蠟燭店老板涂涂樂，有天晚上正店里待著呢。她“嚓”地一下劃亮火柴，就想點個青銅燈盞。嘿，你猜怎麼著？那燈盞“呼”地一下噴出三尺高的青焰，嚇她一大跳。她本來是打算修復幾根殘燭的，誰能想到啊，這蠟燭燒著燒著，居然把收銀台都給燒穿了。那火焰把紙幣燒成灰燼，灰燼里頭啊，竟然浮出一張扭曲的人臉，可把涂涂樂嚇得夠嗆。
這時候呢，供貨商老吳來了，“ 當”一聲把麻袋扔在櫃台，說“三十年前紅蓮教留下的祭品，十二根人形蠟燭，都裹著油紙呢。听說這是用活人裹上蜂蠟做的，點著了能看見前生。”涂涂樂一瞧，最粗那根蠟燭腰身纏著褪色紅綢，再仔細一看，綢布暗紋跟涂家祖傳的《制燭譜》扉頁圖騰一模一樣。
涂涂樂正直播呢，手機突然黑屏了，彈幕全是【蠟燭在動】。她趕緊湊近去看，就听燭芯“ 啪”直響，蠟油飛濺的地方還浮現出血字“償命”。她慌里慌張地翻出爺爺留下的鎮魂燈油，可沒注意背後貨架縫隙里滲出暗紅觸須，那根紅綢蠟燭正偷偷摸摸地融化變形呢。
殯儀館冷庫飄著一股蜂蠟香氣，涂涂樂在那望著解剖台上焦黑的燭芯殘骸。法醫拿著鑷子夾起一片透明薄膜，說“這是死者皮膚組織，至少裹了五層蜂蠟。”x光片一照，燭芯居然是人骨，肋骨間還卡著枚銀制蓮花吊墜，這吊墜啊，正是爺爺葬禮時失蹤的陪葬品。
這時候，一個穿唐裝的老者推開停尸房門，說“紅蓮涅盤，肉身化燭。當年你爺爺用女兒煉人燭，才保住你們涂家血脈。”涂涂樂一听，握緊鎮魂燈，那燈油在掌心燙出個蓮花烙印，一下子想起小時候的事兒。七歲那年，她撞見地窖鐵籠，表姐手腕上系的就是這種紅綢。
一個暴雨夜，貨架傳來瓷器碎裂聲。涂涂樂舉著燈沖進倉庫，好家伙，十二根人燭圍成個圓圈，融化的蠟油在地面匯成血陣。那紅綢蠟燭完全變成人形了，焦黑的表皮一片一片往下掉，露出表姐青灰色的臉，還陰森森地說“該還債了，小樂。”
舊檔案室里一股霉味，還混著腐蠟的氣息。涂涂樂翻開泛黃的《紅蓮教祭典錄》，里面的插圖可嚇人了，少女們被鐵鏈鎖在青銅蓮台上，教眾把滾燙蜂蠟澆遍她們全身。最後一頁夾著張集體照，爺爺站在教主身側，懷里抱著穿紅肚兜的女嬰，腳踝上印著蓮花胎記。
突然，鎮魂燈“轟”地一下爆燃，火舌舔著相冊。涂涂樂低頭一瞧，自己腳踝也浮現出同樣的印記，皮肉下面好像有蟲豸在蠕動。這時候手機彈出新聞推送，說老吳暴斃家中，尸體呈蠟化狀態，心髒位置插著青銅燈芯。
表姐的聲音從貨架深處傳來“你以為涂家怎麼發的家？每代都要獻祭個至親煉燭，你爺爺選了我媽，你爸本該選你”涂涂樂後頸一陣灼痛，皮膚下鑽出半截燈芯。
市郊廢棄教堂地下室里，涂涂樂終于看到了真相。青銅蓮台銹跡斑斑，鎖鏈上掛著三十具蠟化骸骨。紅蓮教主從燭陣中升起來，焦黑的軀干長出新鮮血肉，竟然是借尸還魂的爺爺。
爺爺指尖燃起青焰，說“鎮魂燈油是至親骨髓煉的。當年我在你表姐心髒種下燈芯，就為今日重生。”涂涂樂扯開衣領，胸口浮現燃燒的蓮花紋，原來七歲那晚表姐被拖進地窖前，曾把沾血的護身符塞進她衣兜。
十二人燭同時爆裂，蠟油裹著怨靈撲向蓮台。涂涂樂把鎮魂燈砸向地面，燈油觸火形成火龍卷。表姐的殘魂在烈焰中微笑著說“紅蓮教的債，該用紅蓮業火燒干淨。”
消防隊趕到的時候，教堂就剩個焦黑的框架了。涂涂樂從灰燼里爬出來，手里攥著半截紅綢。外人不知道的是，她後背嵌著十二枚燈芯，每到午夜鐘響，皮膚就透出青灰色燭光。
三個月後，蠟燭店重新開張。客人發現所有新品蠟燭都裹著紅綢，燃燒的時候會浮現人臉輪廓。涂涂樂在直播間演示新品，突然彈幕刷屏【主播背後貨架有根蠟燭在梳頭】，鏡頭反光處，表姐正對著虛擬觀眾微笑呢。
古董市場最近出了一批青銅蓮台燭具，收藏者說點燃後會夢見紅衣少女跳舞。燭淚流盡的時候，總能在蠟堆里找到枚帶血絲的銀蓮花吊墜，內壁刻著極小的字紅蓮涅盤，往生極樂。
這故事到這兒就完啦，不過這循環獻祭的結局，想想都讓人後背發涼呢！
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