李斯特的a集團軍在渡河之後就開始停止攻勢了，因為補給被削減後，a集團軍已經沒有足夠的彈藥再向高加索的縱深進行突破。
雖然南方面軍的部分部隊被a集團軍擊潰,整條戰線已經不斷後撤，但李斯特並沒有乘勝追擊，因為德軍兵力不足，高加索地區太大，進去容易出不來，雖然有著意大利山地師的援助，但李斯特依舊不敢犯險。
這並非意大利山地師拉胯，相反，他們的表現比盟友的許多部隊都要好，也展現一定的作戰能力以及意志，雖然總體上不如德軍一線部隊，但也有超過二線部隊的水平。
主要的原因︰兵力不足，補給不足，首先甦軍有三個方面軍在高加索地區，人數粗略估計是100萬人...他兩支集團軍，總共加起來還不到30萬人...更別提補給不足，李斯特不敢冒險打。
在高加索這個地形復雜的地方，一旦被甦軍包抄分割，沒有辦法維持戰線，德軍會敗的很快。
所以李斯特的a集團軍，在他知曉元首將部隊的補給再次削減三成後，李斯特直接當天撂挑子，下命令讓所有部隊沿線防守，禁止深入高加索地區。
他不能拿這些士兵的命不當命。
元首對此也明白李斯特的意思。
希兒對于他的暫停進軍有些不滿，但依舊忍了下來，並向李斯特保證，9月初供給完斯大林格勒地區後，就會將運力重新分配給高加索地區。
到時候彈藥，物資，炮彈，要什麼有什麼。
但他要求一件事，李斯特的軍隊必須緩慢進軍，趁著甦軍的潰敗，佔取更多的土地，總之不能擺爛不動，經過漫長的思考，李斯特最後同意了。
因為他覺得元首不會在軍機大事上開玩笑。
雖然不少將領對于元首的決定頗有微詞，但還是忍下來了，畢竟元首承諾一旦斯大林格勒的補給運輸完畢就會將運力還給其他方向的戰場，他們也不好說什麼。
而在遙遠的斯大林格勒，保盧斯收到來自元首的回復，電報措辭極其簡短有力︰“元首悉知，全力支持除星行動，所需物資正在運往斯大林格勒，元首期待勝利捷豹，瓦列里，必須消滅。”
放下電報，保盧斯心中百感交集，一方面是因為獲得如此傾力支持而感覺振奮，元首對他是真的信任，另一方面是沉甸甸的壓力和一絲隱憂，元首的期望已經上升到頂點，他削減其他部隊的補給只為供應斯大林格勒，這意味著這是一場決定性的戰役。
這場除星行動，只能成功，不能失敗。
他望向斯大林格勒陰沉的天空，瓦列里的名字現在猶如達摩克利斯之劍，高懸在他與第六集團軍的腦袋上。
自己的命運，第六集團軍的命運，這座城市的命運，以及甦德雙方的命運，全都看這場大規模行動的結果如何...
在斯大林格勒南部，曼施坦因看著手中的報告，最終只能發出一聲沉重無奈的嘆息︰“元首的心病...正在讓整個東線的血管失血...保盧斯先生得到他想要的炮彈，但代價...”
如果除星行動真的成功，那一切都好說，德軍可以擺脫目前的狀態，一口氣突破甦軍的縱深防線佔領斯大林格勒，第六集團軍完成戰略目標，高加索的側翼穩定下來，李斯特會得到第四裝甲集群和其他部隊的支援，拿下巴庫油田...
德軍會順風順水，可一旦失敗呢..除星行動一旦失敗，對于德軍的打擊很嚴重，首先就是補給損耗...其次是人員損耗...這是孤注一擲的戰法，但曼施坦因明白，不想陪甦軍打消耗戰，除此之外，沒有其他辦法。
保盧斯也很難。
德軍厭倦了每天的建築猜猜樂，保盧斯也厭倦了，元首也厭倦了。
德軍的損失還在不斷升高，光憑慢慢打，德軍永遠也打不過背靠伏爾加河補給線的甦軍。
曼施坦因對此有些憂慮，一旦除星行動失敗，整條戰線的後果都不會太好，瓦列里，斯大林格勒，真的能如元首的所願，在除星行動中化為灰燼嗎...?
鐵十字的光芒即將在斯大林格勒廢墟與烈焰中，迎來最殘酷的淬煉...或更加堅固...或將..徹底的融化成一攤鐵水。
...就這樣，龐大的德軍開始為除星行動開始緊鑼密鼓的做準備。
德軍的王牌部隊，例如第16裝甲師，第60摩托化步兵師全都被悄悄撤下火線，退到較為安全的休整區域，新補充上來的兵員在老兵和士官們的帶領下訓練著對于巷戰的適應性訓練。
受損的坦克和突擊炮被拖回野戰維修廠，工程師們被要求三班倒，他們被要求務必徹底修好這一批受損的坦克，並且進行對于巷戰的加固與防御。
新運送到虎式坦克也全部進行必要的檢修，確保在戰斗開始時不會直接趴窩。
大口徑火炮與噴煙者火箭發射器也在夜幕中按照德軍進行規劃的路線一寸一寸推到目標地點，為進攻斯大林格勒後方悄然做著準備。
為了掩蓋大規模集結和真實的行動意圖，保盧斯還精心策劃了一系列的迷惑行動。
每天，在斯大林格勒這座城市的非核心區域，德軍都會伴隨著少量的僕從軍發動數次小規模的，看似凶猛的突擊，一個排亦或者一個連的士兵在迫擊炮，突擊車的掩護下突然對甦軍陣地發起進攻，槍炮聲往往很激烈，他們會嘗試推進。
一旦遭遇頑強抵抗或到達一到兩個小時的預定時間，德軍便裝作不敵，停止推進，或者被後續前來進攻的甦軍擊退。
同時德軍偵察兵和突擊工兵頻繁活動，利用下水道，廢墟縫隙來騷擾甦軍，偶爾雙方的部隊還會再下水道里迎頭遭遇。
最後，保盧斯釋放數個煙霧彈，在一些地區裝作部隊集結，運送補給到達，讓甦軍難以判斷德軍的真實進攻方向。
這一套絲滑小連招日日夜夜的重復著...德軍嘗試著麻痹甦軍的神經。
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