林紓輕輕拍了拍劉秧的肩膀，微笑著說︰“是啊，一起登山也能放松放松。不過你記住，玩的同時也不能放松警惕 —— 這山路雖然不算陡，但難免有碎石，走路的時候多看著點腳下，要是不舒服就及時說。” 他特意加重了 “警惕” 兩個字，既是提醒劉秧注意安全，也是在暗示她留意周圍的情況。
大家吃完早餐後，便在度假村門口集合。每組的向導站在隊伍的最前面，他們身著專業的戶外服裝，腳上是防滑登山鞋，腰間還掛著急救包，臉上帶著自信和從容。林紓所在組的向導是一位中年男子，皮膚黝黑，身材矯健，手臂上還能看到結實的肌肉線條，眼神中透著堅毅。他拿著一個擴音喇叭，大聲說道︰“各位好，我是你們這次登山的向導老張，在這山里帶了五年隊，路線熟得很！這條登山路線不算太陡，但全程有八公里，大家要合理分配體力，別追跑打鬧。遇到岔路、陡坡，我會提前提醒，有什麼問題，隨時跟我說！”
登山開始了，隊伍緩緩前行。登山路線沿著一條蜿蜒的山路伸展，兩旁是郁郁蔥蔥的樹木，樟樹、松樹、楓樹交錯生長，枝葉繁茂得遮住了大半陽光。陽光透過枝葉的縫隙灑下，在地面上形成一片片光影斑駁的圖案，隨著微風晃動。路邊不知名的野花競相開放，紫色的、黃色的、粉色的，星星點點散布在草叢中，散發著淡淡的芬芳，混合著泥土的濕潤氣息，讓人心情舒暢。
李佳走在隊伍前面，緊跟在向導老張身後。她穿著一身淺灰色的運動裝，步伐輕快，身姿輕盈，腳下的登山鞋踩在碎石路上沒有發出一點聲響，仿佛對這山路十分熟悉。她不時回頭看看隊伍的情況，目光快速掃過每一個人，像是在確認大家是否都跟上了。當她的視線與林紓的眼神交匯時，會友好地笑一笑，露出兩顆淺淺的梨渦，顯得格外親切。
當隊伍後面的孫敏因為體力不支放慢腳步，隊伍稍微拉開距離時，李佳還會停下來，走到路邊等一等，對著孫敏大聲鼓勵道︰“孫姐，加油啊！前面拐個彎就能看到一片竹林，特別好看！別光顧著趕路，也欣賞欣賞風景，慢慢走，我們等你！”
林紓保持在隊伍的中段位置，一邊穩步向上走著，一邊不動聲色地觀察著周圍的同事。
終于，走到半山腰的一處稍微平坦的地方，那便是休息點。眾人如歷經長途跋涉的旅人找到了一處港灣，紛紛如釋重負地停下腳步，癱坐在地，大口大口地喘著粗氣，臉上寫滿了疲憊。
林紓找了個樹蔭處坐下，那斑駁的樹蔭好似一把天然的大傘，絲絲縷縷的陽光從樹葉的縫隙間灑下，在他身上形成一片片光影交錯的圖案。他緩緩擰開礦泉水瓶，“嘶” 的一聲，瓶內的氣壓釋放，仿佛是他此刻舒緩的嘆息。他仰頭喝了幾口，清涼的水順著喉嚨滑下，像是一股清泉淌過干涸的河床，稍稍緩解了燥熱與疲憊。
他靠在身後粗壯的樹干上，那粗糙的樹皮摩挲著他的後背，讓他感到一種堅實的依靠。他微微眯起眼楮，環顧四周。同事們三三兩兩地散坐在石頭上或草地上，大多都氣喘吁吁。有的雙手撐著膝蓋，腦袋低垂，大口大口地喘著粗氣，每一次呼吸都伴隨著身體的顫抖；有的直接癱倒在草地上，四肢舒展，像是一具失去了生氣的軀殼，一副精疲力竭的模樣。汗水濕透了他們的後背，衣服緊緊地貼在身上，勾勒出他們疲憊不堪的身形。
劉秧坐在不遠處的一塊大石頭上，那石頭在陽光的暴曬下有些發燙。他正用毛巾用力地擦著汗，毛巾很快就被汗水浸濕，變得沉甸甸的。他擦完臉，又擦脖子和胳膊，試圖把這一身的燥熱和疲憊都擦去。
林紓的目光不經意間掃向休息點的邊緣。只見李佳正站在那里，身體微微前傾，幾乎要貼到向導身上，專注地和向導說著什麼。她的雙手不時比劃著，頻繁地指向山頂的方向，那修長的手指在空中舞動，仿佛在描繪著一條神秘的路線。她的神情嚴肅而認真，眉頭微微皺起，眼神中透露出一股堅定，似乎在和向導仔細探討著接下來的登山路線，又好似在謀劃著一場不為人知的行動。
林紓饒有興致地觀察著李佳，她背著的背包材質看起來極為專業，那黑色的面料在陽光下泛著冷峻的光澤，線條硬朗，各個口袋的設計緊湊而合理，想必能有條不紊地收納各種登山裝備。那登山鞋的鞋底紋路雖已有些磨損，但磨損的痕跡分布均勻，看得出是經過了多次登山磨礪，每一道磨損的痕跡都像是她登山經歷的勛章。顯然她是個經驗豐富的登山者。
林紓心中不禁犯起嘀咕︰一個督察組的成員，怎麼會有如此專業的登山裝備和豐富的登山經驗？平日里接觸的督察組成員，更多是專注于案頭工作和規章制度的審查，像這樣戶外運動經驗豐富的實屬罕見。她接近自己，真的僅僅是為了交流工作？一連串的疑問在他腦海中如同洶涌的潮水般不斷翻涌。
他想起之前案件調查中，曾有犯罪團伙派出偽裝者混入內部獲取情報，難道李佳也是類似的角色？這個想法一冒出來，就像一顆種子在他心里迅速生根發芽。
此時，劉秧順著林紓的目光看去，也注意到了李佳和向導的交流，他貓著腰，小心翼翼地走到林紓身邊，低聲說道︰“林哥，李佳和向導聊得挺認真，不知道在說啥。該不會有啥貓膩吧？” 林紓輕輕皺了皺眉頭，沒有說話，只是緊緊盯著李佳的一舉一動，試圖從她的表情和動作中捕捉到一些有用的信息。他的眼神如同銳利的鷹隼，不放過任何一個細微的變化。
大約過了十五分鐘，向導提高了音量，招呼大家繼續前進︰“各位，休息得差不多啦，咱們接著往山頂沖！