“丸都那邊，說簡單也不簡單。說難吧，也談不上。”
“就是其他弟兄們都在中原打仗，長白山苦戰，總……總是差了點意思。”
丹東郡，
邊山口。
趙帝行宮外，二十個烤架，全部炭火熊熊。
擇日不如撞日，
此番軍中武川老熟人們都在，趙帝周雲干脆搞了個家宴。
既是家宴，就沒那麼多規矩。
行宮大殿里，負責後續高句麗戰爭的馬桐，都被起哄的武川將領們，推到了首位。
七皇子周文由奶媽抱著，跟木倫河、高佳人、丁秀青等等，一起在右殿窗前，說著女子間的悄悄話。
兩個小女孩，在大殿行宮里亂跑，身後兩個太原婆子，又怕又慌，小心翼翼的跟著。
狩獵奪魁的高舍雞，現在還是臉色羞紅，站在角落里，一動不敢動。
方才，一個比他矮兩個頭，穿著金桑錦趙服的小女孩，
將一塊烤好的熊掌，在趙帝勸說下，怯懦委屈的親自給了他。
一個建平縣山溝子里的獵戶，讓一個趙國皇帝寵愛的女兒送上熊掌，這份榮譽，令他淚流滿面。
但待在滿是趙國元老權貴的大殿里，對高舍雞來說是一種煎熬。
盡管高舍雞在狩獵中，驍勇無比，
但此刻依舊滿頭大汗，不知所措，
某一刻，高舍雞耳朵微動，听見了行宮大殿門廊處，響起了鐵靴之聲，
幾息之後，一個老瞎子帶著一個英俊的將領，笑嘻嘻的走了進來。
“喲，這不是李家堡馬匪家的桐子嗎？你小子，啥時候混到上將軍了？”
“怎麼樣？丸都山城什麼時候攻陷。”
故人相見，自是千言萬語，都在笑容中，
馬桐靦腆的起身行禮，欲要給八瞎子讓座。
後者自是不肯，幾番拉扯下，硬讓馬桐繼續坐好首位，
八瞎子抬頭，對周雲、丁秀青行了趙禮後，
隨便找了個就近的桌子坐下，撈起衣袖，對著馬桐奸笑道，
“那年，跟著二當家去定襄當良家子，走的時候，還欠你二兩七的木頭錢……”
“忘了，忘了。”馬桐煥然如夢，拱手推托道，
“都是前塵往事，那些年也在你們家掙了不少錢。早就不記得這些細枝末節了。”
馬橋爺家，雖然是馬匪出身，莊堡小戶。
但處世之道中，就有一條。寧可他人欠馬家人情，不可馬家欠他人！
莫說二兩七，就是七兩二，其實都沒打算要回來。
遠親不如近鄰，當年李娘子一家也不容易。
趙帝周雲那時候，還在想辦法聯絡帝都好友，意圖入京為官。
大腦袋兒子也不听話，氣跑了好幾個先生，到處惹禍。
總之，家家有本難念的經，過的日子，都是一地雞毛吧。
“馬桐啊，別急著拒絕。”龍台白狼皮臥榻，趙帝周雲端起酒杯，朗朗一笑道，
“瞎子這些年，一直念叨你那二兩七，這次有東西給你。”
說到這里，八瞎子不禁笑著拍了拍馬桐的肩膀，
打虎親兄弟，上陣父子兵。
雁門郡李家堡的時候，李娘子一族好歹跟馬桐家一起，對抗了當年宗家李大奎兄弟那麼多年，天然的感到親切。
一個武川後營兵，帶著趙國冊子進來了，
作為後營的龍頭老大，八瞎子接過之後，徑直拿給了馬桐。
“小馬啊。欠你二兩七，就不還了。”
“咱給你在丹東城，留了二十七萬石糧草。夠你七八萬人，差不多一年之用。”
說著，八瞎子嘆息一聲，無可奈何道，
“趙國的形勢擺在這里，余建山率領蜀中主力，佔領了岐山，天水郡被切斷了。”
“這街亭啊，又要決定蜀漢和曹魏的勝負咯。”
“陛下跟咱啊，很快就要離開遼地，去河北清理門戶。”
“你一個人在長白山，萬事小心，瞎子等你立滅國之功。”
一個國家，或者說一個強大勢力，
不單單需要君王，還需要很多輔佐他的幫手。
有些話，趙帝周雲說出來不合適。
但八瞎子說，那就是恰到好處。
武川趙國的意思已經很明白了，要馬桐發揮才能，穩扎穩打。
眼下糧草也給齊了，國勢不順，兵力肯定是不會再補充了。
此番馬桐的任務，能全滅高句麗，佔據平京等地最好。
如果不行，至少要攻破最後一座丸都山城。
那樣高句麗的殘余勢力，就算是徹底告別鴨綠江以西了。
“嘿嘿，臣多謝陛下，多謝程公。”馬桐對這些物資，表現的很滿意，
丸都山城確實難打，又臭又硬。
但如果它不難，那馬桐相信，
不可能這個從三品的統兵大將，征東將軍，會落到他的頭上來。
“听說鐵爺也在遼東，怎麼這次沒來。老實說，咱也好久沒見他了。”
“以前就數他最凶狠，提著刀子，就要把李大奎的腦袋砍掉。”
“哼哼！”龍榻上，趙帝周雲冷哼一聲，瞧了瞧瞎子道，
“他在蓋州犯了點事，現在去河北幫保爺打仗了。”
聞听帝言，看著八瞎子跟皇帝周雲的臉色，
馬桐哪里還不知道，自己說錯話了。
他趕緊悻悻的笑了笑，拿起酒杯，跟八爺踫了一下，便不再言語。
八瞎子一口清河醉下肚，毫不在意的擱著馬桐肩甲道，
“犯事嘛！常有的事。剛剛不就有一個將領也犯事，現在去易州大營報到了。”
嚴莊此人，出自雁門郡嚴家莊。
這是一支在聖武元年，周雲擔任趙王時期，從河北遷徙而來的宗族。
本來規模不算大，只有七八百人。
但在趙國發展的很好，尤其是聖武三年，嚴莊戰楊豪之後，讓嚴家勢力快速膨脹。
這些年，有族人四五千了，實力確實有一些。
但嚴家宗族，祖上乃是魏晉官僚出身，根本看不起身旁那些泥腿子家族。
尤其是隔壁大奇關許氏，一堆村莊流民而已，憑什麼佔據高位？
加之北疆的耕地，都下發給了趙民，為防止土地兼並，私人之間禁止買賣。
所以嚴家勢力的發展，已經到了瓶頸期，急需尋找新的突破口。
當然，這種情況，不單單是嚴家，
趙地五郡，這種高不成低不就的家族，不說一百也有八十吧。
“嚴莊還是挺不錯的。武藝很高。”大殿行宮，李泰對嚴莊的那把關刀，印象深刻。
李泰開口，其將領雖然沒說話，但眼神已經出賣了他們。
實際上，這些驕兵悍將，也覺得周雲罰的太重了。
趙帝行宮，龍榻上，
皇帝周雲淡然一笑，掃視眾將，口含天憲道，
“趙國是所有人的趙國，官員的品格有時候比能力更重要。”
“你說對吧？薛將軍。”
大殿漆木地板上，鋪著上好的羊皮毯子。
薛仁貴今日犯的事，可大可小，還沒結算呢。
他一直如坐針氈，在等候趙帝周雲的責問。
見陛下開口，薛仁貴起身踱步，來到大殿中央，
他沒有多余動作，直接磕頭認錯道，
“小臣薛仁貴，拜見陛下。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“今早之事，雖說有難言之隱。但小臣之錯，不可辯駁，請陛下責罰。”
“哈哈哈……”趙帝龍台上，皇帝周雲瞧著堂下薛仁貴，一表人才，不禁眼里閃過異色。
他起身踱步，龍軀側身而立，冷哼道，
“薛仁貴。你父親是個英雄，朕也一直很看好你。”
“這些年，朕對你從來都是破格提拔，你可知曉？”
“臣謝陛下隆恩！”薛仁貴頭埋的很低，貼著羊皮地毯道，
“此番就算拿掉臣旅將之位，臣也心服口服。只希望陛下能將臣留在軍中，讓這一身武藝，保家衛國。”
行宮的氣氛一度壓抑，不少武川將領喝酒都有些不自然了。
今日，似乎皇帝對于軍中子弟的責罰頗重，讓他們都有些膽戰心驚了。
北風呼嘯，大地冰寒，彌漫著烤肉味的大殿里，
趙帝龍威赫赫，居高臨下，冷視群臣。
眾多武川大將，眼神躲躲閃閃，
他們那秉性，多多少少也是有點事在身上的。
良久後，行宮大殿，響起了一道威嚴無比的聲音，
“薛仁貴，現在朕給你一個考驗，答對了既往不咎。”
“答錯了，那就回白狼軍去，朕這里不需要你。”
……
……