殘陽如血，將終南山巒染上一層肅穆的金紅。
重陽宮飛檐斗拱，在夕照下更顯巍峨莊嚴。大殿之前，漢白玉鋪就的廣闊廣場上，人影如林，劍氣沖霄。
韓牧一襲紫色道袍，負手立于大殿門前那長長的石階頂端，山風拂動他的衣袂，神情平靜如水，目光卻深邃如淵，仿佛已看透世間萬象，超然物外。
他的身旁，老頑童周伯通難得地沒有上躥下跳，只是抓耳撓腮，一雙眼楮滴溜溜地盯著廣場上那龐大無比、正在緩緩運轉的陣勢，嘴里不住地嘖嘖稱奇。
“了不起，了不起！小師弟，你這腦袋瓜子是怎麼長的？九百八十人的北斗大陣！乖乖，當年師兄在的時候，最多也就想想九十八人擺陣，好家伙，你這直接翻了十倍！這下可好玩了，好玩極了！”
台階兩旁，全真七子——丹陽子馬鈺、長真子譚處端、長生子劉處玄、長春子丘處機、玉陽子王處一、廣寧子郝大通、清淨散人孫不二七人皆身著藍色道袍，按北斗方位肅然矗立。
他們面容肅穆，眼神中卻難掩激動與震撼，望著廣場上那前所未有的宏大場面。
廣場之中，近千名三代弟子，身著統一的玄色道袍，手持長劍，在李志常、尹志平、甄志丙三位佼佼者的率領下，正演練那曠古爍今的九百八十人北斗大陣。
數月時間以來，這陣法經由韓牧以無上智慧推演改良，雖核心仍是天罡北斗之精義，但規模、變化、威力已不可同日而語。
只見陣勢運轉開來，時而如星雲流轉，浩瀚無垠；時而如巨磨碾動，蘊含天地偉力；時而又如靈蛇盤踞，暗藏無限殺機。
近千人步伐一致，呼吸相合，內力雖強弱有別，卻在陣法的玄妙聯結下隱隱匯成一股磅礡無匹的洪流，氣勢之盛，直沖雲霄，連終南山上的暮靄似乎都被這股凜然之氣驅散。
“妙啊！太妙了！”周伯通看得心癢難耐，抓耳撓腮更甚，“這麼多徒子徒孫一起玩，比跟我那些蜜蜂蟲子可好玩多了！不行不行，老頑童我得去玩玩！”話音未落，他也不等韓牧或馬鈺答應，身形一晃，如同一只巨大無比的靈猿，嘻嘻哈哈地便縱身躍入那浩瀚劍陣之中。
主持陣法的李志常見狀，不由得苦笑一聲。
這位師叔祖武功通玄，性情卻如孩童，他豈敢怠慢，更不敢真用殺招。但陣法已動，若因一人而停，豈非前功盡棄？
他只得硬著頭皮，高聲喝道︰“諸位師弟，變陣！施展困字訣！請周師叔祖指教！”
陣勢應聲而變。
原本浩瀚磅礡的陣型瞬間收縮，層層疊疊，如星羅棋布，將周伯通團團圍在中心。
九百八十柄長劍同時揮動，寒光映照著夕陽，化作一片冰冷的金屬森林。劍光閃爍，並非雜亂無章，而是遵循著玄奧的軌跡，此起彼伏，宛如波濤，從四面八方罩向周伯通。
每一劍或許不算極快，力道也非極猛，但近千人的內力通過陣法奇異地疊加、牽引、放大，形成的壓力卻如同整個天地都在擠壓陣中之人。
周伯通初時還嘻嘻哈哈，空手入白刃，或用空明拳，或用雙手互搏，輕易蕩開攻來的長劍，身形在劍隙中穿梭，如魚游水，顯得游刃有余。
他甚至還有閑心去點評︰“這招使得不對，力道老了三分！”
“哎呦，這小娃娃，你下盤還有些不穩，記得多練練！”
然而，隨著陣法越轉越疾，壓力也越來越大。那合近千人之力的無形力場，沉重如山，粘稠如膠，開始極大地限制周伯通那天下無雙的靈動的身法。
隨著劍光越來越密，仿佛織成了一張毫無破綻的光網，綿綿不絕的內力沖擊如同海潮，一浪高過一浪。
周伯通臉上的嬉笑漸漸收斂，露出了幾分認真和驚訝之色。他不得不將真本事拿出幾分，左右互搏之術催動到極致，拳影掌風呼嘯，才能堪堪抵住那無所不在的劍壓和攻擊。
“好家伙！真有點門道！差點扯掉老頑童的胡子！”周伯通大叫一聲，身形猛地拔高，如鶴唳九天，險之又險地避過一波合擊，落地點倒幾個虛影組成的劍圈，才稍稍喘口氣。
他雖未盡全力，更無殺心，但這大陣能將他逼到需要認真閃避的地步，已是駭人听聞。
台階之上，韓牧靜靜地看著這一切。
他的目光掃過那些雖然賣力但在他眼中破綻仍多、內力修為普遍低微的三代弟子，微微搖了搖頭。
這些弟子的根基，在他看來，實在太過薄弱，未來的路還很長。但當他看到這龐大陣法所展現出的、超越個體的集體力量時，眼中終究還是流露出了一絲欣慰。
“根基雖弱，然陣法之妙，可補不足。假以時日，未必不能成器。”他心中暗忖，“更重要的是，師兄留下的道統，有了更堅實的護持之力。眼下全真七子正值壯年，尚有四十年光陰精心培育下一代，時間，還來得及。”
約莫一炷香後，周伯通玩得盡興，也試出了這大陣的極限，長笑一聲︰“不玩啦不玩啦，你們這群娃娃這陣法果真有些厲害，老頑童我也玩夠了！”
周伯通說罷，身形幾個閃爍，如鬼魅般脫出陣心，輕而易舉地穿過外圍層層劍幕，重新落回韓牧身邊，只是道袍袖口被劃破了一道小口子。
陣中弟子見狀，無不駭然。他們已盡全力運轉這威力無窮的大陣，竟仍留不住這位師叔祖，甚至連讓他稍稍狼狽都難以做到，絕頂高手之能，果然深不可測。
李志常、尹志平等人心中更是凜然，收劍下令，眾弟子肅然行禮，緩緩散開陣型。
韓牧對周伯通笑了笑，然後轉向全真七子，淡淡道︰“很好，北斗陣勢初成，已有些許氣象。周師兄，諸位師佷，我們進去說話吧。”
眾人依言，轉身步入莊嚴肅穆的重陽宮大殿。
大殿之內，燭火通明，供奉著全真祖師王重陽的牌位，香煙裊裊，氣氛凝重。
眾人分賓主落座。韓牧自然居于上首主位，周伯通難得安靜地坐在他旁邊，好奇地東張西望。
全真七子則分坐兩側，屏息凝神，等待韓牧開口。
韓牧目光緩緩掃過七子，聲音平和卻帶著一種不容置疑的力量︰“此次重陽宮大戰，雖起因突兀，險象環生，但于我全真教而言，未嘗不是一場難得的淬煉。”
他頓了頓，繼續道︰“其一，此次大戰檢驗了三代弟子的北斗大陣之威。百人陣雖佳，然御強敵、鎮大教，仍顯不足。”
“今日，九百八十人大陣初演，其勢已成，日後需勤加演練，精益求精，當可為鎮教基石。其二，”他的目光變得銳利了幾分，“更是檢驗了爾等七子與三代弟子們功夫境界的成色。與歐陽鋒、裘千仞、公孫止這等絕頂高手、乃至宗師級人物的生死搏殺，此種經驗，遠勝你們閉門修習數年之功。”
他的目光尤其在馬鈺、丘處機、王處一三人身上停留片刻，這三人是對陣歐陽鋒的主力，受傷也最重。
“西毒歐陽鋒，半只腳踏入武道巔峰之境，他的蛤蟆功霸道凌厲，殺意滔天。想必他的手段，已讓你們真切體會到何為‘絕頂’，何為‘生死壓力’。望你們七人，能借此戰之機，沉心體悟，消化所得，早日窺得絕頂之境的門徑，方不負師兄當年教誨，亦能真正擔當起振興全真教派之重任。”
馬鈺、丘處機等人聞言，皆面露凜然與慚愧之色。