“那群...那群黃皮猴子...他們竟然敢！竟然敢審判我們的士兵！？”
啪！
一聲巨響，橢圓辦公室那張橡木會議桌被結結實實地拍了一下。
穿著剪裁得體的深灰西裝、頭發抹得 亮的海軍部長詹姆斯•福萊斯特，面色漲紅，聲音在室內回蕩，連架子上的玻璃杯都跟著一顫。
新官上任的他握緊拳頭，咬牙切齒道︰
“這是對我們軍隊的公然羞辱，對整個合眾國的挑釁。我們派教官、送槍送炮、還給他低息貸款，現在倒好，他反過來審我們的人？張弛那小子是瘋了？”
坐在會議桌一端的海軍作戰部長歐內斯特•金冷冷瞥了福萊斯特一眼，臉上沒有表情。他穿著筆挺軍裝，身上徽章閃亮，和西裝革履的福萊斯特仿佛站在了兩個世界。
歐內斯特•金是海軍作戰部長，軍職，穿軍裝。海軍部長則是文職，穿西裝打領帶。白鷹的總體規制和大宋很像，以文御武。）
在福萊斯特看來，此事中被羞辱雖然是陸軍的士兵，但實際上丟臉的卻是所有的合眾國軍人。
金將軍也難以平靜，他壓了壓嗓音道︰
“說到底，那是我們的士兵，身穿合眾國的軍裝...如今卻被拖上了異國的法庭。無論他們犯了什麼錯，這事的象征意義太惡劣。”
驕傲的合眾國軍人怎麼能被一群東方人審判？
“只是喝了點酒，犯了點錯！”福萊斯特眼角抽搐，抬手比劃道，“他們不是強奸犯，不是凶手，頂多是調戲一下女人。張弛他想借這件事樹威？我們該讓他知道，誰才是這個世界的主角！”
說完，福萊斯特一副‘敢殺我的馬’的表情，看向國務卿赫爾。
主導戰前外交，參與《大西洋憲章》起草的科德爾•赫爾欲言又止，最後還是嘆了口氣。
作為負責外交的國務卿，他確實計劃了一些報復行動，包括推延張弛訂購的淺水重炮艦和輕型航母的工期和交付工作，延遲後續貸款發放，撤走顧問團等一系列制裁動作。
並要求特使哈羅德進行傳話，對‘肆意妄為’的張弛進行警告。
然而這些行動都被坐在輪椅上的那個男人否決了。
“先生們...”羅大統領的聲音並不高，卻比憤怒更讓人緊張，那是一種壓抑著不悅的冷靜。
“張確實把我們的士兵送上了他們的法庭，但我們要注意到，民間的聲音對這件事的看法...”
當下距離11月7日的大選只剩下一個月的時間，羅大統領深知，對于健忘的民眾的來說，這一個月才是最關鍵的，任何行動必須慎之又慎，否則就會被杜威抓住機會大肆抨擊。
而在座的各位部長、國務卿，都是政務官，而不是那種從基層公務員一點點升上來的事務官職業文官）。
他們的任命全部是由羅大統領指定的，如果羅大統領不能連任，那麼他們的高官之位也一樣坐到頭了，在這一點上，他們是一榮俱榮一損俱損的關系。
因此當羅大統領搬出‘民間聲音’的時候，他們都正襟危坐，等待大統領的下文。
羅斯福微微側身，抬手拿起一疊報紙，隨手甩在桌上。
“看看這些。”他語氣淡淡，“從《華盛頓郵報》到《紐約世界報》，從左翼專欄到教會通訊，全都在夸我們‘尊重盟友、堅持法律’。”
幾人拿起報紙，上邊竟然都是些對于此事的贊美。
‘當年我們指責歐羅巴的帝國主義，如今若是容忍士兵在盟友領地胡作非為，難道不是雙標？’
‘如果我們不能管好自己的部隊，他們就會變成野蠻人。南洋不是我們的殖民地，那些違反軍紀的恥辱行為，只會讓整個文明世界看不起我們！’
‘在當下世界，公正是一種珍惜的美德，作為一個合眾國公民，我很榮幸我的祖國有這種美德。’
‘我們不是帝國主義︰合眾國士兵接受盟友公正審判，展現文明力量。’
和後世不同，經歷了兩次世界大戰，兩次拯救歐羅巴于水火之後，大量白鷹民眾是真的發自內心的認為，合眾國是站在道德高地上的。
再加上張弛背地控制的媒體集團的煽風點火，以及和葉戈若夫相熟，在南洋有大量投資和利益往來的驢黨南方州議員的宣傳。
現在民間大量民眾都在表達對‘依法辦事’的欽佩，以及對于‘公平公正的領袖’羅大統領的贊美。
當然，也有部分保守派媒體在批評當局的軟弱，炒作所謂的“合眾國全球威信被挑戰”。
但羅大統領不敢賭。
“就在國會大廈里，就在剛才，德州的眾議員還在聲嘶力竭的演講，他說，‘南洋華人尊重我們的士兵，也希望得到同樣的尊重。張弛沒有公開羞辱這三人，也未任意處刑。他的要求很簡單，一個國家的尊嚴，一個法律下的正義。’”
“很遺憾先生們，輿論已經發酵，我們現在最好不要沖動行事...”說著，羅大統領略帶深意的看了福萊斯特一眼。
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“親愛的詹姆斯，現在你還要堅持制裁行動嗎？還是說，你想給托馬斯•杜威的競選團隊送上一份大禮？”
“重要的是因勢利導。”顧問霍普金斯接過話茬，做出總結，“為接下來選舉造勢，我們現在塑造的，不再是一個戰爭總統。而是一個如同‘哲人王’那樣的領袖，維持了世界的公平正義，真善與美...”
‘哲人王？’福萊斯特心里暗暗冷笑，‘等張弛真成了東方凱撒，你們就知道‘凱撒’會怎麼對我們這些‘雅典人’動手了。’
當然，這話他也就在心里想想。
戰爭部長史汀神情嚴峻︰
“沒錯，安民軍那邊並不是我們直屬殖民地，他們剛剛趕走了鬼子和約翰人，有些敏感是可以理解的。而且張弛對這件事的處理，雖不悅耳，但也在合理合法的框架內，尤其他還保證了士兵生命安全與公平審判。我們的任何報復行為都可能被認為是小肚雞腸的小人行徑，這會給杜威抨擊我們的機會。”
福萊斯特漲紅了臉，依舊喋喋不休︰
“他就是個忘恩負義的狗娘娘養的，這樣的盟友根本不值得相信，我們應該削減援助...”
羅大統領輕抬眼皮，淡淡道︰
“然後呢？約翰人、高盧人，甚至北方的那頭紅色巨熊立刻就會趁虛而入。我敢打賭，一旦我們停止對張的援助，唐寧街十號的那個胖子立刻就會摒棄前嫌，揮舞著金磅將張摟進懷里。”
“那頭紅色巨熊更是巴不得我們顯露出丑惡嘴臉，將張弛和安民軍逼到他們那一邊去，要知道他們對南方的土地可是覬覦許久。”
羅斯福嘆了口氣，目光略顯深沉。
他揉了揉眉心，內心卻很清楚。
張弛聰明、謹慎、節制，不像某些把軍帽戴在腦門上就想當拿破侖的瘋子。
張弛不想翻船，也明白誰給他造了這艘船。但最關鍵的是，這艘船現在已經能靠自己劃槳了。
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