當謝爾蓋透過昏黃的油燈看到將軍的臉龐時，那點笑意瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是深深的憂慮。
瓦列里將軍看起來正在審閱一份最新的城內各區每日死亡人數和原因統計報告。
他的眉頭緊鎖，手指因為寒冷而有些僵硬，但依舊握筆批注著。
謝爾蓋注意到，將軍臉頰原本剛毅的線條在這短短一周里變得愈發削瘦、凸出，眼窩略微深陷。他甚至能隱約看到將軍軍裝領口下，鎖骨更加明顯的輪廓。
現在的食物配比對于將軍來說有點低了…他每天的工作實在是太匆忙了，
瓦列里抬起頭，臉上露出一絲極其短暫的、疲憊的微笑︰“很好，謝爾蓋同志。讓他們也保持警惕，不能太安逸，就是要讓他們猶如受驚的兔子，快凌晨的時候再來一波炮擊。”
若不是列寧格勒方面軍實在是缺少彈藥，瓦列里就直接命令炮兵部隊對前線覆蓋轟炸，給德軍送一份超級熱烈的聖誕禮物。
只可惜，現在城內缺乏彈藥。
瓦列里的聲音依舊沉穩，但謝爾蓋能听出其中隱藏的一絲沙啞和無力。
簡單匯報完軍情。
謝爾蓋並沒有立刻離開。
他猶豫了一下，目光落在桌角那個屬于將軍的、幾乎沒有動過的餐盤上。
一小塊凍硬的黑面包，一杯早已涼透、顏色難看的代用茶。
和他剛才在下面看到的、後勤分發給前線士兵軍官那稍好一點的‘加強’晚餐多了幾片薄薄的腌肉和一點點土豆泥）形成了鮮明對比。
屬于甦聯的平安夜還有一周多的時間也就到了，運的這批腌肉和土豆大部分都給傷患和城內饑餓的平民分發下去了，少量分配給了軍隊，讓他們簡單改善一下伙食。
畢竟部隊不可能天天吃一小塊黑面包頂著，那實在是太餓了，也很容易在零下三四十度的氣溫中失溫，因為吃不飽而被凍死，造成這種非戰斗減員實在說不過去。
而瓦列里則一直約束著自己。
“將軍同志。” 謝爾蓋的聲音充滿了擔憂，幾乎帶著懇求，看見瓦列里抬頭看向自己︰“您必須多吃一點！您看看您自己比剛來的時候瘦了多少？這樣下去，您的身體會垮掉的！列寧格勒需要您清醒的頭腦和健康的身體來指揮，而不是…”
瓦列里放下筆，溫和地打斷了副官的話，眼神一如既往地平靜︰“謝爾蓋同志，你放心吧，我很好。”
“況且我的配給和所有指揮員是一樣的。”
“現在每一克糧食，都可能救活一個挨餓的孩子，或者讓一個堅守陣地的戰士多堅持一小時。我少吃一點，也許就能多一個人活過這個冬天。”
“我比那些在前線堅守的戰士們輕松多了，至少我還可以坐在稍稍暖和的指揮室里，讓他們多吃一點吧。”
隨後瓦列里，又指了指桌上那份死亡報告，聲音略顯低沉︰“謝爾蓋同志，這份報告你應該也看過了。”
“昨天城內又有七百多人死于饑餓和寒冷。七百多條生命，就在我們說話的時候，可能就有人正在悄無聲息地倒下。和他們相比，我這點饑餓感，算得了什麼？”
瓦列里感覺確實算不得什麼，自己每天吃一小塊黑面包，多喝點茶水的話也能撐過去，對于自己的身體，他心中有數。
自己身體的耐力還是可以的。
“可是將軍同志！” 謝爾蓋有些著急道，“您的責任重大，如果您倒下了，那才是對列寧格勒最大的損失，這根本不是一回事。”
瓦列里輕輕搖了搖頭，那溫和卻不容置疑的態度讓謝爾蓋知道，再勸下去也是徒勞。
“我的身體我自己清楚。饑餓能讓人保持清醒。去吧，謝爾蓋，去享受你的平安夜晚餐，這是你應得的。讓我把這些報告看完。”
謝爾蓋看著將軍重新低下頭，專注地投入到那些令人壓抑的數字和文件中，看著他削瘦的側影在昏黃的燈光下顯得異常堅韌。
他知道，將軍的意志如同鋼鐵，只是在列寧格勒的嚴寒和饑餓面前，鋼鐵也會磨損、會斷裂。
一股強烈的無力感和責任感涌上謝爾蓋心頭。他默默地敬了個禮，退出了指揮室。
站在指揮室門口，看著面前老舊的木門，謝爾蓋深吸一口氣，他必須得解決這件事，既然自己無法解決，那他就得找別人。不能眼睜睜看著將軍這樣消耗自己。
走出地下室，謝爾蓋徘徊在走廊內，思索著辦法。
他走著走著，想起自己听說的一個小道消息。
有人說過將軍之前跟nkvd的關系比較近。
那就去找他們吧，謝爾蓋隨即快步走向位于斯莫爾尼宮另一側的內務部辦公室。
負責保衛將軍安全並一定程度上監督物資分配的nkvd代表，巴甫洛夫少校，或許有辦法。
敲開門，巴甫洛夫少校正就著一盞小油燈檢查文件。這位內務部軍官同樣面帶疲憊，屋子里只有他一個人，他來的時機正好。
“巴甫洛夫同志。” 謝爾蓋關上門，壓低聲音，語氣急切︰“我需要和您談談是關于將軍同志的事。”
“好，坐下來說吧，謝爾蓋同志，不用拘謹。”巴甫洛夫少校抬起頭回應道。
“謝謝你，巴甫洛夫同志，你真是太貼心了。”謝爾蓋也沒客氣，坐在小木椅上，語氣有些擔憂的說道；“將軍他幾乎不吃東西 把自己的配給標準壓到最低，所有的食物和稍微好一點的東西，他都讓給了傷員、病人或者下面的士兵！他這樣下去不行！他的臉色越來越差，我擔心…”
謝爾蓋的聲音充滿了焦慮；“我勸過他很多次，但他根本不听，他說要和市民同甘共苦。“
“這樣下去不行，將軍同志一定會病倒的，巴甫洛夫同志，列寧格勒不能沒有他！我們必須做點什麼！”
巴甫洛夫靜靜地听著，臉上沒有任何表情變化，但手指無意識地敲擊著桌面。他當然也注意到了瓦列里日益消瘦的狀況，並且深知這位將軍對于穩定列寧格勒局勢無可替代的重要性。
且他一直跟自己的牢大貝利亞，上司安德娜上校進行溝通，沒錯…巴甫洛夫少校是安德娜上校的徒弟。
所以巴甫洛夫少校一直在關心著他的情況。
連帶著即將趕來的維金斯上校也一直在關注瓦列里的情況，這是曾經配合過將軍一起偽裝奇襲過德軍的狼人…
所以巴甫洛夫少校的壓力有點大，他也一直在忠誠的按照上峰的命令行事，這次謝爾蓋來找他，他心里早已有數。