而他要面對的，是龜縮在堅固城池內、糧草充足、兵力接近五萬、且抱定了死守決心的敵人！
“攻城！”英布的聲音如同金鐵交鳴，帶著壓抑的怒火和一絲無奈。
戰鼓擂動，南境軍陣型變換，巨大的攻城器械被緩緩推向前線。最引人注目的，是那幾門黑洞洞的炮口——高要傾力打造的黑火藥大炮，是攻堅的利器。
轟！轟！轟！
沉悶而震撼的炮聲撕裂了空氣，伴隨著刺鼻的硝煙，沉重的鐵球呼嘯著砸向磐石城的城牆。每一次命中，都伴隨著磚石碎裂的巨響和城頭守軍驚恐的呼喊。幾處垛口被轟塌，一段城牆也出現了明顯的裂痕。
效果遠不如預期。“將軍！黑火藥存量已耗去近三成！”負責火器的校尉焦急地稟報，“且…且效果不佳！守軍早有防備，用沙袋、巨木在城牆內側加固了！我們的炮彈很難徹底轟塌城牆主體！”
更棘手的是，守軍的意志並未崩潰。城頭箭如雨下，滾燙的金汁、巨大的擂石、燃燒的火油罐，如同死亡的瀑布般傾瀉而下，給靠近城牆的南境軍士卒造成了慘重的傷亡。每當炮擊稍歇，守軍就瘋狂地涌上，用沙袋、木板甚至尸體，爭分奪秒地修補著被轟開的缺口。他們顯然得到了死命令，城在人在，城破人亡！
英布臉色鐵青。他明白高要的命令要的是完整的城池，是征服的象征，而不是一片需要耗費巨大精力重建的廢墟！無限制的炮火覆蓋，不僅黑火藥供應跟不上，更會徹底毀掉這座戰略要地，與初衷背道而馳。強攻？用人命去填這高大的城牆和五萬守軍？那代價，是他這三萬五千人承受不起的。
七日過去了。在另外兩路捷報頻傳的映襯下，英布這里只艱難地拔掉了南郡外圍三座相對薄弱的小城，每一座的攻克都付出了不少時間。城頭上吳參的旗幟在硝煙中獵獵作響，仿佛帶著無聲的嘲諷。
英布勒馬回望身後疲憊的軍陣，又望向那如同巨獸般盤踞的堅城，心中焦灼萬分。時間並不完全站在他這邊。咸陽方向可能存在的變數，以及高要對他“進展緩慢”可能產生的不滿，都如同無形的鞭子抽打著他。
他需要破局，需要一個能撬開這龜殼的支點！是繼續不計代價地猛攻？還是另尋他法？英布的目光在戰場地圖上逡巡，大腦飛速運轉，尋找著那可能被忽略的縫隙。僵持，對進攻方而言，本身就是一種失敗。
思考再三，英布最終還是決定了兵行險著。他深知強攻沿途那些被吳參經營得如鐵桶般的縣城，不僅耗時耗力，更會大量折損他賴以起家的南境精銳。
與其鈍刀子割肉，不如孤注一擲，直插心髒！他的計劃大膽而致命繞過所有縣城，以最快的速度、最隱秘的路線，直取南陽郡城！一旦他那如雷霆般迅猛的兵鋒猝然抵達城下，吳參必然震恐。那時，吳參唯一的生路就是緊急號令周圍所有縣城的守軍傾巢而出，火速回援郡城。
如此一來，英布便能以逸待勞，在廣闊的野地上張開羅網，等待那些疲于奔命、各自為戰的援軍一頭撞進來。野戰？這正是英布最熟悉的領域，是他從尸山血海中殺出來的底氣！在堅城之下消耗，是下下之策；在曠野之上殲滅敵軍主力，才是他南境軍揚威天下的正途。
而幾乎就在英布做出這個冒險決斷的同時，另一場致命的伏擊早已在通往南陽郡城的咽喉要道上，悄然布下了天羅地網。
高要派遣的青衣社精銳，如同融入夜色的幽靈，早已提前數日潛行至南陽城外不足三里的預定地點。這里是官道的一個轉彎處，兩側是茂密的灌木和半人高的蒿草，是絕佳的設伏之地。他們像最耐心的獵人，在草叢與荊棘中屏息蟄伏，忍受著蚊蟲的叮咬和夜露的寒涼，足足等待了三天三夜。
終于，在地平線被夕陽染成血色之時，押送公子高的那隊人馬，在滾滾煙塵中，緩緩進入了視野，抵達了這片精心選擇的死亡之地。
道路兩旁的草叢深處，十幾雙冰冷的眼楮瞬間鎖定目標。十幾張強弓悄無聲息地張開，淬了毒或未淬毒的鋒利箭簇，在夕陽余暉下閃爍著不祥的寒光，穩穩地瞄準了那輛在隊伍中央、顯得格外簡陋的馬車。
此時的馬車之內，公子高形容枯槁，精神萎靡。這一路的顛簸，對他這位金枝玉葉而言，簡直是一場酷刑。回想當初在高要的“護送”之下，雖然名為傀儡，實則待遇優渥。乘坐的是精心減震的豪華車駕，行駛平穩，車廂寬敞舒適，內有美貌侍女伺候，外有隨從護衛周全，甚至能在輕微的晃動中安然入眠。
飲食更是精細無比，珍饈美味，瓊漿玉液，從未短缺。那日子，雖無實權，卻比始皇帝在位時他作為普通公子時，還要安逸奢華幾分。
但落入吳參手中後，一切都天翻地覆。他乘坐的不過是最普通、甚至有些破舊的驛車，別說象征天子威儀的“駕六”了，連拉車的馬都只有可憐的一匹，勉強算是“駕一”。
車輪碾過坑窪不平的路面，每一次顛簸都像要把他的骨頭震散架。更讓他苦不堪言的是飲食，清澈的河水就是解渴之物，干硬粗糙、難以下咽的雜糧大餅便是果腹之物。連日來的折磨，讓他腹中絞痛，喉嚨干澀，渾身酸痛，竟不由得開始懷念起在高要手中的“囚徒”生活——至少那時，他還能錦衣玉食，像個真正的貴公子。
當然，公子高並非愚不可及。一路的煎熬中，他也反復思量著自己的處境。落入吳參之手，固然是再入囚籠，繼續做一個受人擺布的傀儡，這已是板上釘釘的命運。
但換個角度想，這也未必不是一條生路。自己作為始皇帝血脈、先帝之子的身份，對吳參而言，是一面極具號召力的旗幟，一顆舉足輕重的棋子。只要自己還活著，還在吳參手中，高要便不敢傾盡全力、不顧一切地強攻南陽。否則，一個“弒殺宗室”的罪名扣下來，足以讓高要成為天下諸侯群起而攻之的靶子。
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