接下來的幾天，艾時四人像四只嗅覺靈敏的獵犬，穿梭在四九城的大街小巷。他們利用以往積累的人脈，四處打听那個瘦高個的消息。然而，四九城太大了，人員又魚龍混雜，每一條看似有價值的線索，追查到最後都成了死胡同。
一日，王勇在一個地下賭場打听到，有個身形相似的人常來這里賭博，出手闊綽，最近還贏了不少錢。艾時等人聞言，立刻趕了過去。賭場里燈光昏暗，煙霧繚繞，嘈雜的叫嚷聲不絕于耳。他們在人群中仔細搜尋，卻始終不見那個瘦高個的身影。詢問賭場的工作人員，得到的答復也是含糊其辭，似乎有人打過招呼，刻意隱瞞那人的行蹤。
從賭場出來，眾人滿心沮喪。阿冰有些氣餒地說︰“時哥，這線索又斷了，咱們是不是找錯方向了？”
艾時卻堅定地搖頭︰“不會，直覺告訴我，那個瘦高個就是關鍵。我們不能輕易放棄，再仔細想想，還有哪些地方可能會有他的消息。”
就在這時，張老二突然一拍腦袋︰“我想起來了！之前在黑市交易的時候，我听人說過，有個叫‘鬼市’的地方，三教九流都在那交易些見不得光的東西，說不定能在那找到他。”
艾時眼楮一亮︰“行，那咱們就去‘鬼市’踫踫運氣。”
“鬼市”只在深夜開放，地點也不固定，十分隱秘。好不容易打听到當晚“鬼市”的位置，四人趁著夜色悄悄趕了過去。所謂“鬼市”，不過是一片廢棄的工廠區，昏黃的燈光下，攤位一個挨著一個，攤主們壓低聲音，售賣著各種稀奇古怪的玩意兒，從古老的文物到神秘的草藥，應有盡有。
艾時等人分散開來，在人群中尋找瘦高個的蹤跡。艾時在一個賣古玩的攤位前停下，攤主是個戴著破舊氈帽的老頭，眼神閃爍。艾時拿起一件看似普通的瓷器，隨意問道︰“老人家，您在這見過一個瘦高個嗎？最近手頭闊綽，常來買賣東西的。”
老頭警惕地看了他一眼，沒有立刻回答，而是伸手在攤位下摸索了一陣，拿出一個小盒子，打開後里面是一塊古樸的玉佩，上面刻著奇怪的符號。“你要是能認出這玉佩上的符號，我就告訴你。”老頭低聲說道。
艾時心中一動，這不正是他們在古墓中見過的那種神秘符號嗎？他仔細端詳玉佩，憑借著在古墓中的記憶，緩緩說出了符號的含義。老頭眼中閃過一絲驚訝，隨後點了點頭︰“那瘦高個前幾天來過，出手買了不少好東西，听他跟旁人閑聊，好像提到過一個叫‘黑風寨’的地方。”
艾時剛要繼續追問，突然听到不遠處傳來一陣騷亂。他抬頭望去，只見王勇正和幾個人扭打在一起，其中一個正是他們苦苦尋找的瘦高個。艾時急忙招呼阿冰和張老二過去幫忙。
原來，王勇在人群中發現了瘦高個，剛想上前抓住他，瘦高個卻警覺地轉身就跑，還喊來幾個同伙阻攔王勇。艾時等人趕到後，與這些人展開了一場混戰。瘦高個趁亂想要溜走，艾時眼疾手快，一個箭步沖上去，將他撲倒在地。
“說，你們為什麼要襲擊我們？背後是誰指使的？”艾時揪著瘦高個的衣領，厲聲問道。
瘦高個滿臉驚恐，剛要開口，突然臉色一變，口吐白沫，身子一軟，竟然斷了氣。艾時等人見狀，大為震驚。他們仔細檢查瘦高個的尸體，發現他口中藏著一顆毒丸，顯然是被人提前安排好，一旦被抓住就自殺滅口。
線索再次中斷，“黑風寨”這個陌生的名字卻在此時浮出水面。艾時知道，他們離真相越來越近，卻也陷入了更深的迷霧之中，背後的勢力似乎比他們想象的還要強大和狡猾，接下來的路，只會更加艱難。
艾時望著瘦高個的尸體，滿心不甘，線索就這麼斷了，恰似剛燃起的希望被一盆冷水瞬間澆滅。但他骨子里那股不服輸的勁兒被徹底激發出來，“不管怎樣，必須揪出幕後黑手！”他暗自咬牙。
“時哥，現在該咋辦？”王勇滿臉焦急，在原地來回踱步，“這線索一斷，咱們就像無頭蒼蠅，完全沒方向了。”
阿冰眉頭緊鎖，一邊在瘦高個身上仔細翻找，一邊說道︰“別急，說不定還有遺漏的線索。”可一番折騰後，除了幾枚銅板和一張皺巴巴、寫著模糊字跡的紙片，一無所獲。
張老二湊過去，盯著紙片瞧了半天，嘟囔道︰“這上面寫的啥呀，歪歪扭扭，根本看不清。”
艾時接過紙片，拿到眼前細細端詳，憑借著多年在昏暗墓室中辨物的經驗，勉強辨認出幾個字︰“聚……寶……閣……後巷……”雖然殘缺不全，但好歹是個新線索。
“這‘聚寶閣’我知道！”王勇一拍大腿，“是咱四九城有名的古玩店，听說明面上做正經生意，私底下也干些文物倒騰的勾當。”
艾時眼楮一亮，“那還等什麼，去聚寶閣！”
四人馬不停蹄趕到聚寶閣，這是一座氣派的兩層樓閣，雕梁畫棟，門口兩個石獅子威風凜凜。此時正值晌午，店里顧客不少，掌櫃的是個戴著老花鏡、留著山羊胡的老者，正滿臉堆笑地招呼客人。
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艾時等人佯裝成顧客，在店里閑逛，時不時拿起一件古玩假意詢問，實則暗中觀察。艾時留意到，店鋪後牆有扇不起眼的小門，門口有個小廝守著，神色警惕，不讓任何人靠近。
“時哥，那扇門看著有貓膩。”阿冰湊到艾時耳邊低語。
艾時微微點頭，使了個眼色，王勇和張老二心領神會，故意在店里大聲爭吵，吸引眾人注意力。趁著混亂，艾時和阿冰悄悄繞到店鋪後面。
後巷狹窄昏暗，彌漫著一股腐臭的氣味，雜物堆積如山。兩人小心翼翼地靠近那扇門，剛要伸手推開，門卻突然從里面打開，一個身材佝僂的男人走了出來。他看到艾時和阿冰，臉色驟變，轉身就跑。
“別跑！”艾時大喊一聲，和阿冰拔腿就追。男人在錯綜復雜的小巷中穿梭，速度極快，但艾時他們緊追不舍。拐過幾個彎後，男人突然消失在一個院子里。
艾時和阿冰追到院子門口，發現門半掩著。兩人對視一眼，緩緩推開門，院子里一片死寂，只有中間擺著一口大缸，缸里的水渾濁不堪，散發著陣陣惡臭。
“人呢？”阿冰疑惑地環顧四周。
突然，屋頂傳來一陣響動，艾時抬頭一看，只見那個男人正站在屋頂，手中拿著一個信號彈，毫不猶豫地朝空中發射。剎那間，天空中綻放出一道紅色光芒，緊接著，四面八方傳來急促的腳步聲。
“不好，被包圍了！”艾時心中暗叫不妙，拉著阿冰就想往外沖。可剛跑到門口，一群手持棍棒的大漢便沖了進來，將他們團團圍住。為首的是個滿臉橫肉的胖子，他冷笑著說︰“哼，敢來這兒撒野，今天就讓你們有來無回！”
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