那天，阿離去青河村測量池塘面積，他是拆遷公司的測量員。當他把魚鉤甩出去的時候，水面上正漂著一層油綠的浮萍。
魚漂突然就沉底了，竿梢彎成了嚇人的弧度。阿離用力一拽，嘿，釣上來的不是魚，是只褪色的紅繡花鞋。那鞋面上繡著並蒂蓮，鞋尖還綴著顆渾濁的琉璃珠。
同行的同事老張“呸”了一口，說“晦氣！”可阿離也不知道咋想的，鬼使神差地就把鞋撈了起來。這鞋腔里灌滿了黑泥，沉甸甸的，跟塊墓碑似的。他把鞋倒轉過來，淤泥里滾出半枚金戒指，內圈還刻著“永結同心”。
到了晚上，阿離在村招待所睡覺，突然就驚醒了。月光透過紗帳，照見床尾立著個穿紅嫁衣的女人。她的裙擺還滴著水呢，左腳光著，右腳懸在半空，本該穿鞋的地方，只剩一段浮腫的腳踝。
招待所老板娘一看那鞋，“啪”地就把茶壺摔碎了，大喊“那鞋是槐花的！二十年前她結婚那天，穿著這鞋跳了塘！”
阿離去找村衛生所退休的老中醫周伯。周伯正搗著槐花瓣呢，藥臼里滲出暗紅的汁液。周伯突然抓住阿離的手腕，說“不是跳塘。我驗過尸，她氣管里塞滿塘泥，指甲縫全是掙扎時抓的爛草根。”
他抖開泛黃的尸檢記錄，上面寫著死者槐花，1995年6月15日溺亡。特別標注欄里寫著“右足鞋履缺失，踝骨有環形勒痕”。
阿離回到招待所，發現行李箱滲出黑水。打開一看，紅鞋端端正正地放在衣物中央，鞋腔里的淤泥里竟然爬滿了嫩綠的水草芽。
阿離借來水泵抽干了池塘。泥漿見底的時候，圍觀的村民突然驚呼起來。原來塘中央陷著半張雕花婚床，朽爛的錦被上並排著三具骸骨。最外側的骸骨穿著殘破嫁衣，右腳踝套著生銹的鐵鏈，鏈子還拴在床柱上。
老村長一下子癱倒在地，說“作孽啊……”
當晚，阿離夢見槐花坐在床邊，濕發貼著臉頰，說“那床本該是婚房里的。”她突然掀起裙擺，右腳踝皮肉翻卷，“他們鎖著我，看床慢慢沉進塘里。”
阿離驚醒時，枕上落滿了槐花瓣，紅鞋立在窗台，鞋尖正對著塘的方向。
阿離拿著戒指去鎮銀匠鋪，老師傅用放大鏡看了看內圈，說“老物件了。當年趙家三兄弟打的，說要給新嫂子驚喜。”他翻出1995年的賬本，6月14日記錄著“趙金根訂制金戒三枚，刻‘永結同心’。”
阿離一听，渾身發冷。這趙家三兄弟正是當年主持填塘的村干部老大趙金根現任鄉長，老二趙銀寶開磚廠，老三趙銅鎖是村會計。
回村路上，阿離的摩托車突然剎車失靈。沖下山坡時，他看見槐花站在崖邊揮手，車輪猛地卡進石縫。阿離驚魂未定，瞥見剎車線斷口處纏著幾縷紅色絲線。
村民李嬸塞給阿離半截喜燭，說“槐花托夢叫我給你。”
那燭身裹著褪色紅紙，底部嵌著張照片槐花被捆在婚床上，三個男人正合力抬床。燭淚覆蓋處，趙金根的臉被燒穿個洞。
李嬸壓低聲音說“喜燭是她自己做的。出事那晚，她拼命吹滅所有蠟燭——這是唯一沒點過的。”
阿離把喜燭放在床頭。深夜，燭芯突然自燃，火苗里浮現出槐花的眼楮。火舌舔過照片上另外兩人時，阿離听見淒厲的哀嚎從遠處傳來，像隔著厚重的水層。
趙金根死在鄉政府宿舍。他仰面倒在滿盆塘泥中，雙手死死摳著喉嚨。法醫從他氣管里取出半斤混雜水草的淤泥，死亡時間正是喜燭燃燒的午夜。
更怪的是，他右腳穿著 亮皮鞋，左腳卻套著那只紅繡花鞋。鞋里塞著張泛黃的保證書“自願將祖宅讓予趙家兄弟——槐花 1995614”。
阿離在塘邊發現串濕腳印，從公路直通水底。第二具骸骨的手骨緊攥著趙金根的工作證，腕骨拴著半截鐵鏈。
趙銀寶的運磚船在青河翻覆。打撈隊說船像被巨力拽入河心漩渦，但當日水流平緩。趙銀寶溺亡在駕駛艙，救生衣整齊掛在艙門，右腳纏滿水草。
老村長醉酒痛哭，說“和二嫂死狀一樣當年他二哥反對填塘，被他灌醉扔進塘里了！”
阿離在磚廠辦公室發現當年的施工圖。青河村池塘被標注“宅基地開發”，批準簽名是趙銀寶。圖紙背面有行小字“床要綁石頭，確保沉到底——銅鎖”。
窗外閃過紅影，槐花站在吊機頂端，濕漉漉的嫁衣在風中紋絲不動。
寒流突襲的冬夜，趙銅鎖凍死在自家菜窖。他蜷縮在挖開的地洞里，懷里抱著鐵皮盒。法醫判定失溫癥致死，詭異的是洞壁結滿冰霜，洞外氣溫卻是零上。
盒里裝著當年買塘的假賬本，最後一頁粘著槐花的戶口頁。死亡時間欄被紅筆劃掉，改成“1995615”，旁邊畫著只紅鞋。
阿離翻開賬本，夾頁飄落半張結婚證。照片被水泡漲，槐花幸福的笑臉旁，本該是新郎的位置被撕去，只留半只按在肩頭的男人手掌。
阿離在父親遺物里找到張老照片。二十年前的青河村工程隊合影里，父親搭著趙金根的肩。兩人手背都有相同的燙疤——像被煙頭灼出的梅花印。
周伯閉眼嘆息說“當年拆遷隊用煙頭逼村民按手印。你爸負責燒拒絕簽字的房契槐花的婚房是他親手點的火。”
紅鞋突然出現在阿離枕邊。鞋腔淤泥里浮出父親的工作證，證件照正被黑色水痕吞噬。他顫抖著摸向脖頸，那里不知何時多了圈浮腫的勒痕。
阿離抱著紅鞋走向池塘。月光下，槐花站在水中央，右腳空懸，左腳穿著另只紅鞋。無數蒼白的手臂從她身後伸出，托起裹著淤泥的骸骨。
阿離大喊“夠了！他們全都還給你了！”說著把鞋拋向水面。
紅鞋輕巧地浮在水面，鞋尖的琉璃珠突然碎裂。槐花的身影淡去前，阿離看清她唇語“還差一個。”
身後傳來重物落水聲。阿離回頭，見父親常戴的工程帽漂在塘心，帽帶系著半截鐵鏈，鏈環烙著小小的梅花痕。
淤泥深處，兩只紅鞋終于並排落在婚床兩側，像完成了某種古老的儀式。
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