琉球外海,南洋第一艦隊正以警戒隊形航行在白鷹特混艦隊的西北側翼。
海風不小,吹得浪花翻涌。
張弛從戰雷系統購買的第7條布魯克林輕巡平遠?號的艦橋內,雷達操作員緊盯著熒光屏。
南洋的輕巡上如今都改裝了比白鷹現役雷達更先進的自產雷達,探測距離和精度都更勝一籌。
“報告。方位035,距離1101novel.com公里。大量低空快速目標,判定為敵機群!”
雷達兵的聲音陡然響起,打破了艦橋內的平靜。
情報迅速通過加密頻道傳遞給鄰近的白鷹第58特混艦隊指揮官——以勇猛暴躁著稱的馬克•米切爾海軍中將。
米切爾中將接到通報,皺了皺眉。
經過這段時間的聯合作戰,他不得不承認,南洋人在電子設備這方面,確實有點邪門,他們的雷達總是能早那麼一點點發現目標。
“命令,埃塞克斯號、約克城號、黃蜂號,立即起飛戰斗空中巡邏隊,攔截敵機。”
鬼子的神風發起的很頻繁,米切爾沒有猶豫,果斷下令前出攔截。
很快,白鷹航母甲板上忙碌起來,一架架f6f“地獄貓”戰斗機呼嘯著升空,撲向東北方向。
他們成功地攔截到了鬼子第一波機群——主要由老舊的零戰52型和少數幾架掛著魚雷的九七式艦攻組成。
一場激烈的空戰在琉球以北的天空爆發。
“地獄貓”憑借更好的性能和裝甲,佔據明顯優勢,不斷將靈活的零戰和笨重的魚雷機打得凌空爆炸或拖著黑煙墜海。
但鬼子的飛行員異常頑強,拼死糾纏,空中滿是穿梭的彈道和爆炸的火球。
這場激烈的狗斗持續了一個多小時,耗油量巨大。
白鷹的飛行員們雖然戰果累累,但也紛紛報告燃油告急,必須立刻返航降落。
米切爾中將看著逐漸平靜下來的雷達屏幕,稍微松了口氣,命令航母做好準備回收飛機。
就在白鷹戰斗機開始陸續返航,甲板上一片忙碌之時,平遠?號的雷達屏幕上,突然又出現了新的光點。
“報告,第二波目標出現,方位040,距離150公里。目標……更大,速度較慢,像是大型飛機。” 雷達兵的聲音再次緊張起來。
消息立刻報給了南洋第一艦隊指揮官游鴻軒少將。
游鴻軒站在靖遠號輕巡洋艦的艦橋內,眉頭緊鎖。
大型飛機?這個距離?他猛地想起大統領張弛戰前特意找他談過的話,提到過鬼子可能有一種由大型轟炸機攜帶、由人駕駛的火箭動力自殺飛機,代號“櫻花”,極其危險。
“立刻通報米切爾將軍,緊急情況,疑似鬼子特攻母機群接近。
建議白鷹方所有返航戰斗機暫緩降落,優先起飛新的戰機攔截。
我方所有艦艇,最高級別防空警戒。”
游鴻軒語速極快“命令我方護航航母,所有能起飛的戰斗機立刻起飛,所有防空炮位,換裝vt近炸引信炮彈。”
南洋海軍的無線電通訊頻道里瞬間忙碌起來。
另一邊,鬼子的轟炸機群,利用第一波的神風攻擊吸引並耗盡了白鷹主力戰斗機的燃油和彈藥,精準地抓住了這個白鷹艦隊防空最脆弱的空窗期。
一式陸攻們在距離白鷹艦隊核心約101novel.com公里處,紛紛解開了掛鎖。
一枚枚“櫻花”特攻機脫離了母機,如同飛龍產下的幼崽,開始滑翔下墜。
“新目標!大量小型高速目標!從大型目標分離!速度極快!正在俯沖加速!”
南洋艦隊中各艦的雷達兵驚駭地報告。
天空中,一共16枚“櫻花”11型特攻機,在短暫的滑翔調整方向後,後部的火箭引擎轟然點火。
“轟——!!!”
短促而猛烈的火箭發動機爆發出驚人的推力,推動著這些人在回路導彈以接近1000公里每小時(約270米秒)的恐怖速度,如同閃電般直撲龐大的白鷹主力艦隊。
“開火,全力開火。” 各艦的防空指揮官聲嘶力竭地大吼。
南洋艦隊和白鷹艦隊的所有防空火炮——從40博福斯到127高平兩用炮——瘋狂地噴吐出火舌,vt引信炮彈在空中炸開一團團致命的黑色煙雲。
剛剛從南洋護航航母上緊急起飛的幾架海盜戰斗機也勇敢地撲了上去,試圖攔截。
有幾架“櫻花”在加速前被戰斗機的火力撕碎,凌空爆炸。
但更多的“櫻花”憑借著驚人的加速度,瞬間突破了攔截火網,戰斗機的機槍子彈甚至難以追上它們鬼魅般的速度。
飛行員們只能眼睜睜看著那些拖著火焰尾跡、發出刺耳呼嘯的雪茄型火箭,以決絕的姿態沖向艦隊。
最終,仍有4架“櫻花”成功突防。
它們的目標明確無誤——艦隊中最大、最顯眼的目標,幾艘白鷹埃塞克斯級艦隊航母。
其中一架“櫻花”以極高的速度,無視了周圍瘋狂掃射的防空炮火,帶著瘋狂和毀滅一切的動能,猛地撞向了約克城號的飛行甲板。
“轟!!!!!!!!!”
一聲震耳欲聾的、幾乎要撕裂海天的巨大爆炸聲響起。
800公斤高爆炸藥被引爆。
巨大的火球和濃煙瞬間從約克城號寬大的甲板上騰起,直沖雲霄。
夕陽將天邊雲霞染得一片血紅,海面上,白鷹艦隊依舊忙碌異常。
“約克城”號航母如同一個巨大的火炬,甲板上濃煙滾滾,無數救援船只圍繞其周圍,拼盡全力與死神爭奪著時間與生命。
稍遠處,一艘白鷹驅逐艦已只剩桅桿還倔強地露在海面上,訴說著另一場悲劇。
相比之下,南洋第一艦隊所在海域則顯得相對“平靜”。
憑借著更早的預警、密集且組織有序的防空火線,以及大量配發的vt近炸引信炮彈,他們成功地將零星突破的2架“櫻花”特攻機凌空打成了火球,自身艦艇無一受損。
一艘白鷹的機動駁船劃開被夕陽染紅的海面,快速靠近南洋艦隊旗艦靖遠號輕巡洋艦。
不久,一名傳令兵快步走進艦橋,向佇立在海圖前的游鴻軒少將敬禮“報告將軍,米切爾中將的交通艇正在靠幫,他請求登艦。”
游鴻軒整理了一下本就筆挺的軍裝,沉聲道“有請。”
片刻後,馬克•米切爾海軍中將高大的身影出現在“艦橋上。
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