大洋彼岸的喧囂塵埃落定。
羅大統領，這位輪椅上的巨人，以53的普選票，擊敗對手競選對手杜威，歷史性地第四次蟬聯白鷹總統寶座。
他‘忠誠’的競選搭檔楚門，也隨之成為副總統。
這場選舉的結果，給很多人吃下了一副定心丸。
幾乎與羅大統領連任的消息同步，一股強勁的政治旋風從東南亞席卷而來。
盤踞南洋的安民軍統帥張弛，在完成了一輪從密支那起始，南下巡視勃固核心地帶曼德勒、仰光，震懾土人豪強，安撫暹羅王室與權貴，最後在曼谷高調接過“暹羅陸海空三軍大元帥”黃金權杖的旅程後，正式放出了風聲。
南洋即將獨立建國。
這並非空穴來風。
張弛這次高調的視察，既是宣示武力、穩定後方的鐵腕之舉，也是為建國鋪路的一種暗示。
勃固境內，尤其是曼德勒、仰光這些核心城市的本土勢力，在安民軍的鋼槍威懾和張弛的利益許諾下，暫時偃旗息鼓。
而許諾給暹羅的“東方土地補償”也讓暹羅暫時順從。
而南洋華人基本盤，更是早已翹首以盼，摩拳擦掌，只待張弛“登基”，好博取一份“從龍之功”，在新朝佔據一席之地。
現在萬事俱備，剩下需要糾結的無非就是旗幟、政體、新憲法等各種細節了。
消息傳到民國，如同一塊巨石投入本就暗流洶涌的池塘，激起了截然不同的漣漪。
對于桂系的李、白，滇系的龍、盧這些地方實力派而言，張弛的獨立建國，意味著一件大事。
這位手握重兵、戰功赫赫的“南洋王”，徹底退出了民國本土的權力棋局。他不再是潛在的競爭者或攪局者，反而成了一個穩定、強大且與他們頗有“私交”的域外強援。
這無疑給了他們一條至關重要的退路。心思活絡者，已經開始悄然轉移部分資產至南洋控制的密支那、仰光、曼谷、星洲等地，更有甚者，開始安排子佷輩南下“開枝散葉”，在安民軍體系內謀職或經商，進行著狡兔三窟式的布局。
這樣萬一將來他們在逐鹿中原中敗北，至少還能跑到南洋，靠著與張弛的“香火情”，做個富甲一方的寓公。
而在山城軍統局那間煙霧繚繞、戒備森嚴的秘密會議室里，氣氛則凝重得多。
局長戴春風、副局長鄭庭炳、總務處長沈叔逸，這軍統的三巨頭正圍坐在一起，桌上攤著幾份關于南洋建國動向的絕密情報。
“最新消息...”沈叔逸率先開口，語氣帶著一絲不解和戲謔，“听說那位南洋王準備效仿白鷹，搞什麼聯邦制，國號暫定為‘南洋合眾國’。
嘿，要我說，何必這麼遮遮掩掩？直接叫‘南華共和國’多敞亮，名正言順。”
戴春風沒有立刻接話，他的目光落在牆上的巨幅世界地圖上，手指無意識地敲擊著桌面。
這位白黨情巨頭，思維縝密得可怕，自然不會凡事只看表象。
“叔逸，看事情不能只看表面。”戴春風緩緩開口，聲音低沉，“你算算張弛手里的人口賬。
他安民軍起家靠的是華人，南下解放馬來亞、星洲，吸納的華人移民，加上勃固、暹羅本地的華人，滿打滿算，華人總數撐死也就不到一千萬。
即便算上那些䕭䕭娘惹之類的混血，最多一千三四百萬。”
“可你看看地圖。”他手指重重地點在勃固、暹羅和馬來半島上，“光是這三塊地方，土人就超過兩千萬。是他的華人基本盤的兩倍。”
他抬起頭，銳利的目光掃過沈叔逸和鄭庭炳︰
“他的安民軍確實能打，橫掃東南亞無人能敵。但治國不是打仗，如果他真敢頂著‘南華共和國’的名頭建國。
那就是赤裸裸地把‘華人至上’寫在臉上，是把所有土人豪強、乃至潛在觀望的土人百姓，都直接推向了對立面。
這是給自己埋下無窮無盡的叛亂火種。那張弛是何等精明的人物？他會干這種蠢事？”
鄭庭炳推了推金絲眼鏡，鏡片後的眼神閃爍著奇怪的光芒。
這位留學大毛，擁有豐富諜報經驗的精英二把手最近收到了風聲，有人給上邊那位打了小報告，說戴春風和白鷹人和安民軍走的太近，有挾洋自重的風險。
這讓一直被戴局長牢牢壓制在二把手位置上的他，心思又活絡了起來。
不過當下，他依舊不動聲色的接口道︰“局座高見。
這‘合眾國’的旗號，掛的是羊頭，賣的絕對是狗肉。效仿白鷹聯邦制？我看都是表面形式罷了。聯邦制听起來分權、松散，恰恰給了張弛最大的操作空間。
他以‘各邦自願聯合’的名義立國，先穩住佔人口多數的土人，淡化華人主導的色彩，減少立國初期的劇烈反彈。
但你們想想，軍權在誰手里？政權核心在誰手里？安民軍的骨干、各級行政要津、經濟命脈，哪一樣不是牢牢掌握在他張弛和他那批起家的華裔心腹手中？
所謂的‘邦’，初期能有多少實權？不過是個安撫人心的幌子罷了。”
他冷笑一聲，繼續剖析︰
“我敢斷言，等他在南洋的統治根基徹底穩固，軍政大權高度集中，經濟民生步入正軌，他必然會一步步削藩集權。
從財政、司法到人事任命，逐步收攏，最終建立起一個高度中央集權的國家機器。
聯邦制？那只是過渡時期的權宜之計，是他麻痹土人、減少國際阻力的高明偽裝。諸位同僚可千萬不能被他的年輕給欺騙了啊。”
說完，他還似有似無的看了沈叔逸一眼。
頭上兩尊大佛要斗法，沈叔逸又能有什麼法子呢。
只好連連點頭，假裝恍然大悟︰
“原來如此。還是局長和鄭副局長看得透徹。只要槍桿子和錢袋子在手，叫‘合眾國’還是叫‘帝國’，對他張弛來說，確實沒本質區別。
無非是讓那些土人酋長和白鷹佬面子上好看點，樂呵樂呵罷了。”