“其二，關中之地，雖非處處險關，卻也並非一馬平川。我軍在各處要隘亦有布置，豈能任其鐵騎隨意馳騁？即便其能突破一兩處關隘，我後方得知消息，亦可迅速調兵圍堵。其孤軍深入，若被纏住，便有全軍覆沒之危。項羽與範增，皆是知兵之人，焉能不慮此節？”
高要聞言，微微頷首。蕭何的分析切中要害，指出了騎兵遠程迂回作戰的固有難題。但這並未完全打消他心中的不安。
“丞相所言甚是。然，兵者詭道也。易小川此人，心思詭譎，不能以常理度之。若其有特殊之法解決糧草補給，或以精騎輕裝簡從，行險一搏呢？又或者，其目標並非攻城略地，而是……另有所圖？”
高要的目光再次投向遠方，仿佛要穿透重重山巒。
“譬如……截殺我南郡而來的援軍？”
此言一出，蕭何亦是神色一凜。南郡援軍乃是解陽平關之圍、乃至穩定漢中局勢的關鍵。若這支生力軍在途中被楚軍優勢騎兵伏擊擊潰，那對高要勢力的打擊將是毀滅性的。
“立刻再派快馬！”高要斬釘截鐵地命令道，“換馬不換人，以最快速度向南郡方向傳遞消息，告知呂澤將軍，務必謹慎行軍，廣派斥候，嚴防楚軍鐵騎埋伏！同時，傳令咸陽，加快新兵整訓，隨時準備支援各方！”
“喏！”
夜幕緩緩降臨，吞噬了遠山近壑。陽平關上火把依次燃起，如同一條警惕的火龍。關內關外，一片寂靜，但這寂靜之下，卻涌動著令人窒息的暗流。
高要知道，與楚軍的博弈，已經不再局限于陽平關這一城一地。一場圍繞時間、情報與戰略欺騙的更大較量，已然無聲地展開。他必須爭分奪秒，看穿對手的真正意圖，否則一步踏錯，便是萬劫不復。
與此同時，楚軍大營，中軍帳內。
項羽身披重甲，來回踱步，沉重的戰靴將鋪地的草席碾得沙沙作響。他眉頭緊鎖，臉上寫滿了焦躁與不解，目光一次次地投向正凝神于地圖前的易小川。
“小川！”項羽終于按捺不住，洪亮的聲音在帳內回蕩，“俺們帶著幾萬弟兄日夜兼程殺回來，難道就是為了在這陽平關下曬太陽、看風景？這雷聲大，雨點小，整日佯攻，虛張聲勢，卻不真刀真槍地廝殺，到底意欲何為？這每拖延一日，糧草便多消耗一分，戰機便流逝一分！這道理，之前不是你反復對俺強調的嗎？”
他的語氣中帶著明顯的困惑和一絲被壓抑的不滿。按照他的性子，既然大軍去而復返，就該一鼓作氣，趁高要援軍未至，以泰山壓頂之勢猛攻陽平關，將其徹底碾碎。如今這般鈍刀子割肉，讓他渾身力氣無處使，憋悶得厲害。
易小川聞言，終于從地圖上抬起頭，臉上卻不見絲毫急切，反而帶著一種成竹在胸的淡然笑意。他放下手中的標記筆，不緊不慢地回應
“羽哥，出發之前，你可是親口答應，此次軍事行動，一切皆听我調度。怎麼，如今才幾日，便要反悔了？”
“這……俺不是反悔！”項羽被噎了一下，語氣稍緩，但依舊急切，“軍中無戲言！俺既答應了你，自然不會食言。只是……小川，這戰場之上，時機稍縱即逝！如此空耗下去，豈非坐失良機，自陷于不利？俺們如此興師動眾，若毫無建樹，豈不讓將士們寒心，讓天下人恥笑？”
易小川站起身，走到項羽面前，神色從容“羽哥，你說的沒錯，戰機重要。我之前也確實說過，時間是最關鍵的因素。但那是基于我們能夠迅速拿下陽平關的前提！若你能一擊破關，時間自然站在我們這邊，每快一刻，優勢便擴大一分。”
他話鋒一轉，手指再次點向地圖上的陽平關“但現在，情況不同了。這個‘時間關鍵’的前提，已經不存在了。或者說，它已經不再是決定勝負的首要因素了。”
“不存在了？不重要了？”項羽的眉頭擰得更緊，聲音里充滿了荒謬感，“既然都不重要了，那俺們還千辛萬苦跑回來作甚？直接撤軍回彭城豈不更好？也省得在此空耗錢糧，徒損兵力！”
看著項羽愈發急躁的樣子，易小川無奈地笑了笑，語氣卻依舊平穩“羽哥，你還是太心急了。你總是習慣性地將自己代入主帥沖鋒陷陣、一錘定音的角色里，用的是‘破陣’的視角來看問題。如果我們能暫時跳出來，從更高的層面，用‘弈棋’的視角來審視全局，很多事情就會清晰很多。”
他拉著項羽再次走到地圖前“根據我的推斷，高要所謂的援軍，很可能是虛張聲勢。此時陽平關內的守軍，經歷連番苦戰，損失必然慘重，能戰之兵，最多不過三四千，絕超不過五千！這已是極限。”
“哦？這不是好事嗎？”項羽眼楮一亮，“既然如此，俺們更應……”
“羽哥，你又急了。”易小川打斷他，拋出一個關鍵問題，“我們先跳過兵力多寡這件事。我只問你，假設我的判斷無誤，現在讓你全力進攻，你有把握幾日之內，拿下這座依舊由高要親自鎮守、並且有所準備的陽平關？”
項羽被這個問題問住，他收斂起急躁，抱臂沉吟片刻，目光掃過地圖上陽平關的標注，又回想前幾次攻城的艱難，最終沉聲道“兩日！若有上次的經驗，將士用命，不計代價，有把握兩日內，必破此關！”這個時間，已是項羽基于現實考量，給出的一個相對中肯且有把握的答案。
易小川听到這個答案，臉上露出了果然如此的表情，他微微一笑，繼續追問“好，就算兩日內拿下。然後呢？”
“然後？”項羽一愣，顯然沒完全跟上易小川跳躍的思路，“拿下陽平關，自然是趁勢殺入漢中啊！這還有什麼然後？”
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