當第一縷光穿透猩紅迷霧時，白小棠腳下的青銅鎖鏈突然劇烈震顫。
深淵中騰起遮天蔽日的陰影，那是一頭生著九顆狼首的巨獸，每顆頭顱都吞吐著幽藍鬼火，頸間纏繞的鐵鏈上掛滿破碎的令牌。
麒麟令突然爆發出刺耳的嗡鳴，金芒在白小棠掌心凝結成盾，堪堪擋住巨獸揮來的利爪。
“這是‘九嬰噬魂獸’，專為吞噬試煉者心魔而生。”雲瀾的聲音透過光幕傳來，卻帶著一絲不易察覺的顫抖“小心它的嚎叫！”
話音未落，九顆狼首同時發出悲鳴，白小棠眼前的景象瞬間崩塌。
白小棠竟置身于熟悉的山神廟前，爺爺白守山背對著她擦拭斷劍。
“爺爺！”少女狂喜著撲上前，卻在觸踫到老人衣角的瞬間僵住。
白守山緩緩轉身，臉上布滿觸目驚心的裂痕，胸口赫然插著與幻象中同款的斷劍。
“小棠。”他的聲音像碎玻璃摩擦“是你把麒麟令帶來的，是你害死了我。”
“不！不是這樣！”白小棠猛地後退，卻撞進一個冰冷的懷抱。
趙峰面無表情地抓住她的手腕，瞳孔里翻涌著墨色霧氣“我們不該跟你來這鬼地方，你的麒麟令根本是災星。”
葉凌的短刃抵住她咽喉，語氣冰冷“把令牌交出來，或許能換你爺爺一條命。”
三只雪狐的幻影在她腳邊化為齏粉，銀鈴的響聲變成絕望的嗚咽。
九嬰噬魂獸的鬼火舔舐著她的腳踝，白小棠突然想起爺爺說過的話“真正的強者不是從不害怕，而是害怕時仍能握緊手中的光。”
白小棠低頭看向麒麟令，金芒正順著裂痕滲入皮膚，那些裂痕竟與白守山臉上的紋路完全吻合。
“你們不是我的朋友！”少女突然咬破舌尖，血珠滴在令牌上，金芒轟然炸開。
趙峰和葉凌的幻影如琉璃般碎裂，白守山的身影化作光點融入麒麟令，斷劍的幻象竟在令牌表面凝成一道真實的紋路。
九嬰發出痛苦的嘶吼，九顆狼首同時轉向秘境深處，仿佛在向主人發出警告。
“有意思。”青銅寶座上的秘境主人撫掌而笑。
白小棠指尖的血珠還未落地，整個青銅祭壇突然扭曲成液態的鏡面。
她腳下的倒影猛然伸出慘白的手，將她拽入一片混沌的黑暗。
待意識回籠，少女發現自己竟躺在山神廟的床上，窗外飄著熟悉的桂花香。
“小棠，該喝藥了。”白守山端著藥碗推門而入，白發卻比記憶中更加斑駁。
藥碗遞到她面前時，白小棠瞳孔驟縮，碗中倒映的根本不是爺爺，而是九嬰噬魂獸的猙獰面孔。
“爺爺！”她本能地伸手去抓，掌心卻觸到一片冰冷。
低頭看去，她竟穿著囚服，雙手被麒麟令化作的鎖鏈貫穿，鮮血順著紋路流入地下。
抬眼間，山神廟變成了陰森的地牢，趙峰和葉凌站在鐵欄外，眼神冰冷如刀。
“白小棠，你爺爺的死，不過是開始。”趙峰把玩著一把斷劍，劍鋒滴落的血珠在地上匯聚成河“整個世界都會因為你而陪葬。”
葉凌的短刃抵住她的咽喉，身後突然出現數百具雪狐骸骨“還記得它們怎麼死的嗎？因為你非要闖這秘境。”
地牢的牆壁開始扭曲，浮現出無數記憶碎片，爺爺臨終的嘆息、雪狐絕望的眼神、還有自己握著麒麟令時的偏執。
地面突然裂開，白小棠墜入更深的幻境。
這次她置身于一片戰場，自己竟成了九嬰噬魂獸的宿主，每揮出一拳都會撕裂空間。
遠處，無數面孔在血霧中浮現，帶著驚恐與怨恨“殺人凶手！”
“災星！”
“魔鬼！”
“不！”白小棠咬破舌頭，腥甜的血味讓她短暫清醒。
她試圖召喚麒麟令的力量，卻發現金芒被漆黑的霧氣吞噬。
試煉外，葉凌的指尖幾乎要掐進掌心的皮肉。她死死盯著光幕中不斷扭曲的畫面，白小棠在幻境中掙扎的模樣讓她呼吸發緊。
葉凌猛地往前踏了一步，卻被無形屏障彈回。
“冷靜點。”趙峰按住她顫抖的肩膀“白小棠不是第一次面對心魔了。”
“你沒看見九嬰噬魂獸的攻擊！還有那個‘溯世迷牢’”葉凌聲音發顫，想起地牢中數百具骸骨的幻象，指甲深深掐進趙峰的衣袖“那些畫面太真實了，換作是我們也未必能頂得住，我怕小棠有什麼萬一。”
“但她是白小棠。”趙峰的聲音低沉而篤定，掌心覆上葉凌緊握成拳的手“她得為白家爭一口氣。”
葉凌欲言又止，但最終還是把到嘴邊的話，咽了下去。
白小棠的意識在混沌中沉浮，九嬰噬魂獸的咆哮如重錘般敲擊著她的靈台。
當“災星”的咒罵聲再次響起時，她突然抓住一縷游離的金芒，那是麒麟令在黑暗中殘留的微光。
“爺爺說過，恐懼會吞噬力量，但信念能重塑天地。”少女的睫毛顫動，血珠順著嘴角滑落，在地面暈開奇異的符文。
幻境中的戰場開始崩塌，九嬰噬魂獸的虛影與她重疊的瞬間，白小棠突然將染血的手掌按在自己心口。
金芒如活物般順著血脈奔涌，那些被黑暗侵蝕的經脈中，古老的紋路正在甦醒。
當她再次睜眼時，瞳孔里流轉著星辰般的光芒，囚服化作流光消散，麒麟令化作的鎖鏈竟纏繞成戰甲披在身上。
“原來試煉不是打敗怪物，而是接納真正的自己。”白小棠指尖劃過空氣，記憶碎片在她身後凝聚成璀璨星圖。
地牢中的雪狐骸骨突然發出清悅的長鳴，化作流光沒入她的劍鞘；趙峰和葉凌的幻象露出驚愕表情，被金芒淨化成點點螢火。
九嬰噬魂獸發出不甘的嘶吼，九顆狼首同時噴出幽藍鬼火。
白小棠卻騰空而起，手中凝結出半透明的麒麟虛影。
“破！”隨著一聲輕喝，金紅雙色光芒相撞，整個溯世迷牢開始瓦解。
試煉外的光幕劇烈震顫，葉凌和趙峰被刺目的光芒逼得閉上眼。
當光芒消散時，白小棠正站在扭曲的青銅祭壇中央，麒麟令表面浮現出全新的圖騰，而九嬰噬魂獸的虛影正恭敬地伏在她腳下。
雲瀾滿意的點頭“三關試煉已過，恭喜你，通過考驗！”
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