第二日天剛蒙蒙亮，兩人便辭別老者繼續西行。
一路上，地勢逐漸平緩，道路也寬闊起來，正午時分，他們終于踏上了著名的茶馬古道，這條連接中原與西域的古老商道上，駝鈴聲不絕于耳，各色人等來來往往。
“冰糖葫蘆——”
“茶葉，上等的茶葉——”
“上好的蜀錦——”古鎮上的叫賣聲此起彼伏，兩人策馬一路上順著古道走了百余里路，進入一處茂密的樹林內，剛剛才休息片刻，準備繼續趕路時，前方突然傳來一陣騷動。
五六個手持兵刃的彪形大漢攔在路中央，為首的獨眼漢子大聲喝道︰“此路是我開，要想從此過，留下買路財！”
旁邊還有一個商隊的人頓時亂作一團，韓牧眉頭輕輕一皺。
“是馬賊。”
唐憐兒看著那些馬賊，露出輕蔑的目光來，對著韓牧低聲道︰“這些馬賊，一看就是專在邊境劫掠商旅。”
趙三已經注意到了他們，獨眼中閃過一絲淫邪的光︰“喲，這小娘子長得真水靈，不如跟了大爺我，保你吃香喝辣！”
韓牧眼中寒光一閃，手掌中掌力凝聚，唐憐兒卻拉住他的衣袖，輕聲道︰“區區馬賊，怎麼值得小真人出手，讓我來。”
不等韓牧反應，唐憐兒已上前一步，妖艷的臉上立即笑靨如花︰“這位大哥好生威武，不知可否借一步說話？”
趙三見狀大喜，連忙湊上前來，就在他距離唐憐兒只有三步之遙時，唐憐兒袖中突然飛出一片淡紫色的粉末，趙三猝不及防，吸入粉末後頓時臉色大變，捂著喉嚨跪倒在地，痛苦地抽搐起來。
“老大！”其余馬賊大驚，正要上前。
唐憐兒冷聲道︰“他中的是唐門"七步斷魂散"，不想死的，就給我滾遠點！”
馬賊們聞言如見鬼魅，紛紛後退。
唐憐兒這才從懷中取出一個小瓶，倒出一粒藥丸丟給趙三︰“解藥只能緩解三日毒性，若再讓我在道上看見你，就等著腸穿肚爛而死吧！”
趙三慌忙吞下藥丸，連滾帶爬地帶著手下逃走了，那些被嚇破膽的商旅們紛紛向唐憐兒道謝，她卻只是淡淡一笑，回到韓牧身邊。
韓牧看著她，眼中滿是驚訝︰“沒想到憐兒姑娘暗器功夫了得，用毒也是如此厲害。”
唐憐兒妖艷的目光收回眼里，神色故意有些黯然道︰“毒術本非正道，只是有時不得不用，我母親時常囑咐我，醫術救人，毒術防身，切不可濫用。”
韓牧只是微微一笑。
接下來的日子，兩人沿著茶馬古道一路向西，白天趕路，夜晚或借宿農家，或在野外露宿。
第七日傍晚，他們來到一處岔路口。
韓牧看著地圖說道，“再走幾日，就能到達大理與吐蕃的邊境。”
隨著海拔逐漸升高，氣溫也開始下降，唐憐兒明顯感覺到呼吸變得困難，臉色也有些蒼白。
“是高山癥。”韓牧關切地看著她。
“我們找個地方休息一晚，明日再走。”
他們在山坡上找到一處背風的岩洞，韓牧生起篝火，又取出隨身攜帶的藥材熬了一碗藥湯︰“這是人參和紅景天熬的，能緩解高山反應。”
唐憐兒感激地接過，小口啜飲，藥湯苦澀中帶著甘甜，喝下後果然覺得胸口舒暢了許多。
“沒想到，你一個全真教的道士，還挺會照顧人的。”唐憐兒輕聲說道。
火光映照下，韓牧的側臉顯得格外清秀，他忽然想起了還在終南山重陽宮後山竹林雅苑里的李師婉，離開重陽宮也有大半年了，不知道他的婉兒，如今過得怎麼樣了。
一想起李師婉，韓牧腦海中又不得不想起古墓派的林舟兒，想起黃河岸邊山洞里那一夜，這時，韓飛蕊的模樣又映入他腦海里，那些深刻的體驗回憶讓韓牧丹田之中的真氣有些躁動。
他迅速盤膝而坐，接著運功凝神。
夜深了，唐憐兒靠在岩壁上漸漸入睡。
高原的星空格外璀璨，銀河如練橫貫天際。
“父親……母親……”唐憐兒在夢中囈語，眼角有淚光閃爍。
韓牧抬眼這個看似堅強的女子，內心難道也有著不為人知的脆弱。
次日清晨，唐憐兒醒來時發現身上蓋著韓牧的外衣，而他正坐在洞口打坐調息，晨光為他鍍上一層金邊，宛如一尊雕像。
她輕手輕腳地起身，卻還是驚動了他，韓牧睜開眼，微微一笑︰“感覺好些了嗎？”
“好多了。”唐憐兒點頭。
“那我們繼續趕路吧。”
接下來的路程更加艱難。
高原上空氣稀薄，每走一步都像是負重前行，地勢也越來越荒涼，偶爾才能見到幾戶游牧民族的帳篷。
第十三日傍晚，他們終于看到了一塊界碑，上面用漢文和吐蕃文刻著“大理”與“吐蕃”的字樣。
“我們到了。”韓牧長舒一口氣。
兩人終于抵達了大理與吐蕃的邊境。
唐憐兒望著前方更加蒼茫的高原，眼中既有疲憊也有期待︰“再往前就是吐蕃境內了，我們距離天山又近了一步。”
韓牧從行囊中取出干糧和水囊︰“今晚我們就在這里扎營，養精蓄銳，明日開始，環境可能會更加惡劣，必須做好充分準備。”
夜幕降臨，高原上的風呼嘯而過，帶著刺骨的寒意，兩人圍著篝火取暖，分享著最後一點肉干。
篝火 啪作響，兩人的影子在岩壁上搖曳。
“臭道士，等這次天山之行結束了，你可一定要信守承諾，將我唐門聖物暴雨梨花針歸還給我。”
唐憐兒盯著韓牧一臉嚴肅的開口道。
韓牧瞧著一路上，唐憐兒對暴雨梨花針竟然如此執著，也就點了點頭道︰“小道所言從不食言，只要你們唐門不利用比武作惡，還給你也無妨。”
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