晨光刺破雲層時，艾時三人正蹲在鬼哭崖廢墟旁啃冷饅頭。張老二突然指著遠處驚呼︰“時哥，你看那玉魚！”艾時低頭，發現懷中的玉魚竟在吸收晨光，原本溫潤的質地變得透明如冰，魚眼中流轉著星圖般的紋路。
“這是……西域星象圖！”周明遠取出《西域圖志》比對，“對應二十八宿中的危月燕。危宿主喪，看來又有凶事要發生。”艾時皺眉︰“危月燕屬北方玄武，對應北方水患。難道董重的邪術還在作祟？”
三人回到縣城時，街道上亂作一團。茶館的說書人正唾沫橫飛︰“各位看官，省城昨夜突發地陷，整座城隍廟沉了！更邪乎的是，有百姓看見城隍爺顯靈，穿著秦朝官服往北去了！”
艾時心中一驚，帶著周明遠直奔電報局。省城發來的加急電報印證了傳聞︰城隍廟地陷處發現古代地宮，壁畫顯示與董重有關。更詭異的是，失蹤的九竅玉塞突然出現在城隍廟廢墟中。
“走！”艾時當機立斷，“這是董重殘魂在作祟，必須徹底解決。”三人連夜搭乘運煤火車北上，車廂里，玉魚突然劇烈震動，魚眼投射出一行西域文字︰“玄武泣血，九泉之下。”
省城城隍廟廢墟已被軍方封鎖。艾時亮出文物局證件，帶著周明遠進入地宮。地宮中到處是殘缺的兵馬俑，每個陶俑胸口都刻著“董”字。主墓室中央停放著水晶棺，棺中尸體穿著城隍神袍，胸口插著九竅玉塞。
“這是借城隍神的香火續命！”周明遠驚呼，“董重殘魂附在城隍神像上，妄圖借百姓供奉復活。”艾時取出玉魚對準水晶棺，魚眼中投射出的星圖竟與棺蓋的玄武圖完全吻合。
水晶棺突然發出嗡鳴，九竅玉塞同時飛起，在半空中組成北斗七星。艾時想起鬼哭崖的經歷，迅速將戊己璧嵌入陣眼。玉璧發出金光，水晶棺緩緩開啟，露出里面早已腐爛的尸體。
“不對！”艾時皺眉，“尸體腐爛程度與董重的死亡時間不符。”他用匕首刮開尸體後頸的皮膚，露出底下泛著金屬光澤的鱗片——這是西域“金鱗尸”的特征，需用活人獻祭七七四十九日方得煉成。
地宮中突然響起陰森的笑聲，一個身著西域服飾的老者從陰影中走出︰“艾先生果然了得，竟能識破我這金蟬脫殼之計。”艾時認出他就是博物館監控中出現的神秘人。
“你是西域三十六國後人？”艾時握緊分水峨嵋刺。老者點頭︰“我乃精絕國大祭司後裔，董重當年用邪術滅我精絕，我要讓他百倍償還！”說罷，他拋出一個青銅鈴鐺，鈴聲中，地宮中的陶俑竟活了過來。
“快！破壞陣眼！”艾時大喊。張老二掄起大錘砸向戊己璧，玉璧碎裂的瞬間，陶俑全部癱倒在地。老者見勢不妙，拋出九竅玉塞化作一道紅光逃走。艾時緊追不舍，追到城隍廟後巷時，發現老者已倒在血泊中，胸口插著半塊玉魚。
“董重的人……”老者臨死前將玉魚塞給艾時，“他們要……復活西王母……”話未說完便斷了氣。艾時發現玉魚斷裂處有個微型機關，打開後露出一張羊皮地圖，標注著西域某處“瑤池”的位置。
回到文物局，艾時召集考古專家研究羊皮地圖。一位維吾爾族學者看著地圖上的西域文字驚呼︰“這是西王母國的瑤池！傳說西王母在此用蟠桃宴請群仙，實則是煉制長生藥的邪地。”
“西王母國？”周明遠查閱資料，“據《山海經》記載，西王母豹尾虎齒，掌管瘟疫刑罰。但近年考古發現，西王母國可能是西域一個母系氏族部落，擅長巫蠱之術。”
艾時將玉魚碎片拼合，發現完整的玉魚竟是開啟瑤池秘境的鑰匙。地圖上的標記顯示，秘境入口就在鬼哭崖正北三百里的“死亡之海”羅布泊。
三日後，三人踏上了前往羅布泊的征程。茫茫戈壁中，玉魚突然發出刺眼光芒，指引他們來到一座被流沙掩埋的古城。城門口的石碑上，精絕文與漢字刻著同樣的警告︰“擅入者永墜幽冥。”
張老二望著漫天黃沙發愁︰“時哥，這地方連個鬼影都沒有，咋找入口？”艾時取出羅盤，發現指針竟指向地下。他用洛陽鏟探土，挖到五米深時，鏟頭踫到硬物——竟是塊刻著西王母像的青銅門扉。
“這門怎麼開？”周明遠擦著冷汗。艾時注意到青銅門兩側有九個凹槽，形狀與九竅玉塞完全吻合。他將玉 放入第一個凹槽，門扉突然發出轟鳴，露出一條向下的階梯。
階梯盡頭是個巨大的洞穴，洞頂垂掛著發著熒光的鐘乳石，照得整個洞穴綠油油的。正中央的玉台上，擺放著一具水晶棺，棺中躺著一位身著華服的女子，容貌與《山海經》中描述的西王母極為相似。
“這就是西王母？”張老二驚嘆。艾時搖頭︰“不，她更像是守護瑤池的巫女。”他發現巫女手中握著半塊玉魚，與自己的玉魚嚴絲合縫。
當兩塊玉魚拼合的瞬間，水晶棺緩緩開啟，巫女的眼楮突然睜開。艾時感到一陣天旋地轉，再次醒來時，發現自己身處一座華麗的宮殿，西王母正坐在龍椅上微笑。
“歡迎來到瑤池，艾先生。”西王母的聲音如清泉流淌，“董重盜走我的長生藥，又妄圖復活我。你可願意幫我阻止他？”艾時警惕地握緊分水峨嵋刺︰“你究竟是誰？”
西王母輕嘆︰“我不過是一縷執念。真正的西王母早已化作黃土，而我……是她留在世間的最後一道防線。”她揮了揮手，宮殿突然消失，艾時發現自己仍在洞穴中，手中多了一把瓖嵌著九竅玉塞的青銅劍。
“此劍名‘斷邪’，可破天下邪術。”巫女的聲音在洞中回蕩，“董重復活之日，便是天下大亂之時。艾先生，這重任就交給你了。”
艾時帶著斷邪劍回到地面，發現張老二和周明遠正被一群黑衣人圍攻。為首者竟是周明遠！艾時這才想起，真正的周明遠早已死在鬼哭崖，眼前的“周明遠”是董重的殘魂所化。
“艾先生，咱們又見面了。”董重陰笑，“西王母的斷邪劍正好讓我吸收，成就不死之身！”他拋出九竅玉塞，在空中組成八卦陣。艾時揮舞斷邪劍破陣，玉塞紛紛碎裂。
董重發出淒厲的慘叫，身體開始消散。艾時趁機將斷邪劍刺入他心髒，董重的殘魂化作黑煙被吸入劍中。斷邪劍突然發出萬丈光芒，整個羅布泊劇烈震動，古城漸漸沉入黃沙之中。
三日後，三人回到縣城。艾時將斷邪劍交給文物局，局長驚嘆︰“這可是國寶級文物！艾先生，你立了大功。”艾時搖頭︰“這劍不是文物，是凶器。只有封存在博物館，才能避免它再次為禍人間。”
夜幕降臨時，艾時獨自來到城隍廟。廢墟中，城隍神像的手突然動了動，指向北方。艾時順著方向看去，羅布泊的方向正閃爍著詭異的紅光。
“時哥，發什麼呆呢？”張老二的聲音傳來，“趕緊回去睡覺，明兒還得去西域呢！”艾時望著星空，心中暗想︰董重雖死，但西王母的秘密還未完全揭開。這江湖，怕是永遠都不會平靜。
未完待續）