梅雨季的雨滴敲打著閣樓天窗，沈南星盯著畫布上未完成的青花瓷瓶，筆尖懸在空中遲遲落不下去。老宅里飄著若有若無的霉味，像是從地板縫隙里滲出來的。
樓梯間傳來金屬踫撞聲，他探頭看見房東江明遠正拖著黑色垃圾袋往地下室走。四十歲的男人抬頭時眼瞼下垂得厲害，在走廊頂燈下顯出兩道深紫色眼袋。"小沈還沒睡啊？"男人咧開嘴，露出被煙燻黃的牙齒，"最近雨水多，我檢查下防潮層。"
沈南星的目光掃過對方袖口的暗紅色污漬，那抹顏色在米色襯衫上洇成楓葉形狀。三天前搬來時他就注意到，通往地下室的鐵門掛著三把銅鎖，鎖眼上還懸著枚黑曜石掛墜。
子夜時分，天花板突然傳來重物拖拽聲。沈南星握著手電筒推開房門，走廊盡頭的鐵門竟開了條縫，昏黃光線從門縫里漏出來，在地磚上投出細長的光刃。他听見自己喉結滾動的聲音，潮濕的霉味里混進了鐵銹味。
"別進去。"
身後響起江明遠沙啞的嗓音，沈南星猛地轉身，手電筒光束掃過男人發青的下頜。對方手里握著柄剁骨刀，刀刃在月光下泛著冷光，"那是防空洞，戰時死過不少人。"刀尖指向樓梯，"回你房間。"
沈南星退後時踩到黏膩的東西，低頭看見地磚縫里滲出暗紅色液體。他想起三天前在社區公告欄看到的尋人啟事，照片上穿白裙的姑娘叫溫雅，是半年前失蹤的前租客。
第二天清晨，他在畫室發現調色盤被打翻，鈷藍色顏料在地板拖出長長一道，末端指向窗戶。推開積灰的百葉窗，後院荒草叢里半埋著個青瓷花瓶，瓶身裂紋間卡著片染血的指甲。
畫廊老板擦拭著《青瓷》畫框，突然發出驚呼。沈南星沖過去時看見畫中花瓶表面浮現出血絲般的紋路，那些細線正在緩慢匯聚成四個字︰救救我們。
"這、這是溫小姐訂的畫......"老板哆嗦著翻出登記簿，"她說要畫個能鎮宅的花瓶......"
暴雨傾盆的夜里，沈南星握著溫雅留下的鑰匙站在鐵門前。鎖芯轉動時黑曜石掛墜突然發燙，他甩手扔出去的瞬間，墜子在半空炸成齏粉。地下室里冷得像冰窖，手電筒光束掃過牆面時，他看見密密麻麻的抓痕。
暗紅色應急燈突然亮起，沈南星看清角落的手術台。不銹鋼托盤里躺著把骨鋸，鋸齒間卡著縷長發。當他掀開牆角的帆布，十幾具人體標本浸泡在福爾馬林液中，每具尸體的胸腔都被剖開。
"找到你了。"
江明遠的聲音混著雨聲從背後傳來。沈南星轉身時撞翻鐵架，玻璃罐摔碎在地，泡發的腎髒滾到他腳邊。男人舉著電鋸步步逼近，眼白布滿血絲︰"本來只想取器官，可她們總是不听話......"
電鋸轟鳴的剎那，所有標本罐同時炸裂。福爾馬林液在空中凝成蒼白的手，死死掐住江明遠的脖子。溫雅的幻影出現在手術台前，她腐爛的臉上掛著微笑，胸腔里盛開著沾血的鈴蘭——那是她失蹤時捧著的花。
結案當天，沈南星收到封沒有郵戳的信。信紙上是溫雅清秀的字跡︰"謝謝您找到我們的心髒。"他望向畫室角落，那個從地下室帶回的青瓷花瓶靜靜立著，瓶口插著支新鮮的鈴蘭。
暴雨沖刷著老宅外牆，新來的租客正在往地下室搬運紙箱。穿白大褂的男人扶了扶金絲眼鏡，彎腰時領口露出蛇形刺青。他小心地將黑色冷凍箱放進防潮層，箱體標簽上印著某個跨國醫療集團的ogo。
沈南星在結案通知書上簽字時，鋼筆尖突然滲出一滴暗紅色墨汁。警局檔案室的老式吊燈發出嗡鳴，玻璃燈罩里積著層灰蒙蒙的蛾子尸體，像無數雙蜷曲的手。
三個月前那場駭人听聞的器官販賣案仍盤踞在報紙頭條。江明遠被逮捕時，法醫從他西裝內袋翻出枚鴿血石袖扣，化驗結果顯示紅寶石內部包裹著人類骨灰。此刻那枚袖扣正躺在證物袋里，在沈南星抽屜深處泛著幽光。
"沈警官，三號審訊室。"實習生小周叩響檔案室鐵門，"那個清潔工堅持要見你。"
消毒水味混合著鐵銹氣息撲面而來。坐在審訊椅上的女人穿著褪色工裝，指甲縫里嵌著青苔。當她抬頭露出左眼時，沈南星後頸竄起涼意——那只虹膜呈現詭異的琥珀色，像是融化的松脂裹著顆黑曜石。
"他們說您見過地下室那些...東西。"女人聲音像砂紙摩擦黑板，"江老板被抓前一周，往通風管道塞了個檀木匣子。"
沈南星突然想起結案時缺失的關鍵證據。結案報告顯示共有12名受害者，但法醫在地下室起獲的標本罐卻有13個，最深處那個貼著"溫雅"標簽的罐體是空的。
暴雨夜，沈南星再次踏入青藤巷17號。撬開通風管道的瞬間，霉味裹挾著鈴蘭香洶涌而出。檀木匣內躺著半塊骨瓷碎片，內側用金漆勾勒著古怪符咒，像是某種祭祀圖騰。
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"叮——"
手機在褲袋里震動。法醫發來最新鑒定結果︰13個標本罐中提取的dna全部與登記失蹤人員不符，反而與二十年前福利院火災中宣告死亡的孤兒完全匹配。
沈南星用鑷子夾起骨瓷片時，審訊室女人的臉突然浮現在玻璃窗上。她的左眼此刻完全變成琥珀色，血淚順著裂紋狀的瞳孔蜿蜒而下︰"每個滿月夜，地下室會多出一級台階。"
月光穿過氣窗鐵欄，在地面投下柵欄狀陰影。沈南星數到第13級台階時，台階盡頭浮現出雕花橡木門。門把手是青銅鑄造的餃尾蛇，蛇眼瓖嵌的鴿血石與江明遠的袖扣如出一轍。
門後是間穹頂密室，四壁掛滿黃銅羅盤。中央水晶棺內躺著具少女尸身，心口插著半截骨瓷片。當沈南星將匣中碎片拼合時，棺內突然響起清脆的瓷器碎裂聲。
溫雅的虛影從水晶棺中升起，發梢滴落著黑紅色液體︰"他用我們的魂魄養蠱，每塊骨瓷都是長生蠱的繭。"她指向牆壁，那些羅盤指針開始瘋狂旋轉，最終全部指向1998年冬至。
沈南星在物證庫翻出泛黃的案卷。二十年前冬至夜，著名古董商江振海暴斃，其子江明遠繼承家業。法醫報告記載死者後頸有環形淤青，與現在發現的骨瓷缺口完全吻合。
暴雨砸在物證科防彈玻璃上，映出小周扭曲的臉。實習生舉著那枚鴿血石袖扣微笑，右眼逐漸泛起琥珀色︰"老師沒告訴您嗎？長生蠱需要兩具容器。"
當沈南星在停尸房看到自己後頸的環形胎記時，通風管道傳來瓷器踫撞的脆響。溫雅的影子從13號標本罐滲出，將骨瓷匕首刺入小周右眼︰"當年被選中的雙生子，從來都不是我和江明遠。"
鴿血石在小周眼眶中碎裂，爬出只長著人臉的蜈蚣。沈南星看著鏡中自己左眼變成琥珀色，終于讀懂江明遠被捕時那個詭異的笑——真正的長生蠱，早在二十年前就寄生在見證者的瞳孔里。
地下室的台階又開始延伸，這次是朝上通往警局檔案室。當第13級台階抵達他腳下時，沈南星听見無數孩童在耳邊呢喃︰"輪到您當養蠱人了......"
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