白守山低頭看了看白小棠泛紅的眼角，又掃過那些雖帶傷卻目光堅毅的玄甲兵，最終輕輕嘆了口氣“既如此，便叨擾了。”
“爽快！”趙峰把野果塞給白小棠“早該找個安穩地方合計合計，總比在秘境瞎轉悠強。”
離開山林的範圍，視野豁然開朗。秘境之外的平原上，一座古樸的城池靜靜矗立，青灰色的城牆沿著地勢蜿蜒，牆頭上旌旗在微風中獵獵作響，正是秘境外圍的守護之城。
“這城看起來結實多了。”趙峰掂著手里剩下的野果核，瞅著城門口兩座丈高的石獸“這守門的石獅，眼珠子都像淬了靈力！”
雲瀾剛要答話，守城衛兵已快步迎上來，見了他胸前的玄甲令牌，立刻單膝跪地“參見雲瀾使者！”
“免禮。”雲瀾側身讓過“這位是白守山前輩，還有隨行諸位，都是自己人。”
衛兵抬頭時，目光不經意掃過白守山手腕，瞥見紅繩纏繞的麒麟令，瞳孔微縮，連忙低頭應道“晚輩知曉，秘境主人一早便傳訊，說有貴客將至，已吩咐放行。”
“好，我們現在就通行！”
穿過甕城時，白小棠被檐角銅鈴吸引，伸手想去夠，卻被白守山輕輕按住手腕。
“不要亂踫，這城里的物件多有陣法加持，踫錯了容易驚動護城禁制。”白守山聲音雖輕，卻帶著不容置疑的認真“你看那鈴鐺，每個鈴鐺都刻著不同的符文，合在一起便是預警陣。”
白小棠吐了吐舌頭，縮回手時正好撞見雪狐沖她眨眼楮，尾巴尖的銀線掃過她手背，涼絲絲的像塊冰玉。
“它們好像不怕這些陣法？”她小聲問。
白守山說道“雪狐一族本就對靈力波動敏感，這些基礎陣法傷不到它們。”
一只雪狐突然竄到路邊攤位前，對著一串掛著的獸骨吊墜嗅了嗅，攤主見狀笑道“這位小哥，給姑娘帶一串？”
趙峰立刻湊過去“多少錢？我買了！”
趙峰說著就要掏腰間的錢袋，卻被白守山按住“不必浪費，小棠有麒麟令護著，比這玩意兒管用百倍。”
白守山瞥了眼吊墜，“再說這獸骨上的魔氣沒清干淨，戴久了反傷身。”
攤主聞言一驚，連忙拿起吊墜細看，果然在骨縫里發現一絲黑氣，頓時冷汗直冒“多謝前輩提醒！不然我可要誤人了！”
路過城中心的十字街時，白小棠看見路邊有個賣酒葫蘆的攤子，攤主正用粗布擦拭著葫蘆上的釉彩。
白小棠腳步頓了頓，想起夢里爺爺塞給她的半碎酒葫蘆，眼眶微微發熱。
白守山察覺到孫女的目光，順著看過去，輕聲道“等事情解決了，爺爺給你雕個新的，用百年老葫蘆料。”
“真的？”白小棠眼楮一亮。
“自然是真的。”白守山嘴角牽起一絲淺淡的笑意，這是他醒後第一次露出這樣輕松的神情。
趙峰在旁咋咋呼呼“老酒鬼你可別騙孩子！要雕就得雕個能裝三斤酒的，小的不夠喝！”
“就你嘴饞。”白守山笑罵一句，臉色卻比方才紅潤了些。
行至東南城門時，守將親自迎了出來，對著雲瀾拱手“雲瀾使者，城外剛探過，一路平安。只是半個時辰前，西邊山頭閃過一道黑氣，屬下已派小隊去查了。”
雲瀾眉頭微蹙“黑氣？是魔氣嗎？”
“暫時不能確定，氣息很淡。”守將頓了頓，補充道“秘境主人府里的靈鶴剛才傳信，說讓您不必憂心，那黑氣成不了氣候。”
白守山突然開口“是殘留在世間的魔息，秘境夾層破了個小口，難免有些漏出來。”白守山抬手按了按胸口“麒麟令能感覺到，不礙事，但也不能放任不管。”
雲瀾點頭“進城後我會加派人手巡查，先送前輩去見秘境主人。”
視野里出現一片依山而建的建築群，青瓦覆頂，朱漆回廊，被一道玉帶似的溪流環繞。
三座石拱橋上，雕刻著栩栩如生的麒麟紋樣，與白守山手腕上的令牌隱隱呼應。
“那橋是按麒麟陣的方位建的。”白守山望著橋頭石獅，眼神復雜“當年建這府邸時，我還來幫過忙，一晃已是三十年了。”
趙峰咋舌“您跟秘境主人玄清先生還有這交情？那當年怎麼不留在這兒享福，非要去山里釀酒？”
白守山沒直接回答，只淡淡道“每個人都有自己該守的東西。”
說話間已到府門前，整塊墨玉雕琢的大門上，雲紋流轉間似有微光。
門剛開一條縫，就听見里面傳來爽朗的笑聲“守山兄，三十年不見，你這老骨頭倒是比當年硬朗些了！”
眾人進門時，正見一位身著月白道袍的老者站在庭院中，須發皆白卻面色紅潤，手里把玩著一串菩提子，正是秘境主人玄清先生。
他目光落在白守山手腕上，笑道“麒麟令認主後，連帶著你的身子也受了益，看來當年我沒說錯，這令牌跟你有緣。”
白守山拱手“別來無恙。”
“托福，還能多活幾年。”目光轉向白小棠，眼中帶著溫和“這便是小棠吧？當年你出生時，我還送過一塊平安鎖，還記得嗎？”
白小棠搖搖頭，又點點頭“奶奶說過，我小時候戴過一塊刻著麒麟的鎖，後來弄丟了……”
“不是弄丟了，是護你擋了一次魔氣，碎了。”秘境主人笑道“無妨，這次來，我再給你補一塊更好的。”
葉凌膝頭的雪狐突然跳下地，圍著秘境主人轉了兩圈，用腦袋蹭他的褲腿，惹得他哈哈大笑“小家伙們倒是還記得我，當年給你們的冰玉膏，沒白喂。”
趙峰撓撓頭“秘境主人，我們能先進屋歇腳不？我女朋友葉凌腳都快走斷了。”
玄清先生笑著擺手“快請進，茶都備好了。守山兄，關于麒麟令和魔氣的事，咱們屋里詳談。”
一行人穿過栽滿藥草的庭院，踏上回廊時，白小棠看見廊下掛著許多竹簡，上面寫滿了她不認識的古字，指尖剛要踫到，就被白守山輕輕拉住。
“那些是上古封印的殘卷，別踫，靈氣太盛，你現在的身子受不住。”白守山低聲叮囑，目光里滿是關切。
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