“陛下有旨，帝帳中有美味熊掌一只。”
“各軍子弟，以午時為限，獵物最高者，可入帝帳就坐，由汾河公主贈食。”
在中夏廣義的領土上，
遼闊的東北版圖，有一條河流，一直扮演著至關重要的角色。
那就是流經長白山的——鴨綠江。
縱觀整個幾千年歷史，中原皇帝的儀仗，能來到此地的時候，都是屈指可數的。
此刻，北國風光，千里冰封，萬里飄雪。
大江東岸，朱紅金邊旗幟，連綿不絕，遮蔽蒼茫大地。
趙帝行宮，位于丹東城五十里外的邊山口，
幾萬趙軍，金戈鐵馬，即使臨時扎營，
也讓這方天地，都匍匐在趙軍的威壓下。
皇帝巡視丹東，昨夜偶有定襄馬桐，送來了長白山深處的一只大野熊。
趙帝周雲，得之甚喜，于行宮中，龍目如炬，
命令趙國子弟，善射者，入山狩獵，一顯身手。
一時間，邊山口附近，鐵蹄滾滾，踏雪飛濺，大地為之震顫。
趙國北疆五郡，起于楚人廢墟，以戰立國，
那是武莊眾多，自負武藝高強者，多不勝數。
此刻隨帝大軍，北疆各處地域之人都有，
定襄郡、馬邑郡、雁門郡、榆林郡，甚至樓煩郡，他們都想把御賜熊掌拿下。
而在各郡之下，他們還來自各個莊堡。
定襄就有懷朔子弟、武川子弟，谷糧口、老鷹山、沃野鎮……等等地域。
馬邑同樣有平城、大奇關、童家鎮、小粟關，這些武風盛行的山頭。
自古窮文富武。
這個時代，最好的東西，永遠都是富人的優先選擇。
眼下趙國開疆擴土，急需大量軍隊人才，
因此各宗各族，在族人中遴選精銳，送于皇帝帳下效力。
可老話說的好，文無第一，武無第二。
北疆趙國本土各地，皆在趙人崛起中，立下了不世之功。
他們各莊各堡，都是牛皮哄哄，自覺厲害。在趙國各軍中，他們也是猛士如雲。
因此，這次熊掌之爭尤為激烈。
更莫說，此刻還有遼東小兒，範陽、燕郡等地的宗族加入，
趙國五郡要是輸了，那豈不是顏面掃地？
最重要的是，陛下寵愛的汾河公主親自授予，
這更是讓血氣方剛的少年們，對此榮譽，志在必得。
自清晨皇帝口諭傳遞起，
長白山一帶，趙旗飛舞，騎兵奔騰狩獵，
山里鳥獸潰逃之象，一路連綿數十里。
爭熊之比，打一開始，立刻進入白熱化階段。
“阿貴，阿貴！一會把你的獵物給我唄。”
“哎……呀。咱也沒辦法，嚴家莊那些狗東西催的厲害，咱不拿不行啊。”
遼東道。
趙人花費了大量人力物力，打造的丹東關六十里外。
一只麋鹿，鹿蹄踩雪，大眼楮四處張望，
它很疑惑，這都深山老林了，為什麼各種野獸都在逃跑。
可就在它听見馬蹄聲後，刻在骨髓深處，對人類的恐懼基因起作用了。
健壯的肌肉猛然收緊，蹄子踏雪飛濺，企圖逃離山林，
可一切都來不及了，一支利箭，快如疾風，精準的射入它的棕毛脖頸。
鹿血極陽，乃是大補之物。
雪地上，雖然麋鹿已經瀕死，但它抽搐哀鳴之間，
四周熱氣騰騰，白霧彌漫。
“噠噠噠噠……”
兩匹雄壯的北狄大馬，奔騰而來，
薛仁貴見嚴莊去換箭，不禁拉住了他，目露擔憂道，
“壯子。你可想清楚了，陛下手眼通天，欺君弄不好死罪啊。”
“你就說幫不幫嗎？換個獵物而已，多大的事。”身形高大的嚴莊有些生氣。
他是十四營的旅將，跟薛仁貴可是過命的兄弟。
在聖武三年，野狐關之戰中，
嚴莊以嚴家散騎的身份，對戰突厥鬼狼楊豪而聲名鵲起。
如今不過十九歲，卻已經是高階宗師大將，一把關刀，威震大漠。
也許在武川趙國早年，嚴莊這種實力，早就是統領了，
不說比五獸將高，但也絕對是頂尖人物。
要知道，侯莫陳崇不過是軍中大比第一，就成了十七營的統領。
而趙元始二年，哪怕是戰功赫赫的薛仁貴、嚴莊，
也只能屈居于旅將之位，還是最小輩分的那種。
“我們嚴家不是武川鎮嫡系。既不在五位當家人的名下，也不是後來上官氏、丁氏的屬從。駙馬的身份，對嚴家至關重要。”
“你……你。嚴莊，咱們不一直是……”薛仁貴想說，他們不一直都是白狼軍的人？
可話到嘴邊，頭腦清晰的神射手，最終閉口不言。
每個宗族都有自己的選擇，既然嚴家選了，那便不是他能干擾的。
北風蕭蕭，雪山林道，
兩騎並立，心照不宣。
薛仁貴也好，嚴莊也好，都是人中上上之姿。
有些事，不用說，兩人都懂。
嚴莊要薛仁貴幫他，同為野狐關前的散騎，又是十四營的旅將。
兩人不僅相識數年，還多次同生共死，這樣的友誼，薛仁貴能說什麼呢？
更重要的是，趙國第一次武舉。
薛仁貴擊敗嚴莊，奪走了他的狀元，
這些年，兄弟雖然沒說，但一直悶悶不樂，這讓薛仁貴也是深感難受。
長白山雪林，
馬蹄滾滾，鐵騎如飛，
驍勇的趙國子弟，宛如狼嚎，四處出擊，搶奪山中野獸。
大奇關許氏阿敏，跟弟兄們發現了一群野狼。
他們五六十騎，興奮的嚎叫不止，彎弓射箭，圍獵這些山林凶獸。
武川鎮子弟程伴先，自幼通曉岐黃之術，人送外號，程半仙。
他通過道卦，結合山林野獸的蹤跡，似乎發現了一只熊瞎子。
于是，機靈的程家小將，立刻悄悄喚來伙伴，慢慢的尋找。
兔子、小鹿，獵得再多，也比不上這只熊。
只要能獻給皇帝，嘿嘿，他程伴先必然拔得頭籌。
御賜熊掌，他拿定了！
……
……