幾艘輕巡和驅逐艦的主炮塔也開始緩緩轉動，炮口高昂——里面裝填的不再是對艦炮彈，而是配備了自產的vt近炸引信的對空高爆彈。
裝備了這種引信的大口徑高爆彈無需直接命中，只需靠近敵機一定範圍即可自動引爆，形成大片致命的破片殺傷區，是對付密集空中目標的利器。
游鴻軒舉起望遠鏡，望向北方的天際線。
很快，一片黑點出現在視野中，越來越大，伴隨著引擎的轟鳴聲。
那是數十架涂著紅丸的零式戰斗機和其他雜式飛機，它們飛得很低，幾乎是貼著海平面，亡命般地直沖而來。
游鴻軒甚至能想象到，執行自殺任務的鬼子飛行員那瘋狂而絕望的表情。
一場殘酷而激烈的防空戰，在這片遠離南洋本土的蔚藍海域驟然爆發。
天樞、天璇、天璣三艘護航航母放飛的艦載戰斗機群，早已前出。
並在無線電的引導下，發現了來襲的鬼子飛機。
接著，數十架戰斗機呼嘯著俯沖而下，迎向那些亡命撲來的鬼子特攻機。
“開火！開火！別讓它們靠近艦隊！” 帶隊的f6f“地獄貓”中隊長的聲音在無線電頻道中響起。
霎時間，空中布滿了由127重機槍子彈組成的熾熱彈幕。
南洋的飛行員們憑借更優異的飛機性能和更好的訓練，佔據高度和速度優勢，從後方和側翼從容地獵殺著目標。
不斷有鬼子的零式或其他老式戰機被擊中，拖著黑煙栽進大海，或是凌空爆炸，化作一團耀眼的火球。
尤其駭人的是那些機頭裝滿炸藥的自殺飛機，一旦被命中要害，瞬間就會引發劇烈的殉爆，在空中炸成巨大的火球和翻滾的黑煙團，破片四濺。
“注意保持距離！遠離爆炸範圍！重復，遠離爆炸範圍！” 帶隊長機立刻在無線電里高聲警告，生怕有殺得興起的自家飛行員靠得太近被誤傷。
艦橋上的游鴻軒舉著望遠鏡，密切觀察著空戰。
他很快發現異常，這些鬼子飛機幾乎不做任何復雜的規避機動，只是呆頭呆腦地朝著艦隊方向猛沖，飛行軌跡直來直去。
“看來情報沒錯，都是些剛學會起飛降落的新手……被洗腦送來送死的可憐蟲。”
只有寥寥幾架零式，似乎是由經驗豐富的老飛行員駕駛，試圖與南洋的“海盜”和“地獄貓”進行纏斗，動作明顯嫻熟得多。
但它們數量太少，很快就被數架南洋戰機圍攻，相繼拖著濃煙墜入大海。
得益于雷達的早期預警和艦載機的提前攔截，大部分特攻機在距離艦隊尚有十余公里處就被擊落。
然而，仍有少數幾架憑借低空突防或是純粹的運氣，沖破了戰斗機組成的屏障。
這些殘存的鬼子飛行員臉上都帶著瘋狂，嘴里喊著板載，駕駛飛機直撲南洋第一艦隊。
“所有單位，自由開火，絕不能讓它們撞上來。” 游鴻軒在艦隊通訊頻道怒吼。
霎時間，整個南洋艦隊仿佛變成了一座噴發的火山。
“咚咚咚！”“砰砰砰！”“ ！”
各艦裝備的vt引信大口徑高炮率先在遠距離上開火，炮彈在特攻機前方炸開一團團致命的黑色煙雲，破片如同死神的鐮刀般橫掃空域。
緊接著，40博福斯高射炮和101novel.com厄利孔機炮也加入了合唱。
密集的曳光彈軌跡如同灼熱的鋼鐵風暴，在空中交織成一道道幾乎密不透風的死亡之網，瘋狂地追逐、撕扯著那些笨拙而絕望的特攻機。
一架特攻機試圖沖向“天樞”號，卻被側翼一艘輕巡洋艦的博福斯炮火連續命中，凌空解體。
另一架則歪歪扭扭地試圖撞向一艘運輸船，卻被運輸船自身裝備的厄利孔機炮精準地打掉了機翼，翻滾著砸進海里，爆炸激起巨大的水柱。
完成攔截任務的南洋艦載機此刻反而不敢靠近自家艦隊上空，只能在遠處盤旋警戒，生怕被這狂暴的防空火力誤傷。
海天之間，炮聲震耳欲聾，硝煙彌漫，燃燒的飛機殘骸和落水飛行員的身影點綴其間，構成一幅殘酷而壯烈的戰爭畫卷。
當最後一架特攻機在不遠處海面撞毀爆炸後，槍炮聲漸漸停息。
海風暫時吹散了硝煙，但緊張氣氛並未緩解。
“雷達、聲納，保持最高警戒。” 游鴻軒抹了一把額頭的汗，再次下令，“鬼子飛機能如此精準地找到我們，附近極有可能有他們的潛艇在暗中引導。而且，‘菊水’的瘋狂，絕不會只有這一波。”
他的預感是正確的。
在接下來的一天里，南洋第一艦隊又連續遭遇了兩次規模稍小的神風特攻。
此外艦隊還抓住了一條鬼子潛艇，直接用深水炸彈將其擊沉。
艦隊防空力量持續作戰，疲憊不堪，但依靠嚴密的陣型、先進的雷達和凶猛的防空火力，成功擊落了絕大部分來襲敵機，僅有少量損傷，但無一沉沒。
4月3日傍晚，歷經波折的南洋第一艦隊，終于與龐大的白鷹第五艦隊在預定海域匯合。
眼前是一片無比壯觀的景象，無數的戰列艦、巡洋艦、驅逐艦、航母以及各式輔助艦艇鋪滿了海面，空中時刻有戰機巡邏，遠處琉球島的方向傳來沉悶的炮擊聲，硝煙隱約可見。
沒有時間休整，登陸作業立即開始。
為了這次驗證，白鷹方面大方地給了南洋大量的坦克登陸艇（lct）和人員車輛登陸艇（lcvp），幫助南洋軍快速卸載部隊和裝備。
海面上，各類登陸艇來回穿梭，引擎轟鳴。
在一條搖晃的lcvp登陸艇上，如今已升任團長的魯大牛，嘴里嚼著口香糖，頭頂鋼盔，胸前掛著沖鋒槍，隨著登陸艇一起重重地沖上了琉球西海岸的一處灘頭。
艙門放下，咸澀的海水立刻涌了進來。
“快！快！下船！跟上！” 魯大牛大吼著，第一個跳進齊腰深的海水中，趟著水，深一腳淺一腳地向岸上沖去。
他身後的士兵們紛紛跳下，緊緊跟隨。
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