過一絲得逞的光芒。“好，我記住了。那我們快回宮吧，你也算是親眼看到你劉師兄了，心願已了。”他順勢抓住她的手，不容她再多看一眼，便拉著她向皇宮的方向走去。他的手掌寬大而有力，帶著不容抗拒的力量。
方怡被他拖著，腳步踉蹌，卻依舊倔強地扭過頭，目光穿過熙攘的人群，死死地追隨著劉一舟那漸行漸遠的背影。她的內心在吶喊，在掙扎。理智告訴她，韋小寶是她的救命恩人，是她新的依靠，她必須遵守承諾。但情感深處，那份對劉一舟的喜歡，早已根深蒂固，如同藤蔓，纏繞著她的心，無法輕易斬斷。
或許是心有靈犀，又或許是命運的捉弄，遠處的劉一舟在即將拐過街角時，忽然停下腳步，似乎有所感應般，猛地轉頭，望向方怡所在的小巷方向。他的目光銳利地掃過，帶著一絲疑惑和莫名的期待。然而，他看到的只有匆匆而過的行人，和深巷中那一片沉寂的陰影。
“難道是我感覺錯了？”劉一舟喃喃自語，眉頭微蹙，“怎麼感覺方怡就離我不遠……”這個念頭只是一閃而過，隨即被他搖了搖頭，拋諸腦後。他如今有更重要的任務要完成，有更遠的路要走，兒女情長，只能暫時擱置。他不再多想，轉身消失在街角，也徹底消失在了方怡的視線里。
只留下方怡，被韋小寶拉著，一步步走向那座金碧輝煌的牢籠，心中充滿了對過往的眷戀和對未來的迷茫。
韋小寶抓著方怡的手，一路快步穿行在宮牆夾道中，他的步伐急促而有力，仿佛要帶著她逃離某種無形的追趕。方怡則像一具被牽引的木偶，腳步虛浮，靈魂似乎還遺留在那條小巷，遺留在劉一舟最後消失的那個街角。直到韋小寶推開房門，將她一把拉了進去，那熟悉的、混雜著脂粉與燻香的房間氣息才猛地將她拉回現實。
“相公，師姐，你們終于回來了！事情順利嗎？”一個清脆如黃鶯出谷的聲音響起，打斷了室內的沉寂。沐劍屏正坐在窗邊的繡墩上，見他們進來，立刻迎了上來，臉上滿是關切與期待。她的目光在兩人身上掃過，尤其是看到方怡身上那套不合身的太監服時，眼中閃過一絲了然。
“那還用說，當然順利！”韋小寶松開方怡的手，得意地一拍胸脯，聲音洪亮，充滿了邀功的意味，“你師姐可是清清楚楚、明明白白地見到了她心心念念的劉師兄了。對吧，我的方怡老婆？”他一邊說著，一邊側過身，帶著幾分戲謔和炫耀的意味，伸手在方怡挺翹的臀部上不輕不重地拍了一記。
“啪”的一聲脆響，在安靜的房間里格外清晰。
這一巴掌，像一道驚雷，將方怡從失魂落魄的狀態中猛地驚醒。她渾身一顫，臉頰瞬間漲得通紅，一半是羞憤，一半是被人當眾戳破心事的狼狽。她下意識地瞪了韋小寶一眼，但那眼神中卻缺少了往日的銳氣，反而多了一絲認命的淒然。
“相公說的對，”她垂下眼簾，長長的睫毛在臉上投下一片陰影，聲音輕得像羽毛，卻帶著一種斬釘截鐵的決絕，“我已經見過劉師兄了。從今往後，我都跟他……沒有任何關系了。”說出這句話時，她感覺自己的心像是被一只無形的手緊緊攥住，痛得幾乎無法呼吸。每一個字，都像是在自己的心上刻下一道傷痕。
“鎭？”沐劍屏是個心思單純的女孩，並未察覺到方怡語氣中的那份壓抑的痛苦和強裝的灑脫。她只听到了“相公”這個稱呼，和那句“沒有任何關系”，立刻笑開了花，俏皮地調侃道︰“師姐，你居然也跟著叫‘相公’了？看來你們發展得可真快呀！”
“那是自然！”韋小寶最經不起夸，一听這話，頓時尾巴都快翹到天上去了。他得意洋洋地挺起胸膛，擺出一個自認為最瀟灑的姿勢，夸夸其道道︰“你也不看看你相公我是誰？京城第一風流俊俏，玉樹臨風，貌比潘安，才高八斗，你師姐她呀，一見到我就被迷得神魂顛倒，喜歡的不得了！”
“臭美！”沐劍屏被他這副厚顏無恥的模樣逗得咯咯直笑，嬌嗔地白了他一眼，滿眼都是少女對心上人的嬌嗔與崇拜。
而站在一旁的方怡，看著眼前這一幕，听著韋小寶那不知羞恥的自夸和沐劍屏天真爛漫的笑聲，心中五味雜陳。她緩緩抬起頭，目光落在韋小寶那張寫滿得意與狡黠的臉上，冷冷地、一字一頓地說道︰“臉皮厚的大無賴。”
這句話，听起來像是嗔怪，帶著一絲若有若無的嬌嗔，仿佛是在打情罵俏。但只有方怡自己知道，這六個字里，蘊含了多少無奈、屈辱，以及對自己命運的深深嘲諷。她是在罵韋小寶，又何嘗不是在罵那個為了活命、為了師兄，而不得不委身于這個“大無賴”的自己。