“嗡嗡嗡……”
“咚咚咚……”
廊坊大營的暮鼓聲，從大河北邊的遠方飄來，
紅日西沉之際，寬有十丈的楚源水上，波光粼粼，天地一片紅霞。
數輛囚車沿著河畔道，‘嘎嘰嘎嘰’一路向前，
任何時候，有價值的人，永遠會被優待。
囚車上，是有五名犯官女眷，她們都是豆蔻年華，面容嬌好的女子。
這樣的人，肯定是送往王侯之家的，一般家族，哪有這份資源？
黑土是一名郡兵，但他參與過兩次五龍山之戰，算是郡兵中的精銳部隊。
一路策馬，他看見田壟間，農人的犁鏵正剖開最後一壟泥土。
小孩子在後面挑選石子，
選好了石子的地，農婦會撒上草木灰。
很明顯，這家人不是在開荒，就是在護養田地。
幽州有專門的林區，那里都是種植的快速林木作物，
正是工部的這些林區，才讓百萬幽州人的柴火，實現了基本充足。
否則，黑土听爺爺說過，
別說在洛陽、幽州這種平原，哪怕就是在太原這種城池，柴火到了冬天，也老值錢了。
草木灰？肥地？
草木灰那是好東西，可以洗衣服，可以塞在家中保暖。
目前，黑木隱隱約約听說了，整個幽州地帶，都在使用草木灰改造農田，
邸報他偶爾瞧了一眼，五年計劃如果全部完成，田畝能增收三成。
黑土善使一柄長矛，軍旅生涯，讓他養成了一絲不苟的性格。
哪怕是在和平地區，他手中長矛的鐵刃，依舊泛著西霞的光澤。
某一刻，黑土忍不住回頭看了一眼，
幽州城闕在西天映出赤色霞光，太陽要落山嘍，
而趙國廊坊一帶的農人，直到傍晚的時候，依舊弓著脊背，面朝黃土，兢兢業業勞作。
‘早出晚歸，農家桑田，一歲之收，不過溫飽，何苦苛責……’
此情此景，黑土不禁想起了皇帝的《護農書》，
就算在幽州，一畝地的產出也不過是幾貫錢，
交稅後，一個壯漢，在沒有牛的情況，耕作幾畝地，能溫飽就算不錯了。
可這份最卑微的溫飽，黑土知道，那都是不容易的。
北狄大馬的鐵蹄，踩踏在楚源水河畔的泥土中，
一路所過，炊煙繚繞，
各處農家後院，應該都升起了灶火，
肚子咕咕叫了，黑土叫弟兄們加把勁，等會送到目的地，簽好文契，他們趕早點回幽州城。
就在夕陽快要全部落山時，
黑土帶著二十個騎兵，終于抵達了劉氏皇莊。
這是一個得天獨厚的位置！
老實說，就這地方，黑土看了都眼饞。
楚源水與幽州河在此交匯，奔騰而過，東去大海。
這片三角地帶，極度適合農耕，是最肥沃的土地。
此地的農戶也很富有，比起別的地方，
農家漢子，趕著牛拉曲轅犁，扶著榆木，用著趙人元始三年，才普及的農具，
配合老牛，破開泥土，泥浪向右均勻翻卷，
這種技藝，能省卻了耕牛許多氣力，效率至少提升兩到三成。
黑土很喜歡這里，馬蹄聲‘噠噠’，
這里的每一步，似乎都帶著大趙國雄偉下，土地特有的沉香。
去歲的麥稈腐化後的余味，混合今年新翻的沃土草木灰，那種獨有的泥土腥氣，讓人沉醉。
“昂昂昂昂……”
牛是有倔脾氣的，
田埂旁，幾頭官牛噴著白氣，昂叫不止，明顯是罷工不干了。
干過農活的都知道，牛很聰明，對他的不好的主人，它就被抽死也不動一下。
耕牛的叫喚，農家小孩的窘迫，惹的騎兵們哄堂大笑，
也惹的囚車上的女子們，露出了久違的笑容。
一身囚衣，香汗順著脖頸流下，白細的絨毛滲出汗珠，在落日紅光下，就像嬌紅的胭脂。
幾個官宦女子，都是有眼力勁的，
別說地平線上，那座巨大的莊園，
單憑這些土地，這些農具，能擁有這些的人，必然是趙國的頂級權貴。
此刻，她們很慶幸，這戶人家很不錯。
畢竟，就是當狗，也得當富貴人家的狗不是。
能來這樣的地方，將來要是憑著手段，生個一兒半女，下半輩子也算是有著落了。
美貌她們還是很有信心的。
這不，一路囚車在泥路上駛來，傍晚田間的農夫男子們，一個個眼楮都看直了。
尤其是那個人群里的大孩子，手里拿著飯團，呆呆的看著她們。
不過，有一說一，
幾個官宦女子覺得，那結實大孩子皮囊倒是不錯，劍眉星目，很是俊朗。
就是身份太低了，只是個農戶。
若是今後飛上枝頭，說不得要把他弄到一房來，那樣看著也舒心。
可忽然，農田里，
一堆農家漢子中間，那個看上去十四五的大孩子，竟然膽子不小。
他從旁邊拿起吃食，竟然跨上田間馬匹，一路踏泥飛濺，靠了過來。
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“荷葉飯呢，鐵牛哥煮的。你吃嗎？”
那個大孩子上來後，幾個官宦女子臉色很難看，跟他保持距離。
這要是被這家權貴主人看見，惡了眼楮，今後可就難了。
不過，那農家荷葉飯，倒是挺香的。
荷葉包裹著軟糯的飯粒，里面有兩片臘羊肉，還有香菇丁跟一些佐料。
最後一輛囚車，那個小女孩竟然不知道避諱，
不但不怒斥這個農家大孩子，還一個勁的吃的很香。
“你……你怎麼在耕田？一身髒兮兮的。”小女孩笑的很開心，就像要溫暖深秋的花朵，詢問男孩為何出現在田地里。
“嘿嘿。”大男孩兩腿夾馬，手摸著後腦，傻笑道，
“那不是沖動揮刀了。父親罰我耕田三個月呢！這三個月都得在莊子里……”
“不過，耕田可有意思了。春種一粒粟，秋收萬顆子。”
“好的耕地要養，要水，要精心呵護。”
“我還認識了一個朋友，鐵牛的弟弟大牛，天天蹭我，還要我喂草給它吃……”
郡兵精銳，鐵騎踏泥，一路護送，
幾個兵卒見有人敢上來調戲女子，當即有些慍怒。
若不是在劉家皇莊，他們早就揮刀趕人了。
但沒想到此人，得寸進尺，竟然拿著飯，做他們想做又不敢做的事，
忍無可忍，無需再忍！
一名身覆甲冑，手持長槊的騎兵，怒目大男孩，
可他還沒吼出來，就被黑土一鞭子打了回去。
“想死別害大伙？認不出這是誰？看馬。”
馬？！
直到黑土隊官提醒，幾個兵卒才注意到，
那男孩胯下，是一匹上好的北狄大馬。
馬屁股上，有一道標記，這必然是一匹頂級軍馬無疑。
田間耕種，一個小孩，竟然跨坐一匹上好的軍馬。
結合年紀、相貌，他是誰，這其實不難猜測。
對千兒來說，飯團太香了。
她做夢都沒有想到，自己竟然還能活著來到定皇子身邊。
兩年苦役就兩年苦役吧，給定皇子家勞作也沒什麼。
遙遠的地平線，河畔田畝間，忽然‘嘎嘎’聲不停，驚起了群鴨。
原來是一支鈴鐺響動的大駱駝隊，出現在了莊園的盡頭。
趙國商貿鼎盛，擁有駝隊的商賈，
必然是走的西突厥、高昌等地，甚至極西之地。
“怎麼有駝隊來了？”千兒很好奇。
“哦，那啊？”說到這里，李定笑了笑，對著千兒沒心沒肺道，
“郭家女說，不知道你喜歡吃什麼？就讓一支駝隊，將西邊的馬乳葡萄、高昌哈密、安息石榴、大食棗……總之，全部送來。”
暮色昏暗，遠方的駝鈴，
就像沉悶的戰鼓，敲打在千兒心中。
馬乳葡萄，產自西域。哈密產自高昌。
石榴多子，乃是皇家權貴特供，產自安息。
大食棗千兒听人說過，又大又好吃，產自極西大食國。
這每一樣水果，千兒別說吃，就連聞都不配聞。
不過幾息之後，
農家女千兒又開心的叫李定給她一個飯團，
她算什麼？
人家天生富貴，郭家將門，她只不過是個苦役而已。
“這里的地租庸多少啊？這麼好的地，應該很貴吧。”
“都是我的，不用租子。嘿嘿……都是我母親的，她還沒給我呢。”
“這麼多？”千兒驚呆了。
“嘿嘿……”千兒這模樣，李定特開心，他摸著後腦，傻傻笑道，
“這才是一處呢？我母親這樣的地方，在幽州就有三處，整個河北，不知道多少。”
“耕地太多，光劉家的人丁，就要養七八萬。農莊多到數不過來。”
直到這一刻，兩人說話都如此久了，
就算傻子也能判斷，這個大男孩，就是權勢滔天的主家人。
就這樣的莊子，說是皇莊也不過份啊。
只是趙人真特麼北疆泥腿子，一個如此身份的人，還耕什麼地啊？真是耽誤她們大事。
“這位公子，奴家餓了。你能賞奴家一個飯團嗎？”前方囚車上，長發女子，眼眸含羞，對著李定澀澀的道。
“別听她胡說，她最討厭米飯，奴家才喜歡吃飯團。”
“她們都是騙你的，小的家窮，從小就沒吃過荷葉飯。”
最後一輛囚車邊，李定望著前方吵起來的女囚們，不禁一臉錯愕，
喜歡吃飯團？鐵牛的飯團是做的很好吃。
想到這里，李定對著田地里的護衛們一聲大吼，
“這些女子要吃荷葉飯團，拿上來！”
“不對，她們還在囚車里面，來幾個人，喂給她們。她們說要吃飽。”
……
……
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