初夜。
華燈。
神龍大街上，燈火闌珊，一路人群如潮，喧囂不止，
宣風坊的姑娘們，畫著油彩妝，在二層望台，唱起了趙人的戲曲。
可令她們難過的是，
不管這些小姑娘如何賣力，就是比不過對面觀德坊那些胡姬番邦女子。
西來的駝鈴，熱辣的胡鼓，哪怕是十一月，都清涼可見的身段。
王勃認為，這樣的舞蹈，顯然更能吸引男人的眼球。
畢竟，世間還是俗人多，高雅在那些胡姬面前，是如此的不堪一擊。
八馬大道上，來自各地的馬車排成長龍。
熙熙攘攘的街道，幾乎人擠人，小攤小販賣力吆喝，
幾個街口，人群聚集，有手藝的、會雜技的，有噴火的、胸口碎大石的，
總之幽州神龍街上，繁華無比，什麼都不缺。
集賢坊乃是國子監、幽州學堂等學府所在地，
它的前面有一條小吃街，
從小吃街走，再過兩個市坊，就到城南的釀酒坊了。
王勃很喜歡來這里，此地的小攤販很地道，吃喝也多為三教九流。
沿著內運河走，王勃跟某艘烏篷船一道，
它在水中，王勃在岸上，兩者緩緩在槐樹兩側前進。
“燒雞兩只，不，來三只。院里人多。”
王勃在一家燒雞攤位前停了下來，這攤主是個老者，人還算好說話。
但王勃，是為了那個手腳麻利的短發女子而來。
當然，主要是此女子火功掌握的非常好，燒雞特別好吃。
至于人嘛，那就是順便瞧瞧。
“說你呢，畫糖畫看著孩子，等下馬車撞了有你哭的。”
“狗東西，你這胡餅不正宗，小心被人砸攤子……買兩文怎麼了？那也不能賣假貨啊。”
人群如潮，市井喧囂。
王勃正在等待燒雞的時候，
遠方釀酒坊的巡更武侯劉隊官，竟然巡街到集賢坊了，
“呦，這不是王大才子。嘿嘿……”
七尺半、臉頰干瘦，活像恭叔的劉隊官，笑呵呵的跟王勃見禮，
劉仁軌升官了，
現在是六坊巡更武侯，嚴格上來說，他現在應該叫劉曲官。
只是，劉隊官大家叫習慣了，他也懶得更改。
听見老劉的招呼，王勃笑了笑，不著痕跡的嘲諷道，
“劉隊官，這一路瞧著，你怎麼如此勢利？”
“有些人管，有些人你不管？這像話嗎。”
被人嘲諷，一般人惱羞成怒，
劉仁軌卻是躬著身子，嘿嘿的賊笑道，
“王才子有所不知，方才那幾個人，腰間別的是紅帶子，還是山川河流的，那是武川族人。”
“那個藍帶子，上面有山川刺繡的，就是郡兵族人，咱也不敢管啊。”
混底層官吏，得講技術，講門道。
不該管的東西，最好就是別管，
否則隨便一尊菩薩，就能讓他劉仁軌，從曲官變成一個小武侯。
“惹了太師怎麼辦？”回釀酒坊的路上，王勃冷不丁的來了一句，嚇的劉仁軌一個激靈。
“那……那可是佛祖，跺跺腳，幽州抖三抖的人物。”劉仁軌四下瞧了瞧，憂心忡忡的說。
太極宮的事，王勃就不說了。
一來吧，說這事有嘩眾取寵之嫌，被皇帝知曉，落了下乘。
二來，如此以得罪太師、太傅為榮，那是取死之道。
桃花塢里桃花庵，桃花庵下桃花仙。
桃花仙人種桃樹，又摘桃花換酒錢。
可惜了，現在沒有桃花，都是樹枝，
否則，韋家子桃花柴房里讀書，還真別有一番意境。
長廊小榭，楊炯跟盧照鄰臉色難看，趙子昂、程之問等人正在一旁勸解。
“怎麼了，你們兩個情緒不佳？”王勃將燒雞給了蹦蹦跳跳的小桃子，
自從那天接納了這些人後，院子里就熱鬧了起來，
影壁後方，劉仁軌笑嘻嘻的跟大伙打了招呼，吩咐幾個隨從，搬運酒水，這些都是方媽媽定的。
如今，桃花小院里，趙、梁、程三人也長期居住了。
王勃、楊炯、盧照鄰、趙子昂、梁審言、程之問，加上韋柴房，
他們七人被好事的幽州士子們，稱為‘桃院七賢’。
其中楊炯、趙子昂等人，硬剛科舉舞弊案，殿前駁斥太師、太尉，一時被人所敬仰。
至于王勃嘛，六個進士都說他是第一，故此人還是桃院七賢之首。
“他們被排擠了。”趙子昂無奈嘆息。
“吏部、刑部對待盧兄、楊兄極為苛責。”雄壯的梁審言也是頗為不忿。
听著這些話，緩緩落座，小桃子就給端上酒水的王勃，不禁好奇道，
“楊兄得罪人太多，王勃能理解。盧兄為何會被吏部排擠？”
“盧兄頂替了張爽，算是得罪了周伯的勢力，這才導致吏部官員跟他劃清界限。”身著華服的程之問說出了原因。
周伯？！
聞言，王勃不禁一愣，周家勢力里，戶部杜齊明好像是二號人物。
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“盧兄，小事一樁。”宴台後方，王勃一邊倒酒，一邊大言不慚的道，
“明個，王某叫杜齊明去吏部打聲招呼，今後盧兄就不會被孤立了。”
叫杜齊明去吏部打聲招呼？！
王勃在說什麼虎狼之詞？一個戶部員外郎要求戶部尚書辦事。
還是當今趙國有實權的幾個朝廷大員。
長廊小榭里，六人面面相覷，驚掉了下巴，
遠方卸酒的劉仁軌，也是咽了咽口水，都差點摔了一壇酒。
巡更武侯決定，以後還是離王勃遠一點，這兄弟太危險了。
“所以說你們就很膚淺。世人畏威而不畏德！”
王勃小眼楮閃過精芒，掃視了眾人一圈道，“君子欺之以方。你們做了好事，有人感謝你們嗎？還不是該孤立孤立，該劃清界限一個不落。”
“不怕告訴你們，王勃在戶部的待遇跟尚書一樣，單間小桌，還不用干活。”
“不過，盧兄那事王某得快點辦，杜齊明跟劉福，過兩天應該是要病了。”
杜齊明跟劉福，過兩天都要病了？！這王勃也能知道？
長廊小榭，
在眾人疑惑的目光里，王勃將關中涇縣、慶縣兩地的旱災情況，跟大伙說明了一番。
幾張宴台後方，五個書生听到是頭皮發麻。
他們首先震驚的是，趙法如此嚴苛，
在趙國竟然有人敢謊報旱災，從中謀取暴利。
其次，他們更吃驚于王勃的觀察力，
只靠一些細枝末節，連涇縣、慶縣大概貪了多少糧食都算出來了。
“首先這兩縣的進出貨物就不對。”
“如果真的是旱災，那麼水車跟糧食應該是最緊俏的，十幾萬人的市場，一定會有大量糧商供貨。”
“其次，附近幾個縣，氣候條件差不多，也沒理由年年旱它。”
王勃的分析很正確，這里都是聰明人，
哪怕就是壯漢梁審言，也明白了其中的玄機。
“這事有點大，這應該不是一個人的行為。”程之問第一個反應過來，
如果兩個縣四年都是這樣，
那說明整個涇縣、慶縣的官員，都參與了這件事。
“涇縣、慶縣？完了呀……”北疆趙子昂似乎想到了什麼，趕緊提醒王勃道，
“那個地方可是李厚的地盤，他是青山寨的奠基之臣，陛下最早雪洞八騎之一。”
李厚，山寨稱李猴子。
當初周雲出雪洞時，所獲取的資源，只能武裝八個騎兵。
這些人分別是李興、李泰、李昂、李保、劉謀、劉黑豹、李二狗、李猴子，
這里面七個人如今都是位高權重，李保官拜二品，李興也是三品龍驤將軍，最差的李 都是皇帝鐵騎營統領，
按理說，李厚應該也是大人物了。
可不知道為什麼，中間李猴子跟大伙就拉開了差距。
直到元始四年，也只是一個邊境的兩縣之主而已。
現在，連後來的小字輩李孝恭、李勇、李卒都到他前面去了。
“我……我就是听說啊。但不得真。”梁審言來自軍隊，知道很多秘聞，
“李猴子當年其實不比大家差，做人也機靈。只是後來強搶民女，被陛下抓了。”
“雖然那次，皇後跟太師把他保了下來，但漸漸的他也就脫離了核心。”
情況很糟糕。
桃院七賢剛剛才惹了一個科舉案。
這會要是王勃又特麼拱出一個旱災案，那可就真是把青山寨一系往死里得罪。
只是，眾人七嘴八舌中，堅決反對王勃管此事，
宴台後方，王勃始終淡然自若，
某一刻，王大才子喝下一杯酒，不慌不忙的道，
“你們前幾日跟王勃說，有福同享，有難同當，還算不算數？”
安靜。
整個長廊小榭鴉雀無聲。
遭了，這肯定是報上去了。
程之問最先反應過來，他環顧一圈道，“王兄，我剛剛想起，巡防軍還有點事，就先過去一趟了。”
趙子昂沒心沒肺的猶豫再三，拱手道，“對不起了，我這老鷹山的，不敢摻和這事。”
小院里，三個人都走了，
王勃自嘲的笑了笑，望著盧照鄰、楊炯道，
“你們怎麼說？兩位侍郎。”
“我，我死豬不怕開水燙。”楊炯眼里全是趙法。
聞言，盧照鄰見兩位好友望著自己，
西風小院，他仰頭長嘆，無可奈何道，
“時也命也。武德殿上，王兄只管提，咱們三人給這些權貴踹個底朝天。哈哈哈。”
……
……
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