濃霧里傳來電鋸轟鳴聲時，周慧敏正蹲在桂花樹下埋東西。
她哆嗦著將最後一塊碎骨塞進塑料盒，指甲縫里滲出的血珠滴在覆土上。遠處手電筒光束刺破霧氣，她慌忙用枯葉蓋住翻新的泥土，卻瞥見樹干裂縫中滲出暗紅汁液，散發著甜腥的鐵銹味。
"周姐，大半夜的怎麼還在這兒？"保安老張的聲音驚得她幾乎跳起來。
"我、我來給老陳燒點紙錢。"她攥緊口袋里沾血的瑞士軍刀，佯裝擦拭眼淚。老張狐疑地打量滿地凌亂的金桂，那些本該盛放的花朵此刻像被開水燙過般蔫軟發黑。
突然，整棵樹劇烈震顫，細碎的金色花雨簌簌而落。周慧敏的尖叫卡在喉嚨里——飄落的根本不是桂花，是無數蜷曲的指甲蓋，每一片都帶著月牙形的血痕。
顧青嵐推開窗時，十七樓的空氣里漂浮著若有若無的桂花香。這不合時令的香氣讓她想起法醫室冷藏櫃的味道，冷冽中裹著腐朽的甜膩。
手機在凌晨三點準時震動，匿名彩信里是張模糊的現場照片︰男人仰面倒在金桂樹下，胸腔綻開的傷口里插著枝椏，細白花朵正從斷裂的肋骨間鑽出來。附言寫著︰第四個。
這是本月第三起離奇命案。刑偵隊長顧青嵐套上風衣時，注意到袖口沾著片金箔似的花瓣，觸手冰涼如尸斑。
案發現場的桂花樹足有三人合抱粗，樹皮溝壑縱橫似老人皺紋。技術科小王正在提取樹根處暗褐色的結晶體，"顧隊，和前兩起一樣，死者指甲縫里都有桂花花粉。"
樹冠突然無風自動，顧青嵐仰頭看見枝椏間垂下半截蒼白手臂。她拔槍上膛的動作驚動了同事，但眾人抬頭時只余婆娑！
解剖室冷光燈下，第四具尸體正滲出淡金色汁液。顧青嵐戴上乳膠手套，鑷子夾起死者口腔里的異物——竟是片完整的桂花花瓣，邊緣呈鋸齒狀，像是被利齒啃噬過。
"死亡時間凌晨兩點，體表無外傷。"法醫老陸掀開尸布時突然噤聲。尸體左胸浮現出樹狀淤痕，枝椏末端恰好指向心髒位置，與ct掃描顯示的血管爆裂軌跡完全吻合。
顧青嵐的手機再次震動。匿名發件人傳來段模糊視頻︰戴著青銅面具的女人在月下起舞，手腕纏繞的銀鈴隨動作發出詭異頻率。背景里那棵桂花樹的影子竟在自主移動，藤蔓般的黑影正緩緩勒住鏡頭。
當她放大視頻背景，渾身血液瞬間凝固。樹根處半掩的塑料盒上，赫然印著"永福陵園2008"字樣——這正是她失蹤十三年的母親下葬時用的骨灰盒款式。
暴雨夜，顧青嵐帶著警犬黑豹潛入了永福陵園。手電筒掃過母親墓碑時，她看見本該放置骨灰盒的凹槽里塞滿新鮮桂花，浸泡在暗紅液體里的花瓣舒展如嬰孩手指。
黑豹突然沖著東南方向狂吠。在第七排槐樹後，她找到了視頻里那棵會移動的桂花樹。樹根虯結處嵌著半張腐爛的人臉，空洞的眼窩里開著米粒大小的白花。
"顧法醫，小心身後！"
實習生小趙的驚呼被雷聲吞沒。顧青嵐轉身時，看見小趙的瞳孔里倒映出無數舞動的枝條。冰涼觸感纏上脖頸的瞬間，她聞到了母親常用的桂花頭油香。
重癥監護儀的滴答聲里，顧青嵐在夢境中看見了1998年的老照相館。穿墨綠旗袍的女人正往桂花樹根傾倒香灰，樹皮皸裂處滲出琥珀色樹脂，漸漸凝成啼哭的嬰兒形狀。
"用活人血澆灌的桂樹能通陰陽。"女人轉身時，顧青嵐看見她戴著視頻里的青銅面具，"但那些偷命的賊不知道，借來的陽壽是要用三代血親還的。"
夢境突然扭曲成案發現場的俯瞰圖。四具尸體在地面組成北斗七星陣，而那棵吃人的桂花樹恰好位于開陽星位。樹根延伸的陰影里，她看見開發商李昌明正將簽滿名字的契約埋入土中，每份合同都沾著暗紅指印。
"二十年前這里叫桂花塢，住了七戶守林人。"檔案室老楊遞來泛黃的地圖，"開發商說動遷時發生火災，唯獨有棵百年桂樹完好無損。"
顧青嵐摩挲著現場提取的琥珀結晶，顯微鏡顯示其中封存著人類神經細胞。當她將結晶靠近母親遺留的銀鐲，內部突然浮現出血色符文——正是李昌明房地產公司的ogo原型。
子夜時分，顧青嵐帶著物證回到凶樹前。樹皮突然剝落，露出密密麻麻的指甲抓痕。當她將銀鐲按在樹干上，整棵樹發出類似骨節錯位的 嗒聲，樹洞深處緩緩推出具纏滿根須的骸骨，腕骨上系著的褪色紅繩與她腕間的一模一樣。
專案組沖進李昌明別墅時，這個叱 風雲的開發商正在啃食自己的手掌。滿牆風水陣圖中，七盞長明燈突然爆裂，飛濺的燈油在檀木地板上燒出北斗七星圖案。
"當年七個鎮靈人，現在四具替死鬼。"顧青嵐踩住他斷腕處的傷口，"剩下三個，該輪到誰？"
窗外傳來銀鈴脆響，月光下青銅面具折射出妖異冷光。李昌明突然瞪大雙眼，他的瞳孔里倒映出無數開花的枝條，那些潔白的花苞正在吸食他最後的生命。
結案報告顯示李昌明死于急性器官衰竭，但顧青嵐在停尸房看到了更驚悚的畫面——男人的胸腔里開滿金桂，每一片花瓣都印著張模糊人臉。當她觸踫那些花朵時，听到了十三年前母親墜井時的呼救聲。
暴雨再臨的夜晚，結案後的顧青嵐獨自站在凶樹前。樹根處滲出淡金汁液，漸漸凝成穿墨綠旗袍的女人模樣。當女人摘下面具，顧青嵐在雨幕中看清了與自己如出一轍的眉眼。
"不是輪回，是共生。"女人指尖綻開白花，"從你外婆把女嬰封進樹根那刻起，我們就在等這場清算。"
最後一瓣桂花落地時，整棵樹在晨光中化作飛灰。顧青嵐握緊母親遺留的銀鐲，內側新浮現的符文正隱隱發燙——那是個胎記般的樹形印記，根系深深扎進血脈紋路之中。
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