曹操听後，點了點頭，深吸一口氣，強壓下心中的慌亂，傳令道︰“速傳朕令，外出人馬即刻撤回城中，不得有誤！”
…………
在牛家村，一支三百人的魏軍正如同強盜般在村里四處搶奪糧食。村民們敢怒不敢言，只能眼睜睜看著自己辛苦勞作的成果被搶走，不少人眼中噙滿了淚水。
趙統率領狼騎衛風馳電掣般來到附近。前去打探消息的踏白營將士回來稟報道︰“將軍，魏軍正在牛家村搶奪糧食，毫無防備。”
趙統眼中閃過一絲怒火，當即大手一揮，果斷下令道︰“全軍听令，沖殺至牛家村，務必將魏軍一網打盡，奪回百姓的糧食！”
狼騎衛們齊聲高呼，如猛虎下山般朝著牛家村沖去。馬蹄聲如雷，揚起漫天塵土。
當狼騎衛沖入牛家村時，魏軍毫無防備，頓時陣腳大亂。狼騎衛們揮舞著長刀，如砍瓜切菜一般，朝著魏軍殺去。魏軍被殺得四處亂竄，慘叫聲此起彼伏。
一名魏軍小頭目見狀，試圖組織抵抗，他揮舞著手中的長槍，朝著一名狼騎衛刺去。那狼騎衛側身一閃，輕松避開長槍，反手一刀，便將小頭目斬于馬下。
趙統身先士卒，在魏軍陣中左沖右突。他手中長刀上下翻飛，寒光閃爍，所到之處，魏軍紛紛倒下。
魏軍在狼騎衛的猛烈攻擊下，漸漸失去抵抗能力。最終，大部分魏軍被殺，極少數魏軍趁亂逃走。
戰斗結束後，牛家村一片狼藉。趙統看著驚魂未定的村民們，大聲說道︰“鄉親們莫怕，魏軍已被擊退，這些被搶的糧食都還給大家。”
村民們听後，眼中滿是感激之色。他們紛紛圍攏過來，對趙統和狼騎衛們千恩萬謝。趙統指揮著狼騎衛們，將魏軍搶來的糧食分發給牛家村百姓。百姓們接過糧食，激動得熱淚盈眶，口中不停地說著感謝的話語。
在青州的其他地方，馬岱、鄧艾、郭淮、郝昭也各自率領狼騎衛，對搶奪糧食的魏軍展開了突襲。一時間，青州各地的魏軍被打得落花流水，百姓們的糧食紛紛被奪回。
而此時，臨淄城內的曹操，看著緊閉的城門，心中五味雜陳。他知道，與羅凡的決戰即將來臨，這一戰，關乎魏國的生死存亡。
…………
數日之後，臨淄城外十里的曠野上，秋風卷著枯草碎屑掠過大地，十四萬新軍的甲冑在暮色里泛著冷硬的光。羅凡勒住胯下的戰馬，望著遠處隱在薄霧中的臨淄城輪廓，指尖無意識地摩挲著韁繩上的銅環。
“報——”一陣急促的馬蹄聲自側後方傳來，踏白營的斥候翻身落馬時甲片踫撞作響，單膝跪地的動作帶起塵土，“五皇子，魏軍散落在青州各處的兵馬已全數退回臨淄城，城門處守軍正搬運滾石檑木，似在加固防御。”
羅凡微微頷首，身後的黃忠已催馬上前。這位鬢角染霜的老將眯著眼打量著前方地形，花白的胡須在風中輕顫道︰“五皇子，此處離臨淄城尚有十里，地勢平坦易守，依老臣看，不如就在此安營扎寨，待休整妥當再做打算？”他說話時手按腰間長刀，指節因用力而泛白——十四萬新軍雖士氣高昂，可連續三日急行軍，將士們眼底都帶著掩不住的疲憊。
“不必。”羅凡的聲音平靜卻帶著不容置疑的力量，他調轉馬頭面向眾將，玄色披風在風中獵獵作響，“傳令下去，全軍加速前進，直接兵臨臨淄城下，將城池四面圍住。”
黃忠猛地抬頭，眼中滿是錯愕。他張了張嘴想說什麼，卻見羅凡目光銳利如鷹，只好按捺住心緒，可眉頭依舊擰成了疙瘩道︰“五皇子，咱們手頭只有十四萬兵馬，方才斥候來報，臨淄城內至少還有八萬魏軍。曹操用兵狡詐，若是他趁吾軍立足未穩……”
“黃老將軍多慮了。”羅凡抬手打斷他，語氣里帶著篤定的笑意，“曹操此刻根本不敢出城與咱們交戰，他必然是堅守臨淄城。他麾下八萬兵馬看似不少，可其中五成都是青州兵，連日來魏軍在青州劫掠，早已失了民心，同樣讓青州兵不滿。曹操必然清楚，此刻出城迎戰等同于自尋死路。”他頓了頓，目光掃過在場眾將，“他會守，會等——等咱們糧草不濟，等待一個能讓他翻盤的時機。”
帳下眾將聞言，臉上的疑慮漸漸消散。趙統年輕氣盛，忍不住攥緊了長槍道︰“五皇子說得是！曹操那廝如今就是困獸，咱們正好將他死死圍住，看他還能耍什麼花樣！”
鄧艾則摸著下巴沉思，眼中閃過贊許——這般洞察人心的算計，絕非尋常將領能及。
羅凡勒馬前行，十四萬大軍緊隨其後，鐵甲鏗鏘聲震得地面微微發顫。夕陽西下時，臨淄城高大的城牆終于清晰地出現在眼前，城頭上飄揚的“魏”字大旗在暮色中顯得格外刺眼。新軍將士們迅速按照指令劃分營地，數萬頂帳篷在城下連綿展開，雖規模浩大，卻不見半分混亂，巡邏的將士往來穿梭，篝火的光芒漸次亮起，如同大地上鋪展開的星群。
中軍大帳內，牛油燭火跳動著映亮眾人臉龐。羅凡端坐主位，手指輕叩案幾上的臨淄城防圖︰“諸位，此番兵臨臨淄，咱們要做的不僅是擊敗魏軍。”他的聲音陡然提高，目光如炬，“吾要汝等隨吾一起，擒住曹操，徹底結束這場曹魏戰事！”
帳內瞬間安靜下來，隨即爆發出壓抑不住的低呼和喘息。黃忠猛地挺直脊背，渾濁的老眼里燃起熊熊烈火——征戰半生，他還從未想過能親手終結一個王朝的命脈。趙統激動得臉頰漲紅，下意識地握緊了腰間佩劍；鄧艾則深吸一口氣，目光落在地圖上的臨淄城，仿佛已看到破城後的景象。
“不過——”羅凡話鋒一轉，語氣重歸沉穩，“臨淄城城高池深，強攻只會徒增傷亡。咱們不急，先將城池圍得水泄不通，再慢慢尋機破城。”他拿起案上的令箭，目光首先落在黃忠身上，“黃老將軍。”
“末將在！”黃忠上前一步，抱拳行禮。
“命汝率兩萬人馬駐守南門，務必嚴防死守，不得放一人一騎出城。”羅凡將令箭遞給他，“南門正對青州腹地，是曹操最可能選擇突圍的方向，老將軍需多安排巡查將士，切莫大意。”
“末將領命！”黃忠雙手接過令箭，轉身時腳步都帶著風。
“趙統。”羅凡隨即喊道。
“末將在！”年輕將領應聲出列，胸膛挺得筆直。
“汝領兩萬人馬駐守東門，那邊靠近淄河，需提防魏軍從水路突圍，同時要保護好吳軍側翼安全。”羅凡看著他，眼中帶著期許。
趙統臉上一熱，重重叩首︰“末將定不辱使命！”
“鄧艾。”
“末……將在。”鄧艾上前一步，神色肅穆。
“汝領兩萬人馬駐守西門，西門外多丘陵，易設伏兵，汝需在營外多築望樓，密切關注城內動靜。”羅凡頓了頓，補充道，“以汝的智謀，應付曹操的小計倆當不在話下。”
鄧艾躬身接令，嘴角噙著一絲自信的笑意︰“五……皇子……放心，末將……定讓……魏……軍插翅……難飛。”
“余下眾將，隨我駐守北門。”羅凡環視眾人，“北門是臨淄城正門，曹操若想對外傳遞消息，多半會從此處動手，咱們正好以逸待勞。”