熊欣這次給沿途的各個部落都帶來了一樣工具，是熊木熊杰等人在部落里發明出來的，而這另一樣舂米的工具——腳踏碓，就是專門用來在沒有條件放置水碓的地方，用來舂米的。
不是每個部落都像熊部落這樣，門口就有適合的溪流進行安置水碓，很多部落離水源地比較遠，並不適合使用水碓。為了保證這些收獲滿山洞粟籽的部落族人不至于餓死，只能用人力的辦法，來進行粟籽的脫粒工作，這時，腳踏碓就可以派上用場了。
腳踏碓結構很是簡單，整體長度在3米左右，主體結構就是一個木架，起到固定和支撐族人站立在上的作用；一根接近兩米的木材在三分之二處從側面鑽了一個孔，穿過這個孔安裝上一根木棍作為軸，軸的兩端正好固定在木架上面預留的孔洞上。
這根木材被這根軸分為兩個部分，前端的一部分佔了三分之二的長度，最前端朝下的位置被釘上一小截堅硬的木料，在木料下方，則安置著一個石臼，用來裝粟籽；
在木材的後半部分，則佔據了三分之一的長度，上面什麼也沒有，在尾端削成一個平面，容納族人腳踩上去。
這個裝置利用了杠桿原理，軸並不在中心位置，而是偏離到一側，這樣在靜止狀態下，整個腳踏碓長的一側自然下垂；而在舂粟籽時，腳踩在短的這一側，往下踩之後，將長端翹起，然後松開腳或者收力，長端在重力的作用下，就砸向石臼中的粟籽，完成脫粒。
這種裝置的好處就是結構簡單，制造十分容易，材料也基本上就是木頭和石頭，方便取材。
“這個東西看起來不錯，不知道效果如何？”
“肯定比人工要好多了，這個器材一天舂的米，差不多夠34個族人的工作量。”
“這麼快？”
“要是有水碓，那速度更快……”
熊欣等人繼續上路，將物資送到水部落之後，歇息上一天，就得往回走了。
“水草隊長，母族那邊有件事需要你來做，”熊欣來到圍牆里，開門見山，跟正在學習繪制地圖的水草說著，“熊洪族長傳信回來，說已經找到了一些其他部落活動的蹤跡，估計很快就能找到其他部落了。”
“什麼？這是真的嗎？”水草很是驚喜，“這樣說來，熊洪族長說等到明年春夏，帶我們去探索，那就有方向了。”
在熊洪看來，原來各個部落的族長和狩獵隊長，比如石岩、石灰、水草等人，都是狩獵探索隊最佳人選，他們有力氣，又年輕，還有不少狩獵和應對危險的經驗，所以熊洪在得知這些部落要加入之後，就萌生了這樣的想法，把這些隊長們都帶著，一起去見識更廣闊的天地。
當然，除了這個原因，還可以進一步地降低這些原部落族長們給各個原部落帶來的影響，防止出現搞小團體、損害部落利益的事情出現。
雖然不願意承認，但熊洪也能敏銳地認識到，熊部落族人們做事已經有一些懈怠的苗頭了。
人的惰性很難被根除，或者說是人都有惰性，在原來部落步履維艱、極度困苦的情況下，大家還能通力合作密切配合，但只要人擺脫了饑餓寒冷，長此以往下，就會自然產生偷懶、耍滑的人，這是用任何手段也無法根除的，只能盡量地用部落的規則來制約這樣的習慣和行為，但能產生多大的效果，現在還不好說。
“是真的，族長親自寫的信息，”熊欣也很開心，快一個月了，族長才找到別的部落蹤跡，看來已經走了很遠，“他說水草族長知道他的方向，需要從現在開始，帶著人從水部落開始，往沼澤那個方向修一條路出來，能修多少是多少。”
水部落現在儼然成了一個大工地，到處是建設的場景。
圍牆內外已經基本上修建完畢，雖然整體規模比熊部落小了很多，但該有的東西都有——成排的房屋、臨時谷倉、廚房、廁所等等，按照最早熊部落的居住房屋來算，這里的房子可以容納近400人居住。
事實上，在熊洪和熊巫的規劃中，除了本部需要有至少800名族人外，其他15個部落只留30人左右用來看管部落，剩下的人口中，則被分到水部落和黑齒部落，用來在冬天和春天建設這里。
“修路嗎？沒問題，今晚就召集大家說一下。”
……
“既然是族長的要求，那我們就照做就是，沒什麼好說的，”在水部落新建好的廟堂里，山嵐向坐在位子上的幾個族長和隊長們大聲地說著，“無非是現在怎麼修的問題，這個族長有沒有明確的說怎麼做？”
“這個沒有，信息只能傳回來很短的內容，但安排熊欣等人專門跑一趟告訴我們，那說明這個事情很重要。”
“是的，發現其他部落的蹤跡，這就意味著我們可能很快就能跟他們接觸了，”石岩也贊同地說著，“族長常說要想富先修路，這個道理大家都明白。”
各個部落間的聯系，以前可是要花上十幾天甚至一個月才行的，但有了道路——尤其是經過幾次重修後，能夠通行的車輛也從獨輪車到架子車，再到畜力拉的驢車、牛車直到馬車。
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交通的方便可不僅僅是方便族人們的溝通，更重要的是物資、工具都可以沿著這些路快速地移動，以往要很久才能走一趟，現在只要3、4天的時間，就能騎馬從水部落到熊部落。
“那個地方差不多在我們的東北方向，那處沼澤附近，”水草指了指掛在牆上的獸皮地圖，“這里就是通往東北方的通道，我的計劃是，先修到這里。”
“人手夠嗎？還有工具和材料，這些我們都沒有準備多少？”另一個隊長表示了擔憂，“這一條路差不多有個5里多，要是修成能夠通行馬車牛車的道路，所需要的石頭就得花很多時間開采。”
“石頭還好，旁邊的山上就有不少，我們蓋圍牆打地基的石頭都是從那里拿來的，”石灰托著下巴，一根胡須快被他給捻斷，“就是工具怕是有些不夠啊。”
修路所需的鐵鍬、鐵鎬以及一些夯實的工具，讓這些沒用過鐵器的人大呼驚喜，但好雖好，數量太少。
“不用擔心，這次熊欣過來，已經送了第一批的工具過來，”水草望向水魚，“水魚，你來說一下吧，讓他們不用擔心。”
“好，各位隊長，我們這次帶來了鐵鍬100把，斧頭、鋸子各30把，還有鐵鎬等工具有個20多把，剩下的都是石頭的，雖然不算多，但加上現在的，勉強可以讓一半的人有工具來修路。”
“是的，這些人也不是每個人都要用工具的，還要搬運、攪拌這些活，所以工具方面差不多就夠，母族那邊正在加緊地生產鐵器，差不多到下大雪之前，還能給我們送上一批過來。”
“嗯，這樣看來，修一條勉強通行的路沒什麼問題，”水草捏著下巴，“各位隊長，我們水草營地的第一個任務，就是按照母族的要求，從這里修一條通往東北方沼澤的道路出來。”
……
熊洪跟著骨木、白石等人，已經快要將這些部落都走訪完畢了。
成果出奇的好，在陶器、食鹽、腌制食物技術的加持下，這些零零散散的部落，沒有太大的意外，都同意了用多余的人口來交換這些“熊部落出品”的物品和技術。
不過也不是都是一帆風順的，熊洪將之前在熊部落那邊的做法照搬過來，想讓他們把多余的青壯勞動力，在冬天的時候，以“雇佣”的形式帶到熊部落，這個提議居然被所有人拒絕了。
有的是直接拒絕，有的則是委婉表示自己部落人口不足，但熊洪想了之後明白，他自己是有些過于樂觀了。
要是換這些部落的老弱倒也沒什麼，反正對于他們來說，冬天差不多就成為食物的他們，還不如跟熊部落換上一口陶器或者食鹽；但青壯就不一樣了，即便熊洪再三說是雇佣，包吃包住還能拿工資，但還是被無情地拒絕。
原因很簡單，對熊部落了解不足，不可能將寶貴的青壯人口直接給熊部落帶走，就算熊部落說等到春天他們還會回來，可萬一卷了人跑路呢？這些部落找誰說理？
熊洪也明白不能操之過急，可內心還是有些失落。
連續走了23個部落，有意向換的有近200人，而熊部落也要為這些部落支付近500件的陶器和800多斤的食鹽。
陶器現在已經投入生產了，這里的黏土質量也要好上不少，減輕了族人很大的工作量，效率也有一定的提升；食鹽就更簡單了，帶來的食鹽，去掉交易給這些部落的、送人的以及腌制食物的，還有個大概600斤左右，還能再撐上一段時間。
當然這些交換過來的族人現在肯定不是跟著熊洪行動的，等最後一個部落走訪完，原路返回的時候，他們就會帶著這些族人，一個部落一個部落的集結，把他們帶到白骨洞營地進行整編、分組，然後就要踏上回家的路程了。
“骨木族長，稍待，”晚上露營時，熊洪叫住正要去休息的骨木，“拜訪各個部落的事情就要結束了，感謝骨木族長的帶領，這一個月來，要不是有骨木族長的支持，我們很難這麼順利。”
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