殘月如鉤,寒星點點,映照著陽平關城頭如同蟄伏的巨獸剪影。關內,死寂中彌漫著濃重的血腥、汗臭和絕望的氣息。高要背靠著冰冷的城垛,玄甲上凝結著暗紅色的血痂,每一次呼吸都牽扯著全身酸痛的肌肉。疲憊如同沉重的鉛塊,壓在他的眼皮和四肢上。
他心中清楚得如同明鏡陽平關,絕不能丟!一旦失守,項羽的鐵騎將長驅直入漢中,進而威脅巴蜀腹地,他苦心經營的基業將面臨崩解之危。屆時失去的,將遠不止眼前這些忠勇將士的生命,而是整個戰略主動權和千萬子民的安危!
所以,即便知道手中這殘存的兩千余傷疲之眾,面對城外那三萬多虎視眈眈的楚軍生力軍,守住的希望渺茫如風中殘燭,他也必須守下去!用血肉,用意志,用最後一點智慧,去填滿這絕望的鴻溝!
“來人!”高要的聲音在寂靜的夜里響起,帶著一種砂紙摩擦般的嘶啞,卻異常堅定。
“末將在!”一名親兵校尉立刻上前,臉上同樣布滿血污和疲憊,但眼神依舊銳利。
“將庫中備用的黑火藥,全部取出!”高要的目光投向城外那片被月光勾勒出模糊輪廓的戰場前沿,“連夜!在關前百步之內,選敵軍明日最可能集結沖鋒的幾處區域,給我深埋下去!埋深些,做好引信,覆土偽裝!明日……我等能否再撐過一輪,就看這些‘地雷’的造化了!”
“喏!”校尉眼中閃過一絲決然,抱拳領命,沒有絲毫猶豫,轉身便消失在黑暗的甬道中,去執行這關乎存亡的任務。
城頭上,除了少數哨兵強撐著在垛口後警惕地注視著楚軍大營的點點篝火,其余幸存的士兵們,都蜷縮在能找到的任何避風角落。他們不斷打大口大口吃著各種食物,在食物方面,南境軍還是有著充足的優勢的,甚至就連肉干都有,再加上面湯吃的方面南境軍是絕對不差的,
相比于楚軍,楚軍這個時候只能夠吃野菜湯以及干硬的栗米病,伙食的差距還是非常大的,當然了對于南境軍也不都是好事,
休息是南境軍最大的悲哀。楚軍可以輪番休整,以逸待勞。而他們,從高要到來那一刻起,就如同被釘死在這段城牆上。白日浴血廝殺,夜晚還要頂著刺骨寒風和深入骨髓的疲憊警戒、布置陷阱。
休息?那是奢侈品。他們的身體和精神,早已透支到了極限,全靠一股不屈的意志在強撐。高要環視著這些沉默的身影,心中涌起難以言喻的沉重。他知道,自己是在用這些忠誠將士的生命和意志,去賭一個渺茫的轉機。
他自己又何嘗不是?今日城頭血戰,他親率親兵營在絞肉機般的戰線上反復沖殺,手中長槊不知挑翻了多少楚軍悍卒。粗略估計,倒在他槊下的亡魂不下百人。劇烈的搏殺榨干了他每一分力氣,此刻連握緊拳頭都感到指骨酸痛。自踏入陽平關,他的神經便如同繃緊的弓弦,未曾有片刻松懈。楚軍的攻勢如潮水,一波未平一波又起,他這個主心骨,連合眼小憩都成了奢望。
唯一值得慶幸的是,陽平關作為連接關中和漢中的咽喉要道,糧秣儲備極為充足,關內還有清澈的泉眼。士兵們至少能在血戰間隙,用粗糙但管飽的食物填滿轆轆饑腸,用甘冽的泉水滋潤干裂的喉嚨。這,是支撐他們繼續戰斗下去的最基本保障。
高要強迫自己吞咽下最後一塊硬餅,又灌了幾大口涼水,冰冷的液體滑入胃中,帶來一絲短暫的清醒。他沒有選擇回到相對安全的關樓,而是直接靠著冰冷的城牆垛口坐下,將沉重的頭盔摘下放在身側。他需要抓緊每一分每一秒恢復體力。冰冷的青石透過甲冑傳來寒意,但他已顧不得許多。
閉上眼楮,將沉重的長槊橫在膝上,幾乎是瞬間,意識便沉入了無邊的黑暗與疲憊之中。城頭的寒風呼嘯,遠處楚軍營地的刁斗聲隱約可聞,但這些都無法阻擋他沉入短暫的、恢復元氣的睡眠。他必須睡,為了明天的廝殺。
東方天際剛剛泛起一絲慘淡的魚肚白,將黑暗驅散,露出關前一片狼藉的戰場。楚軍大營的方向,低沉而極具穿透力的戰鼓聲便如同甦醒巨獸的咆哮,轟然炸響!
“咚!咚!咚——!”
鼓點密集如雨,帶著令人心悸的殺伐之氣,瞬間撕裂了清晨的寧靜,也驚醒了城頭所有和衣而眠的戰士。
高要猛地睜開眼,重瞳中血絲密布,但疲憊之下是瞬間點燃的銳利戰意。睡眠短暫,卻如同給干涸的池塘注入了些許活水。幾乎是同時,一名親兵半跪在他面前,雙手捧著一個粗陶大碗,碗中熱氣騰騰。
“王上,肉湯!”
濃郁的食物香氣在血腥和硝煙彌漫的空氣中顯得格外珍貴。這是南境軍獨有的奢侈——即使在最殘酷的圍城戰中,只要條件允許,高要總會盡力讓一線士兵吃上帶葷腥的熱食。碗里是加了大量風干臘肉熬煮的濃湯,油脂在湯面上凝結成金黃的薄膜,沉甸甸的肉塊清晰可見。這對于恢復體力、提振精神至關重要。
高要沒有半分客套,接過碗,抓起旁邊同樣熱乎的大餅,如同最饑餓的戰士般,大口撕咬著面餅,就著滾燙濃香的肉湯,囫圇吞咽。他碗中的肉塊明顯比普通士兵多得多——作為主將和最強戰力,他需要更多能量支撐即將到來的高強度搏殺。
巨大的體力消耗帶來了驚人的胃口,能量守恆的鐵律在此刻體現得淋灕盡致。滾燙的湯汁順著喉嚨滑下,暖流迅速擴散至四肢百骸,驅散了夜寒,也喚醒了沉睡的力量。
城下的戰鼓聲越來越近,越來越急,如同催命的符咒。楚軍龐大的軍陣已經開始在晨霧中若隱若現,如同移動的黑色叢林。
高要“咕咚”一聲將最後一口濃湯灌下,隨手將空碗遞給親兵。他霍然起身,一把抓起倚在牆邊的長槊。冰冷的金屬觸感傳來,讓他精神為之一振。他大步流星地走向城牆最前沿,每一步都踏在沾滿血污和碎石的城磚上,發出沉悶的聲響。
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