定陶魏軍大營,夜涼如水,帳內燭火搖曳,映得戲志才清瘦的面容忽明忽暗。他眉頭微蹙,指尖無意識地敲擊著案幾,目光落在攤開的輿圖上,卻似穿透了紙頁,陷入沉沉思索。那副素來從容的神情里,此刻竟藏著幾分不易察覺的凝重,仿佛有什麼關鍵的節點在腦海中盤旋,只差一點便能豁然開朗。
帳外傳來沉穩的腳步聲,曹操身著玄色錦袍,腰間玉帶松了半分,顯然是剛處理完軍務。他見戲志才這副模樣,腳步放緩,輕聲問道“志才,想什麼呢?這般入神。”
戲志才猛地回神,抬眼看向曹操,眼中閃過一絲驚覺,隨即起身拱手“陛下。”他頓了頓,語氣帶著幾分不確定,又有幾分篤定,“臣在想,一直以來,咱們好像忽略了一個問題。”
曹操挑眉,走到案邊坐下,拿起案上的茶盞抿了一口,溫熱的茶水沒能驅散眉宇間的倦意,卻讓他精神了幾分“忽略了什麼?”自羅凡率十七萬新軍壓境,魏軍便步步謹慎,斥候探報從未斷過,他實在想不出還有什麼疏漏。
戲志才俯身指著輿圖上的標記,聲音壓得更低道“羅凡是不是不止率領十七萬大軍前來攻打咱們魏國?”
曹操放下茶盞,眼中閃過一絲疑惑,隨即問道“為何這麼說?各路斥候匯報得明明白白,他麾下兵馬清點得清清楚楚,確實是十七萬新軍,難道有假?”
“陛下且想,”戲志才的指尖劃過東吳、荊漢、燕國的位置,“此番羅彥同時對戰四國,派出了自己的六個兒子領兵作戰。據斥候打探,東吳有十二萬人馬,羅彥派去攻打東吳的便有十二萬大軍;荊漢有十萬人馬,攻打荊漢的便有十萬新軍;燕國有八萬兵馬,攻打燕國的便有八萬新軍。”他抬眼看向曹操,目光銳利,“而咱們魏國有二十萬大軍,這是天下皆知的事,為何羅凡只率了十七萬新軍而來?”
曹操聞言,眉頭緩緩蹙起,指尖無意識地摩挲著茶盞邊緣。戲志才的話像一把鑰匙,打開了他心中某個被忽略的角落——是啊,羅彥用兵素來精準,對敵吾兵力的計算從未出過差錯,怎會偏偏對魏國少派了三萬兵馬?
“若是羅彥也給了羅凡二十萬新軍,”戲志才的聲音帶著一絲寒意,“那剩下的三萬在哪兒?”
曹操的眉頭鎖得更緊,指節微微泛白。他征戰半生,最明白“暗藏殺機”這四個字的分量。三萬兵馬,足以在關鍵時刻掀起驚濤駭浪。
戲志才往前一步,語氣凝重如鐵“這三萬新軍沒有出現,會不會突然在咱們最薄弱的地方出現,打咱們一個措手不及?”
曹操猛地抬頭,眼中閃過一絲驚懼,隨即強自鎮定地問道“咱們最薄弱的地方,在何處?”魏國邊境布防嚴密,腹地城池堅固,似乎並無明顯破綻,可越是這般想,心中的不安便越是強烈。
戲志才正要開口,帳外忽然傳來急促的腳步聲,伴隨著守軍的呼喊“啟稟陛下,濮陽派來了信使!”
曹操心頭猛地一跳,一股不祥的預感如寒流般竄遍全身,他幾乎是脫口而出道“讓他進來!”
帳簾被掀開,兩個魏軍士卒架著一個渾身泥濘、甲冑破碎的人影踉蹌而入。那人臉上沾滿血污與塵土,嘴唇干裂,胸口劇烈起伏,顯然是經歷了長途奔襲,早已力竭。他掙扎著想要站直,卻雙腿一軟,若非被士卒架著,早已癱倒在地。
“陛下,……大……大事不好!”他上氣不接下氣地嘶吼,聲音嘶啞得像是被砂紙磨過。
曹操霍然起身,雙手按在案幾上,指節因用力而發白問道“何事驚慌,細細道來!”他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖,心中的不安已經膨脹到了極點。
那校尉拼命喘了兩口氣,才勉強擠出一句完整的話“陛下,不知從哪冒出數萬新軍,他們直接兵臨濮陽城下,程大人趕緊讓末將前來報告,請求陛下回援!”
“什麼!”曹操猛地一拍案幾,茶盞應聲落地,碎裂聲在寂靜的帳內格外刺耳。他臉色瞬間變得煞白,眼中滿是難以置信,隨即又像是被激怒的雄獅,猛地轉向那校尉,厲聲喝道“不可能,絕對不可能!濮陽怎麼可能突然冒出數萬新軍,汝當朕的各路軍隊都是擺設?汝一定是新軍的奸細,來霍亂軍心的,來人,拉出去斬了!”
他嘴上這般說,心中卻已掀起驚濤駭浪。濮陽是魏國腹地重鎮更是都城,還是糧草輜重的囤積之地,一旦有失,後果不堪設想。可他潛意識里不願相信這突如其來的噩耗,只能用暴怒來掩飾內心的恐慌。
那校尉聞言,嚇得魂飛魄散,雙腿一軟跪在地上,連連磕頭“陛下饒命啊!末將說的都是真的!”他慌亂地在懷中摸索,掏出一塊沾滿污漬的令牌,雙手捧起,“這是程大人的令牌,小的的確是程大人派來的!”
曹操的目光落在那塊令牌上,瞳孔驟然收縮。那令牌質地堅硬,上面刻著的“程”字清晰可見,正是程昱的隨身信物。他心中最後一絲僥幸徹底破滅,一股寒意從腳底直沖天靈蓋——戲志才的猜測,竟成了真!
戲志才見狀,知道曹操已然信了,連忙上前一步,對那校尉道“汝先下去歇息,此事若敢泄露半句,定滅汝九族!”
那校尉如蒙大赦,連滾帶爬地跟著士卒退了出去,帳內再次陷入死寂。
戲志才看向臉色鐵青的曹操,沉聲道“陛下,看來這就是羅凡的殺招,故意把吾軍吸引在此,派出暗藏的三萬新軍,突襲濮陽。”
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