很快，內閣中的其他文官都離開了。
下定決心，哪怕其他內閣成員不支持，也要一路走到天黑的丘首相繞過桌子，走到孟席斯面前，身體前傾，壓低聲音。
接下來，他說的每一個字都像是從牙縫里擠出來的︰
“斯圖爾特，動用你所有的‘鼴鼠’和‘影子’，我要你立刻、秘密地向馬來半島，尤其是靠近暹羅邊境的星月教地區，輸送武器，步槍、機槍、炸藥、迫擊炮……越多越好。”
孟席斯爵士的眼神沒有任何波動，淡淡道︰
“那些星月分子……幾乎沒有受過任何訓練，組織松散，戰斗力堪憂。而且，南洋在當地的軍警力量很強，滲透和運輸風險極大。”
“風險？沒有風險哪來的收益？” 丘首相咆哮道，“我不管他們戰斗力如何，我只要混亂，我要馬來半島燃起烽煙，我要張弛後院起火。”
“我要他把原本用于擴張的精力和資源，都消耗在撲滅這些該死的叛亂上，讓他焦頭爛額。你明白了嗎？”
他喘著粗氣，拄著手杖，挪動著肥厚的身體，心里似乎已經預料到了什麼︰
“日不落帝國可以日落，但絕不能是窩囊地、無聲無息地、被一個華人猴子羞辱著落幕！
日落，也要有日落的余暉，也要讓世界為之震撼，也要讓後來者想起時，心存敬畏！”
孟席斯和坎寧安下意識的對視了一眼，那意思再清楚不過。
這老頭已經被張弛逼的瘋魔了！
“這還不夠，坎寧安！”
“是，首相！” 海軍上將不得不立刻挺胸。
“立刻從本土艦隊和地中海艦隊抽調軍艦。不需要主力艦，那太顯眼，秘密調集一支精銳的巡洋艦、驅逐艦分艦隊。
對外宣稱是前往身毒洋進行例行‘友好訪問’和‘反潛巡邏’。”
這一刻，坎寧安甚至覺得首相大人的眼神中帶著點類似女人的幽怨和委屈。
“我要這支艦隊，像幽靈一樣出現在星洲附近，讓南洋的港口、商船、甚至他們的海軍，時時刻刻都能感受到皇家海軍炮口的冰冷。我要制造巨大的壓力，我要讓張弛寢食難安，讓他明白，只要帝國願意，隨時可以掐斷他的海上生命線。”
他頓了頓，繼續道︰
“記住，讓艦隊指揮官‘靈活行事’。如果……我是說如果，有‘不明武裝分子’試圖襲擊我們‘友好訪問’的艦隊，或者有‘海盜’膽敢劫掠懸掛米字旗的商船……那麼，艦隊有權進行‘自衛還擊’。
明白嗎？是‘自衛’！”
“可是……”坎寧安蠕動了下嘴唇，“防空方面，沒有航母的話……”
丘首相煩躁的用手杖敲擊著地面，從什麼時候起，他偉大的祖國出動艦隊前往海外殖民地，都要考慮防空問題了？
“我會調派戰斗機聯隊前往身毒當地的，200架噴火和暴風，足夠了吧？”
不等坎寧安再討價還價，丘首相揮揮手︰“行了，這是個命令，去做吧。”
坎寧安和孟席斯只得一起起立，鄭重道︰“是，首相大人！”
與此同時，在甦門答臘島腹地，熱帶雨林深處。
一支南洋國防軍的小部隊，艱難跋涉在這片原始叢林中。
他們穿著短袖卡其布熱帶軍服，打著綁腿，腳蹬厚實的軍靴，但汗水早已將軍服浸透，緊緊貼在身上。
每個人臉上都抹著厚厚的防蚊油和偽裝油彩，即便如此，嗡嗡作響的蚊蟲依舊像烏雲般圍著他們打轉。
“媽的… 他祖宗的…” 隊伍中間，副連長趙大勇喘著粗氣，一邊用袖子抹著糊住眼楮的汗水和油彩混合物，一邊低聲咒罵。
他手里拄著一根臨時削的木棍，深一腳淺一腳地踩著松軟的腐殖層，每一步都陷下去半只腳。
“上邊那群坐辦公室的參謀，真該把他們塞進這鬼地方待上一個月，就他媽會用尺子在地圖上畫線，知道這‘直線距離五公里’要爬多久嗎？全是這種鬼打牆的林子！”
他身後，一個同樣汗流浹背、軍餃是上等兵的年輕戰士，揮舞著沉重的開山刀，奮力劈砍著擋路的堅韌藤蔓和灌木，聞言也抱怨道︰
“趙連副，這鳥不拉屎的地方，真有鬼子？別是情報出錯了吧？咱們鑽了好幾天山溝了，除了蚊子就是螞蟥，鬼子毛都沒見一根。
這戰功，全讓第1師那幫家伙和那群背降落傘的顯眼包給撈完了。听說國內劇團都在排《天降神兵》呢，演的就是他們。”
另一個老兵嘿嘿一笑，帶著點酸味︰
“可不是嘛，人家多威風，坐飛機跳下來，突突突就把機場端了。咱們呢？跟特麼野人似的鑽林子，喂蚊子。”
趙大勇沒好氣地回頭瞪了一眼︰“少他媽廢話！顯眼包有顯眼包的活兒，咱們有咱們的活兒！鬼子又不是傻子，正面打不過，可不就往這深山老林里鑽？都打起精神來，別陰溝里翻船！”
他們隸屬于步兵第7師，第20步兵團。
這個師是整編中是第二波次的甲等師，原計劃是要改成摩托化的。
不過戰事緊急，直接就被編入了登陸甦門答臘島的戰役集群。
本來他們是預備隊，一旦鬼子防線兼顧，第一波次的登陸部隊難以打開缺口，他們就會被派上去。
結果鬼子第 25 軍被斬首了司令官以後，一觸即潰，滿山遍野的放羊。
預計參與正面進攻的步兵第7師于是就地轉換成了搜山部隊，以營為單位分散開，開始了深入不毛之地，追繳鬼子殘兵敗將的艱苦任務。
走在隊伍最前面的老班長突然停下腳步，抬起手，做了個噤聲的手勢。
整個隊伍瞬間凝固，只剩下粗重的喘息聲和叢林深處不知名鳥獸的鳴叫。
他是勃固本地的老獵人出身，皮膚黝黑，眼神滴溜溜的，像野獸多過像人。
雖然他說官話帶著濃重的口音，但在這種環境里，他的話就是金科玉律。
他蹲下身，仔細查看著腳下泥濘小徑旁被踩斷的蕨類植物，又用手指捻了捻旁邊樹干上一小塊幾乎難以察覺的、顏色略深的苔蘚痕跡。
他湊近聞了聞，眉頭緊鎖。
“有人來過，不少。” 老班長的聲音壓得極低，“看這腳印…是鬼子大頭鞋的印子，還沒被雨水完全沖掉。往溪水方向去了。”
他指了指前方隱約傳來水聲的方向。
趙大勇立刻來了精神，之前的疲憊和抱怨一掃而空，眼中射出狼一樣的光︰
“媽的，總算讓老子聞著腥味兒了，王班長，你帶路，其他人，檢查武器，子彈上膛，手榴彈保險打開，動作輕點。”