話說在上海，有個叫李露的，是上海檔案館特聘的文物修復師。
那是一個夜晚，外灘的鐘聲剛敲過子時，李露正拿著鑷子夾起一張泛黃的紙片，這是她在整理舊法租界稅務資料時意外抖出來的，原來是一張民國二十六年的當票，上面印著“寶昌當鋪”的蟠龍紋，當物欄寫著“鎏金懷表”，可贖當期限卻是空白的。
旁邊助手小趙說“李老師，這種廢票早該處理了。”還遞來碎紙機。可李露偏把當票對著燈光一瞧，嘿，那墨跡里竟嵌著血絲般的紅紋。當晚，她就做了個怪夢，夢里街道濃霧彌漫，當鋪櫃台後伸出一只青灰色的手，指甲縫里全是黑泥，還傳來聲音“到期該贖了”
第二天清晨，李露到工位上一看，又有張新當票，當物欄竟然寫著她的名字。
李露按照當票背面的小字，找到了虹口區的一條死胡同。那青磚牆怪得很，她一靠近就融化出個拱門。門里櫃台積著油灰，掌櫃戴著瓜皮帽，臉藏在煤油燈陰影里，說“懷表三兩二錢，贖當需等重血肉。”
李露一听，罵了句“瘋了吧？”轉身就想走，回頭一看，來路全變成磚牆了。掌櫃又推來黃銅秤，那秤盤上還有暗紅污漬，說“昨日剛贖走支鋼筆，客人割了左腿腱子肉。”
也不知道咋的，李露鬼使神差地掏出裁紙刀就劃向手臂。鮮血一滴滴落在秤盤上，嘿，懷表突然從虛空掉下來，表蓋里的照片竟是她失蹤三年的祖母。
懷表拿到檔案館，可引起了大騷動。技術科檢測發現表鏈上有七組不同的dna，最古老的樣本都八十年了。當夜，李露家里電話突然響了，听筒里傳出民國歌後周璇的《夜上海》，還夾雜著慘叫。
第二天，同事老陳頂著個黑眼圈找來，給她看自己的當票，當的是“翡翠煙嘴”，簽發日是1937年8月13日，淞滬會戰爆發那天。更嚇人的是贖當記錄，好多人都用身體部位贖當。正說著，老陳突然抽搐倒地，脖子上出現青紫手印，好像有看不見的人掐著他，喊著“掌櫃說逾期要收利息”
老陳死在了去醫院的路上，解剖報告顯示他心髒少了拇指大小一塊，創面還是碳化的。李露去查檔案庫，在日軍轟炸記錄里發現，1937年11月寶昌當鋪遭航彈擊中，可三十七具尸體都沒燒傷，全是被刺刀挑穿咽喉。她又在當票存根簿里找到關鍵記載“丁丑年十月初九，收當命魂三十七份，當期永續。”存根還粘著張泛黃照片，是當鋪全員合影，每人胸前別著白花，背景日歷停在1937年11月11日。
這時候，窗外飄進紙灰，新當票貼在她額頭上，贖當物寫著“公道”。
李露又去鬼市，這次當鋪亮堂堂的。掌櫃摘下瓜皮帽，頭皮全是縫合線，後腦還嵌著半塊彈片，說“認得我嗎？你祖母的師弟。”撩起長衫下擺，雙腿竟是紙扎的。掌櫃接著說“當年日軍威逼我們當漢奸，你祖母偷了接頭名單逃跑，害全店人被滅口。”說完猛地掀開地板，下面無數手臂往上抓，每個手腕都系著當票標簽。還說“現在輪到你來贖最大的當——三十七條命債，需等重的漢奸血脈血肉！”李露一看，祖母竟在冤魂隊列里。
李露在祖母日記里發現，1937年11月10日，祖母確實從當鋪帶走鎏金懷表，因為表殼夾層藏著抗日志士藏身處地圖。可回家路上被漢奸截殺，懷表又被奪回當鋪。日記還說，那晚全店人本可撤離，是賬房孫茂才向日軍告密，怕私吞當物的事敗露。泛黃照片被撕去一角，殘留衣角和掌櫃長衫一樣。
李露沖到當鋪舊址，現在的便利店地下傳來鑿牆聲。她砸開地面，好家伙，三十七具骸骨正咬著孫茂才腐爛的尸身，每具骸骨心口都釘著當票。
便利店地下室挖出個帶鎖鐵盒，里面有婚書和胎兒臍帶。婚書顯示1936年李露祖母和孫茂才秘密成婚，胎兒記錄寫著“七月胎死腹中”。冤魂在鏡中顯形，為首老朝奉托起腐爛胎兒說“你贖的不是命債，是血緣債。孫茂才用親子煉成續命邪術，胎兒怨氣困住我們。唯有至親割肉贖當，才能破他邪法！”李露一咬牙割下手臂血肉，冤魂們慘叫，胎兒骸骨出現，臍帶死死纏住孫茂才脖子。
贖當那晚，李露被拖回1937年的當鋪。她看見孫茂才鎖死後門，日軍刺刀捅穿朝奉們的咽喉。血泊里老掌櫃盯著孫茂才說“以血親為祭”接著三十七道血光沖天，整間當鋪沉入地底。李露懷表突然裂開，祖母虛影抓住孫茂才魂魄塞進秤盤。黃銅秤晃了晃，定格在三兩二錢，就是當年當懷表的重量。祖母把李露推出幻境，自己化作青煙融入冤魂隊列。
李露到當鋪舊址，在便利店地下室點了三炷香，三十七張當票飄起來成個環。孫茂才尸骸在火光中嘶吼“我的邪術連著上海地脈，殺我必”話沒說完，無數市民不知從哪冒出來，紛紛割下血肉扔進火里，原來他們都是當年受過當鋪恩惠者的後代。那血肉在火里聚成嬰孩形狀，哭著撲向孫茂才。冤魂和嬰兒沉入地底，李露後頸出現當票紋身，耳邊響起掌櫃遺言“下次贖當的就是你了。”
到如今，外灘一家古董店暗格放著那鎏金懷表。要是有顧客問價，老板就神秘一笑說“這表只換不收，您拿血肉來抵？”在南京路步行街，時不時有人突然僵住，從口袋里抖出泛黃當票。監控拍下怪畫面，這些人在街頭消失前，身旁都閃過穿陰丹士林旗袍的女人虛影。李露就職的檔案館出新規，所有民國文獻得用金箔袋密封。有天夜里保安巡查，听見李露修復室傳來打算盤的嗒嗒聲，門縫下還緩緩推出一張新當票，贖當物寫著“三十七顆人心”。這真是血當輪回永不歇，前債未清後債疊，莫言肉身可抵罪，當年嬰啼徹黃泉啊！
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