他們熟知本地哪些家族有信譽,哪些地頭蛇需提防,哪條溝渠關乎收成,哪種習俗不可觸犯。由他們出面推行新政、解釋王命、安撫民心,其效果遠勝于一個操著外地口音、對本地兩眼一抹黑的“新官”。他們的存在,是政權得以在陌生土地上快速扎根、恢復運轉的關鍵潤滑劑。
這絕非某一地百姓“刁蠻”或官員“無能”,而是知識閉塞、視野狹窄導致的認知鴻溝。沒有外部力量的持續沖擊,這種基于地域的保守性極難自發改變。這也正是為何知識被視為推動社會進步的基石——它拓寬認知的邊界。
縱觀歷史,無論是橫掃歐亞的蒙元,還是入主中原的滿清,最終都不得不倚重大量的漢族官員和地方士紳來維持統治。原因無他沒有這些熟悉本地語言、文化、人情網絡的本土力量,再強大的征服者也無法真正觸及基層,無法有效地溝通、管理、汲取資源。
戰爭的終極目標——人口、土地、財富——尤其是那龐大而沉默的人口,若無法使之歸心、令其生產,則征服便失去了意義。高要深諳此道,他的低調行軍與務實用人,正是這份深刻認知的體現——真正的統治力,不在于耀武揚威的入城式,而在于是否能以最小的代價,最精準地掌控這片土地與生活其上的人。
車輪碾過黃土,揚起經久不散的塵煙。一連七日,這支沉默而龐大的隊伍在官道上蜿蜒前行,距離目的地南郡越來越近。空氣仿佛也隨著目的地的臨近而變得更加凝滯,尤其是在公子高那輛位于大軍核心、被嚴密“護衛”著的華麗車駕內。
公子高端坐其中,錦袍下的身軀卻緊繃如弓弦。他的手指無意識地摩挲著光滑的玉璧,目光透過車窗縫隙,茫然地掃過外面整齊行進的士兵盔甲,卻什麼也看不進去。每一里路的縮短,都像有一把無形的銼刀,在他緊繃的神經上又磨深了一分。
他知道自己此行,名為“遷都”,實為赴死。高要那看似平靜卻不容置疑的宣告,如同冰冷的枷鎖,早已套在他的脖頸上。更令他心如刀絞的是,他所有的家眷——妻妾、兒女、甚至府中的老僕——都被留在了南郡,成為了高要手中最有效的質押。
這讓他連一絲孤注一擲的妄念都不敢有。家眷的性命,比他自己這條命,更沉重地壓在他的心頭。
這七日的行程,卻平靜得詭異。大軍按部就班地行進、扎營、再啟程。他的飲食起居一如既往地精致周全,甚至護衛的士兵對他依舊保持著表面上的恭敬。沒有想象中的刁難,沒有暗中的脅迫,連一絲風聲鶴唳的跡象都沒有。這種過分的“正常”,像一層甜膩的蜜糖,漸漸裹住了那顆驚懼的心,滋生出一絲僥幸的、自我麻痹的幻覺。
“難道……是我多慮了?”公子高有時會這樣恍惚地想,“高要莫非是打算到了咸陽,在朝堂之上再動手?又或者……他改變了主意?”
這種念頭如同黑暗中的一點微光,明知其虛幻,卻忍不住想去抓住。人的恐懼便是如此,最折磨人的往往不是死亡本身,而是那懸在頭頂、清晰可見卻又不知何時落下的利刃。那漫長的、分秒秒都在計數的死亡倒計時,足以將最堅韌的意志碾磨成齏粉。如同後世被宣判絕癥的病人,不知病情時或許還能如常生活,一旦知曉大限,那倒計時的每一刻都成了煎熬,精神的重壓甚至可能加速肉體的崩潰。
公子高此刻,便深陷于這種“預知死亡”的煉獄之中。而這份“預知”,正是高要親手給予的。
這絕非高要的殘忍戲謔或惡趣味。相反,這是經過冷酷算計的政治必需維持表面公平與秩序 高要需要公子高這個前朝皇子的“配合”。在徹底掌握權柄的過渡期,他不能簡單粗暴地將大秦皇室血脈屠戮殆盡。
公子高需要扮演一個“識時務”、“主動配合”的角色,去安撫那些同樣被監控、惶惶不可終日的嬴姓宗室子弟。高要需要時間消化勝利果實,也需要這些人暫時“安穩”地存在,作為政權平穩過渡的象征。直接清洗,極易引發不可控的連鎖反應。
避免內部動蕩 高要麾下,並非鐵板一塊。有他沛縣起家的老班底,有後來投效的六國舊部,更有數量龐大的、曾效力于大秦的降卒、降將和官吏!這些人對大秦皇室,或多或少存有舊情或慣性敬畏。
若高要驟然對嬴氏皇族舉起屠刀,手段過于酷烈,難保不會在這些人心底埋下猜忌、恐懼甚至反叛的種子。一旦被那潛藏在暗處、伺機而動的神秘易小川抓住這個裂痕,煽風點火,引爆內亂,後果不堪設想。高要深知“牽一發而動全身”的道理。
讓公子高知曉死期並“配合”,正是高要堵塞潛在風險的關鍵一環。防止神秘易小川若想借題發揮,煽動嬴氏遺族作亂,一個清醒且“配合”的公子高,比一個懵懂無知或絕望反抗的公子高,更能瓦解其陰謀。公子高為了保全家人,會主動或被動地壓制宗室內的躁動。
即便沒有神秘易小川,那些被圈禁監視的嬴氏子弟,本身就是巨大的不穩定因素。絕望之下,難保不會有人鋌而走險。公子高提前知曉結局並“認命”,能在一定程度上傳遞一種“無力回天”的絕望感,壓制宗室內部的蠢動,減少他們自行策劃風險的可能。
高要再算無遺策,也深知“只有千日做賊,沒有千日防賊”的道理。再嚴密的監視網,也難免百密一疏。與其耗費巨大精力去防範無數個可能爆發的點,不如釜底抽薪,讓最具號召力的公子高“主動”成為穩定器,從源頭上降低風險爆發的概率和烈度。這比事後補救要省力、安全得多。
因此,公子高這七日看似平靜旅途中的每一刻提心吊膽、每一次僥幸幻想、每一分自我安慰的掙扎,都在高要冰冷的政治棋盤預料之中。
這份“告知”,是枷鎖,是催命符,卻也是高要用來維持大局穩定、消弭潛在風暴的一顆關鍵而殘酷的棋子。公子高的恐懼,正是高要權力穩固所需的養分之一。
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