靳石頭是個老實巴交的莊稼人，祖祖輩輩都住在靳家村。
靠著幾畝薄地，一年種麥種谷，再養一群雞，勉強糊口。日子雖然緊巴，但也算是熬得過去。
可這一年不一樣。頭年冬天雪就下得少，到了春天更是滴水未落。干熱的風一陣接一陣地刮，地里莊稼葉子卷成一根根草繩。石頭看著地里那幾壟麥子，心里直發虛——收成怕是要砸了。
鄉下人都信天命，可這回，老天爺跟他們鬧起了脾氣。旱災剛過，天邊烏泱泱一片，不是雨，是蝗蟲！
一大片蝗蟲像烏雲壓頂似地從西北飛來，幾乎是一夜之間，地里能吃的綠葉全被啃得干干淨淨，連樹皮都不放過。靳家村的人眼睜睜看著自家的口糧化作蝗蟲的糞便，幾乎當場跪倒在地上痛哭。
村里的七十多的老頭拄著拐杖，眼里含著淚說了一句︰“完咯！這一年是徹底完咯！”
不過鄉下人命硬，誰家不備點過年吃不完的陳糧？熬一熬，靠點親戚關系，走走鎮上那些地主東家的門路，借點高利貸，熬到來年春天，也不是不能活。
但人算不如天算。
沒幾天，鎮上就來了幾個穿皮靴的官兵，手里揮舞著縣衙蓋了印的征糧公文，說是為了打鬼子，縣里下了命，要替上邊的將軍增收一筆“軍糧”。
村長胡子都氣得發抖︰“可我們...我們家家戶戶都沒糧了，連明年種子都靠著親戚借的，老總啊，行行好吧，別全收走了...”
那帶頭的軍官冷哼一聲︰“你們這村子有三百戶，就沒有一點余糧？想賴賬是吧？拖出去打！”
接下來，就是一頓槍托亂砸。
靳石頭當時也被踹了一腳，膝蓋至今走路還有點瘸。他眼睜睜看著自家僅剩的一袋小米、一口缸里的麥子，還有灶台底下藏的種糧，全被這些穿著軍裝的搬上騾車拉走了。
看著滿村的婦女老小跪在地上哭天搶地，靳石頭知道，這地方不能待了。
賑災？等官家放糧？別說石頭，就連村口賣豆腐的瘸子王都知道，那賑災糧是官老爺的親戚吃的，輪不到他們這些賤命。
這年夏天，靳石頭帶著一家老小，踏上了逃荒路。
路上，他听人說，南邊出了個了不得的大人物，是個華人，說是在南洋那邊搞了個什麼什麼國，如今正招人呢。
“听說那地兒年年打米，一年種三季，白花花的米和精面粉吃都吃不完。進城打工不僅包吃住，還有工錢拿！”
“你傻呀？下南洋是給人做豬仔的，船艙里悶死一半，剩下的給洋人當牲口使！”
“可听說這次不是洋人，是咱們自家人搞的，還免費給吃給住，給土地！”
“那不成了天國？”
逃難隊伍里年齡大的，還記得幾十年前出過一個人人均田、均貧富的‘天國’呢。
“信不信由你，我听俺佷兒說的，他是鎮上教書的，可靈光著呢。”
傳言真假混雜，逃荒的人都猶豫。村里那批膽大的，湊了點錢跑去鎮上報名，說是鎮上有接收站，能一路送去南邊。
而靳石頭...他不敢。
他忘不了爺爺說過的那些年月︰有人去白鷹修鐵路，修完了鐵路一腳踏進煤礦，去的一百多人，二十幾年都沒回過家，死在坑道的連尸首都沒個交代，最後全須全尾回來的就三個。
石頭老實，他決定還是走腳下的路。他背起老爹，大哥背起老娘，嫂子抱著兩個孩子，身後還牽著個小女孩，大包小包塞得滿滿當當，一片破瓦片那也是僅有的財產，不舍得丟下。
逃難的隊伍越聚越大，一家人一邊跟著人流走，一邊求神拜佛。
剛走出五十多里，老娘倒了下去。
石頭哭著，只能挖個坑埋了，草草蓋了層土。
再走一百多里，他大哥發了熱病，整天渾身發抖，連走路都站不穩，最終也躺在路邊，一口氣沒緩過來。
“我不行了...你可得把爹、把咱幾個娃給帶出去...”
石頭答應了，他沒得選。
一路上，嫂子沒哭，嘴唇抿得死緊，眼楮紅得跟兔子似的。
石頭咬著牙，一路把老爹背出了省。
他們這一行人，沿途個個餓得瘦骨嶙峋，靠著野菜、野果、樹皮、甚至挖老鼠洞找糧過日子，出了省界的時候，靳石頭已經有點麻木了。
可誰知剛翻過一座小山坡，正喘口氣歇歇腳，一群穿軍裝的人就沖了出來。
“別動！都蹲下！”
幾個粗嗓子一吼，機關槍一架，往天上掃了半梭子，這批一千多逃難的男女老少全嚇癱在地上。
靳石頭剛想把老爹往背後護，屁股就挨了一槍托，頓時趴在了地上。
那些當兵的很快就把他們用麻繩捆成一排，男女分開，押著就往山下走。石頭心里涼了半截︰“完了，這怕是要被抓壯丁嘍……”
他也不是沒听說過，哪兒有戰亂，哪兒就要征兵。
有時候部隊缺人，不問青紅皂白，逮著誰就抓走，甚至小孩子、老頭子都不放過。有人被抓去扛炮彈，扛軍糧，有人拿了槍連子彈都沒教怎麼裝就扔進戰壕。死了算倒霉，活下來的才叫命大。
一路押著他們走了十幾里路，石頭渾身是汗，繩子勒得他手腕發紫，最後，他們被帶進了一處營地。
營地出奇地安靜，看起來井然有序。
四周拉起鐵絲網，中間是靳石頭掰著手指頭，都數不過來的一排又一排大帳篷，帳篷外頭還曬著整齊的被褥，鍋灶那頭冒著白煙，還有人在巡邏，來回走動。
石頭見到那群當兵的點頭哈腰對著一個戴眼鏡的、身穿藍色制服、管事模樣的人說了些什麼，那戴眼鏡的人笑著在紙上寫了點什麼，還用了印，接著撕下交給了一個長官。
那個凶神惡煞的長官拿到紙條一臉喜色，討好著鞠了個躬，一招手，那群當兵的就全走了，只留下了這些被綁著的難民。
“男女分開！站好了，不許吵！”
石頭和周圍的人被松了綁，幾名穿制服的干部模樣的人開始登記名字、籍貫、年齡、識不識字、會不會手藝。
“有病的先報上來，老弱殘疾先安排——”
石頭注意到他們都穿著統一的藍色制服，樣式比那些當兵的軍裝洋氣多了，每個人身前都別著一個閃閃發亮的銘牌，上邊刻著石頭不認識的字。
人群們排著隊，向前走，很快輪到石頭，有人問他︰“你干過什麼活？有啥特長沒有？就是有啥你特別會，但是別人不會的？”
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