夜幕低垂，燈火通明。
臨江而建的教育廳大禮堂內，歡送宴會正在熱烈進行中。
水晶吊燈將金黃的燈光灑在每一張酒桌上，牆上懸掛的“北上慰問團歡送酒會”大紅條幅在輕風中微微晃動。
賓客們衣冠楚楚，觥籌交錯，廳內充滿了談笑聲與杯盞相擊的清脆響動。
“陳老大此去北上，多多費心了啊。”張弛端起酒杯向對面那位兩鬢斑白、精神矍鑠的老者敬酒。
哪怕此時，他已經是‘南洋之王’，對于這位真正踐行了毀家紓難四個字的老者，依舊報以十二分的敬意，甚至在公開場合主動以晚輩禮敬酒。
陳老大大笑著接過酒杯，一仰脖子，一飲而盡
“哎，托安民軍的英勇作戰，吾等老兒的星洲家鄉已經解放了！這杯酒，該我敬你，敬千千萬萬的將士們哪！”
陳老大盯著眼前這位年輕人看了半晌，越看越滿意。
古之劉皇叔，禮賢下士，亦不過如此。
他不明白，自己的好女婿李玉昆還有什麼可顧慮的？難道一定要張弛三顧茅廬，才肯去財政部就任嗎？
張弛是軍頭出身沒錯，但以陳老大豐富的人生經驗觀之，無論氣度、見識、還是行事之坦蕩，張弛比之北邊山城那位大軍頭，可是高的不是一點半點。
或許在帝王心術之類的手腕上還差點，但若要問陳老大，哪個人能帶領南洋的華人們走出一條康莊大道？
他陳老大認為除了眼前這位年輕人之外，別無他選。
想到這，陳老大不著痕跡的瞥了一眼站在張弛身後的柳秘書，在心里翻了個白眼。
柳家這使出‘美人計’的手段，未免有點落了下成。
還是應該像自家兒子、女婿這樣，靠賢能才干才是正道嘛。
張弛謙虛一笑，他並不知道陳老大內心對自己的評價如此之高，只是再次給陳老大倒酒。
“好啊，今天不醉不歸！”陳老大爽朗地擺擺手，一時間，席上笑聲再起。
“家鄉解放，此身牽掛已了。”陳老大看著張弛，“我這人沒啥大理想，現在唯一放心不下的，就是下一代的教育。我想，從今天起，我這余生都準備奉獻給教育事業嘍。”
張弛笑著點頭“那我可就要祝陳老大長命百歲，再多多操勞幾年，為我們的教育事業添磚加瓦啊。”
兩人相視一笑，大有英雄惜英雄之感。
歷史上陳老大活到了61年，張弛估摸著隨著南華藥業不斷提前推出新藥，提高醫療水平，陳老大未必不能比歷史上延壽個十幾年，看到未來南洋的輝煌發展。
“好好好，那要是我的南洋大學辦的比你的南華大學還紅火，你可不能生氣！”
二人中，張弛是南華大學的名譽校長，陳老大是南洋大學的執行董事，帶有競爭關系的兩人再次舉杯對飲。
南華大學與南洋大學如今明爭暗斗，都想做南洋第一的華人大學。
為爭奪教師資源，開出的薪水與待遇早已超出戰前尋常學校三倍不止。
然而世上優秀的華人教師就那麼多，南洋本地早已所剩無幾，海外渠道又不穩定。
于是兩所大學只能一邊嘗試聘請外籍教師，一邊將目光投向北方那所仍在戰火中堅守的象牙塔——西南聯大。
那麼多的教授、學生，他們眼饞啊。
為了體現求賢若渴的姿態，本來應該是張弛本人抽空北上跑一趟的。
可由于向滇系、桂系軍火這件事，如今安民軍與山城當局的關系日趨緊張，張弛若親自北上，只怕政治意味太濃，反而引起反彈。
權衡之下，陳老大這個“民間代表”最為合適。
作為教育家，他在南洋早年創辦了南洋華僑師範學校、南洋華僑中學、集美農林學校、集美女子學校等多所學府，在民國內還籌辦了廈門大學。
就像他自己說的那樣，論在民國教育界的聲望、人脈，南洋無出其右者，山城的那位更是絕不敢冒天下之大不韙加害于他。
因此，陳老大主動請纓北上，以民間的名義，組織了一個30多人的北上慰問團。
幾人正說著，禮堂大門處響起一陣 嚓 嚓的快門聲，幾名南洋通訊社的記者蜂擁而入。
張弛微笑著擺手“讓記者們多拍些，多拍些。”
攝影燈閃個不停，整個會場一時熱鬧非凡。
人群中，不知是誰高喊一聲“敬陳先生，一路順風！”
宴會廳中頓時響起陣陣掌聲。
滇省春城，西南聯大臨時校舍外。
山風微涼，陳老大一行人剛在禮堂前下車，就看見幾位老教授站在台階上等候，身著深灰色長衫，臉上皆帶笑意。
“陳先生，您終于來了。”梅校長迎上前，緊緊握住陳老大的手，“自從接到電報，我們便日日期盼。”
“梅校長客氣了。”陳老大熱情回應，一邊寒暄，一邊掃視這座簡樸校園。
瓦片屋頂、泥濘小路、風中飄搖的黑板報這一切，令他一時間感慨萬千。
4年前的民國28年，陳老大曾率“南洋華僑回國慰勞團”訪問民國，期間曾到滇省春城考察西南聯大，與梅校長會面，商討華僑助學事宜。
那時候的西南聯大校園就是如此簡陋、破敗。
白黨連軍隊的薪水都無法及時發放，更是顧不上這些撤退到後方的大學。
有感于民國教育界的困難，于是陳老大領導的“南洋華僑籌賑總會”多次向西南聯大捐款，資助貧困學生和學校運轉。
清華梅校長、南開張校長等人在日記中多次提到華僑捐款的感激之情。
如今陳老大打著慰問團的旗號，再次來訪，聯大的頭頭腦腦們，自然要好好設宴款待。
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