“老祖？”葉凌怔了怔，眼底滿是茫然︰“什麼老祖？是說那些家族里的長輩？”
劉漢天臉上的凝重更深了幾分，搖著頭嘆氣︰“不是尋常長輩。是各大家族里隱世了幾十年，甚至上百年的老祖宗！就拿張家來說，他們那位老祖據說光緒年間就閉了死關，按輩分算，現在張家的家主都得喊他太爺爺的太爺爺，他一身衣服都還是老樣式，想想都讓人頭皮發麻。”
桌旁一個穿藏青錦袍的老者接口道︰“不止張家，李、王、陳這幾家的老祖都冒出來了，滿城都在傳這事，可誰也說不清到底是怎麼回事。有人說是地氣動了，驚了長眠的先人；也有人說是山里的精怪在作祟，附了老祖宗的身子。”
葉凌听得心頭發緊，下意識看向趙峰，見他也是眉頭微蹙，顯然對這離奇的變故同樣摸不著頭緒。
“我們剛到京都沒多久，對這些家族的舊事不太清楚。”趙峰開口，聲音平靜︰“這些老祖回歸，除了嚇人，有沒有鬧出什麼具體的動靜？”
“這倒沒有。”劉漢天搖頭︰“說是回歸，其實也就是露了個面，然後就把自己關在家族禁地了，既不見人，也沒下任何命令，可越是這樣，越讓人心里發毛啊！就像頭頂懸著把刀，不知道什麼時候會掉下來。”
葉凌忽然想起偏院的老少二人，連忙問道︰“白老先生和小棠那邊沒受影響吧？今早動靜這麼大，別嚇著孩子。”
“偏院那邊我讓人守著了，暫時沒什麼事。”劉漢天應道︰“白老先生昨夜醉得沉，估計現在還沒醒，小棠姑娘在旁邊陪著，應該安穩。”
趙峰站起身︰“既然情況不明，不如先讓他們在偏院好好歇著，別去打擾。我和葉凌出去走走，看看外面到底是什麼情形，也順便打听下那些老祖的底細。”
“這合適嗎？”劉漢天有些顧慮︰“現在外面傳得神乎其神，萬一撞見什麼……”
“總比坐在這里瞎猜強。”趙峰目光掃過院外︰“越是離奇的事，越得親眼看看才能安心。劉家主這邊先穩住，若是有新的動靜，我們盡快回來通報。”
正說著，一個丫鬟慌慌張張地跑進來，手里還攥著塊沒吃完的糕點︰“家主，趙先生，葉小姐！小棠姑娘說爺爺醒了，一個勁問外面吵什麼，還說要出來看看熱鬧呢！”
葉凌無奈地笑了笑︰“這老酒鬼，倒是醒得及時。”
趙峰眼底也泛起一絲淺淡的笑意︰“去看看吧，別讓他真跑出來添亂。”
兩人快步趕到偏院時，正看見白守山拄著根拐杖站在廊下，眯著眼楮往院外瞅，白小棠拽著他的袖子，急得臉都紅了︰“爺爺！外面好多人在跑，肯定不安全，咱們回屋好不好？”
“怕什麼？”白守山一甩袖子，中氣十足︰“想當年我在秘境，比這亂十倍的場面都見過！讓我看看，到底是什麼事吵得人睡不好覺……”
他看見趙峰和葉凌，眼楮一亮︰“你們來得正好，外面咋咋呼呼的，到底出什麼事了？”
趙峰簡明扼要地說了說京都各大家族老祖回歸的事，白守山听完，臉上的醉意徹底沒了，摸著下巴沉吟半晌，忽然道︰“不對勁，這些老東西一個個精得跟猴似的，沒好處的事絕不會露面，集體冒出來，肯定有古怪。”
“老先生知道些什麼？”葉凌追問。
白守山卻搖了搖頭︰“我當年常年待在秘境，對外面這些家族的事早不關心了，具體的也說不準。”
白守山擺了擺手︰“你們該干嘛干嘛去，不用管我，我就在這院里待著，保證不出去瞎逛。”
白小棠連忙點頭︰“我會看好爺爺的！”
趙峰見他確實沒要亂跑的意思，便放心道︰“那我們先出去看看，有消息馬上回來。”
離開偏院時，陽光已爬過牆頭，照得青石板發亮。劉府的護衛們都換上了硬甲，腰間的佩刀明晃晃的，往來穿梭的腳步透著緊張，可問起具體出了什麼事，誰也說不出個所以然，只知道京都城里亂了套，至于那些突然冒出來的老祖，更是像層迷霧，沒人能看透。
“看來這事，比想象中更蹊蹺。”葉凌低聲道。
趙峰望著京都城的方向，那里的天際線平靜無波，可越是平靜，越讓人覺得暗藏洶涌。
“走，出去看看。”他抬步往外走︰“總得知道，這層迷霧後面，到底藏著什麼。”
京都城的晨霧尚未散盡，嚴府門前卻無比緊張。
與其他家族的惶然不同，嚴府上下透著一股壓抑不住的興奮。
朱漆大門敞開著，門口的石獅子被連夜擦洗得 亮，連門楣上懸掛多年的舊匾額都換成了新的，燙金的“嚴家”二字在晨光里閃著刺眼的光。
內院正廳，一個身著藏青馬褂的老者端坐主位。他頭發花白卻梳理得一絲不苟，臉上溝壑縱橫，眼神卻銳利如鷹，指尖夾著支旱煙，煙霧繚繞中，望著底下噤若寒蟬的子孫，嘴角勾起抹淡得幾乎看不見的弧度。
“慌什麼？”老者開口，聲音沙啞得像砂紙摩擦，卻帶著不容置疑的威嚴︰“不過是露個面，就把你們嚇成這樣？”
嚴家家主嚴振南連忙躬身︰“老祖息怒，是子孫們沒見過世面，驚擾您了。”
他偷瞄了眼主位上的老人，心頭仍在發顫。這位老祖是三天前從家族禁地後山里走出來的，當時一身粗布短打，腳上還蹬著雙草鞋，說是剛從秘境出來。
起初他只當是山野村夫裝神弄鬼，直到老祖抬手捏碎了院里那塊半人高的青石，他才徹底傻了眼。
“張家那老東西！”老者磕了磕煙桿，煙灰落在光潔的地磚上︰“他也配？當年在秘境，他見了我都得繞道走。”
嚴振南大氣不敢出。
他這老祖隱世近百年，說起話來還帶著清末的腔調，可那身手卻神乎其神，昨日里只隨意拍了拍李家祠堂的柱子，那百年楠木就從內里裂了縫，嚇得李家人連夜派人來賠罪。
“老祖！”嚴振南咽了口唾沫，小心翼翼道，“您看……現在京都這局勢，咱們要不要……”
“要什麼？”老者抬眼，眸光掃過他︰“守著這點家業，等著別人來分食？”
他猛地起身，身形竟異常矯健，幾步走到窗邊，望著遠處七大家族的府邸方向，冷哼一聲︰“當年我嚴家退出七大家族之列，是迫于無奈。如今我回來了，那些佔據高位的，也該挪挪窩了。”