翌日天剛蒙蒙亮，晨曦的微光還未完全驅散臨淄城外的薄霧，馬岱已一身戎裝立在新軍陣前。他按著腰間佩劍，目光掃過陣列整齊的新軍將士，個個甲冑擦得 亮，手中的唐刀與盾牌在晨光里泛著冷光。
“眾將士听令！”馬岱的聲音透過薄霧傳出，帶著不容置疑的威嚴，“今日破臨淄，揚吾大新軍威！沖鋒！”
“殺！”一聲令下，五千新軍如開閘的洪水般涌向臨淄城牆。腳下的碎石被踩得簌簌作響，盾牌與甲冑踫撞的鏗鏘聲、將士們粗重的呼吸聲混在一起，在空曠的原野上掀起一陣悍然的氣勢，很快新軍便沖入魏軍射程範圍之內。
馬岱勒馬立于陣後，眉頭微蹙，緊盯著城牆上的動靜——按常理，此刻城上的魏軍弓箭手早該放箭阻攔，可直到新軍前鋒離城牆只剩百余步，城樓上依舊列陣以待，沒有任何動作。
“奇怪。”馬岱低聲自語，手中的馬鞭不自覺地敲了敲馬鞍，“魏軍這是在耍什麼花樣？”
前鋒的將士們也察覺到了異樣。原本舉在頭頂的盾牌微微放下些，有人忍不住探頭往城樓上望道︰“屯長，魏軍咋不動啊？難不成怕了？”
“少廢話！舉好盾牌！”隊率低聲喝止，可自己的目光也忍不住在城垛間逡巡。就在這時，前排的將士已踏入魏軍弓箭手的常規射程，他們幾乎是本能地重新舉高盾牌，膝蓋微彎，做好了應對箭雨的準備。
然而，城樓上依舊一片死寂。
沒有箭羽破空的銳響，沒有守城魏軍的吶喊，不過，魏軍士卒格外清晰。
“將軍，魏軍……真的沒射箭！”身邊的親兵忍不住稟報，語氣里滿是困惑。馬岱眯起眼，手指無意識地摩挲著劍柄——他打了半輩子仗，從未見過這般詭異的守城之法。按司馬懿的性子，絕不可能坐視敵軍逼近而毫無動作。
“難不成……他們在城牆後埋了伏兵？”馬岱正思索著，陣前的新軍已趁著這詭異的平靜沖到了離城牆五十步的地方。這是攻城的關鍵距離，再往前，便能架雲梯、撞城門了。將士們臉上露出興奮的神色，腳步也加快了幾分，連呼吸都變得急促起來。
就在這時，“嘎吱——”一聲沉悶的巨響劃破寂靜。臨淄厚重的城門緩緩打開，從門後涌出的卻不是披甲執銳的魏軍，而是一群衣衫襤褸的百姓。他們被粗麻繩捆著胳膊，幾個人連成一串，踉踉蹌蹌地被推到城門前的空地上。有老人被絆得摔倒在地，立刻被後面的魏軍士卒用槍桿狠狠戳著後背道︰“快起來！往前走！”
“爹！娘！”人群里傳來孩童的哭喊，一個約莫七八歲的小男孩被母親緊緊抱在懷里，小臉嚇得慘白，淚水糊了滿臉。
陣前的新軍將士瞬間愣住了，沖鋒的腳步硬生生停在原地。有人下意識地握緊了唐刀，卻看著那些手無寸鐵的百姓，遲遲下不去手。
“這……這是干什麼？”一個年輕的將士喃喃自語，聲音里帶著顫抖。
馬岱在陣後看得真切，瞳孔猛地一縮，一股怒火瞬間從胸腔里竄了上來。他剛要下令“停止前進”，城樓上突然響起密集的弓弦震顫聲——“咻！咻！咻！”無數支利箭帶著銳嘯從城垛後射出，沒有任何瞄準，就那麼漫無目的地朝著城門下的人群射去！
“啊！”第一個中箭的是個抱著孩子的婦人，箭羽穿透她的後背，鮮血瞬間染紅了粗布衣裳。她悶哼一聲，死死把孩子護在身下，身體軟軟地倒在地上。緊接著，慘叫聲此起彼伏，箭羽不分軍民，有的射在百姓身上，有的則擦著新軍將士的甲冑飛過。一個離百姓最近的新軍將士為了護住身邊的老人，舉盾的手慢了半拍，一支箭直接射穿了他的脖頸，鮮血噴濺在老人驚恐的臉上。
“住手！汝等這群畜生！”馬岱氣得渾身發抖，手中的馬鞭“啪”地一聲抽在馬鞍上，皮革斷裂的聲音里滿是他的怒不可遏，“魏軍！有種沖將士來！拿百姓當擋箭牌，算什麼英雄！”
可城樓上的魏軍仿佛沒听見他的怒吼，箭雨依舊密集地落下。城門下的百姓像割麥子一樣倒下，剩下的人在血泊里哭喊著、掙扎著，卻被繩子捆著，連逃跑都做不到。陣前的新軍將士們紅了眼，有人舉著盾牌想沖上去救人，可剛邁一步，就被城樓上的箭羽逼了回來。
“將軍！不能再讓他們殺百姓了！”一個隊率跪倒在地，朝著馬岱的方向磕頭，“末將願帶兄弟們沖上去，哪怕拼了命，也要把百姓救出來！”
馬岱閉了閉眼，指甲深深掐進掌心。他知道，此刻沖鋒就是把將士們往箭雨里送，魏軍這是想用百姓來阻擋自己的進攻啊！太不是東西了。“撤……”他幾乎是咬著牙說出這個字，聲音沙啞得厲害，“傳令下去，全軍後撤！快！”
“將軍？”親兵愣了一下。
“撤！听不懂嗎！”馬岱猛地回頭，眼楮里布滿血絲，“再晚，只會讓更多人送死！”
“諾！”親兵不敢再猶豫，轉身傳令。很快，鳴金收兵的聲音響起，陣前的新軍將士們帶著滿心的不甘和憤怒，一步三回頭地向後撤退。城門前的空地上，只剩下倒在血泊里的百姓和依舊站在城樓上的魏軍。
馬岱勒馬立在陣中，看著那片被鮮血染紅的土地，胸口劇烈起伏。他從軍多年，見過生死，也見過戰場的殘酷，可從未見過如此卑劣的手段。曹操縱橫天下數十載，好歹也算一代梟雄，怎麼會縱容部下做出這種傷天害理的事？
“駕！”馬岱狠狠一夾馬腹，朝著後方的大營疾馳而去。他必須立刻把這里的情況稟報給五皇子羅凡。
新軍大營內，羅凡正和龐統圍著沙盤研究攻城策略。沙盤上的臨淄城模型被標注得密密麻麻，哪里是城門，哪里是箭樓，哪里適合架雲梯，都標注得清清楚楚。
“按原計劃，今日馬岱將軍的先鋒營若能沖到城下，咱們傍晚便可集結主力，嘗試第一次突然攻城。”羅凡用手指點了點沙盤上的東門，“這里的城牆相對較矮，魏軍的防守力量應該也弱一些。”
龐統撫著胡須，微微點頭道︰“五皇子所言極是。不過司馬懿老謀深算，咱們還得防著他聲東擊西。吾已派斥候盯著西門和北門，一旦有異動，立刻回報。”
兩人正說著，帳外傳來急促的腳步聲，緊接著，馬岱掀簾而入。他身上的甲冑還沾著塵土，臉上帶著未散的怒容，連行禮都顯得有些倉促︰“五皇子！軍師！末將有要事稟報！”
羅凡見他神色不對，立刻起身道︰“馬將軍不必多禮，出什麼事了？”
馬岱深吸一口氣，將城門前發生的一切原原本本地說了出來——從魏軍的詭異沉默，到城門打開推出百姓，再到城樓上的無差別射殺。他的聲音因憤怒而微微顫抖，說到百姓被箭羽射倒時，拳頭攥得咯咯作響道︰“……末將無能，眼睜睜看著那些百姓遇害，卻只能下令撤退。請殿下降罪！”
羅凡听完，臉上的神色一點點沉了下來。他走到帳邊，掀開簾子望向臨淄城的方向，指尖因用力而微微發白。“曹操……”他低聲念著這個名字，語氣里滿是難以置信，“他好歹也是一方帝王，竟會用如此下作的手段？拿無辜百姓當肉盾，他就不怕遭天譴嗎？”