鳳凰坳東面，有一道蜿蜒的小溪。
水都是山脈上的泉水一股股匯聚下來的，清澈見底，清風徐來，波光粼粼，恍若琉璃。
平日里，住民都是從上游取水飲用，下游頑石多，為浣洗之處。
這天還沒亮透，甦柔就如千百個往日一樣，早早起床，用花布將發髻綁起，用慕予制作的牛毛刷蘸了牙粉，捧著依然冰涼的水簡單洗漱了一下。
然後，洗鍋、燒火、造飯，解放牛羊出圈，將昨天換下的髒衣服滿滿當當塞進木盆里，往小溪下游走去。
途中，她望了一眼湖對面吳三和吳三丫的家。
那里原本有一棟木屋的，還有一小間茅草房。
前天夜里突然起了一場大火，所有東西化成了一堆灰燼。
據說吳三和吳三丫搬走了，但是誰也沒有看見他們出坳，也不知他們現下住在了哪里。
人們猜測著，他們應該是為了躲避債主才離開的，所以才不願意透露任何蹤跡。
路過老趙家時，老趙蹲得像只鵪鶉，在門口抽水煙。
“早啊。”甦柔道。
老趙的嘴巴堵在老竹頭水煙筒上，只揚了揚手中的火信子。
甦柔來到小溪下游。
往日，洗衣小軍里她總是第一個到。
她利索地將子明的長袍拿出來，展落于溪水面上，抖揚壓揉直待衣服被泡透，才拎起來放在錚亮的圓石上，拿出包著無患子皮的布包，泡水搓擠，將泡沫滾于衣上揉勻，掄起木棍一下一下捶打起來。
手很快便凍紅了。
子明的衣服，她總是最先洗，帶著無限的柔情和細致。
她手下這件袍子正是子明當初歸來時穿的那件，已然舊了，原本的潔白已經染上歲月的痕跡，顯得有點發黃，發灰。
洗著洗著，甦柔的動作停了下來，將衣服拎起，對著晨曦。
“噫，破了？”
袍子上有個小洞，邊緣卷起，不太規則，像是被什麼刮爛的。
甦柔一邊繼續錘打著，一邊想著回去該從自己哪件舊衣里裁出一塊布來，給它補上。
她還想好了，到時候在這處補丁上，繡上兩枝翠竹，翠竹小結處再繡一朵嬌小可愛的柔毛扇菇。
這時，又有兩個婦人抱著滿盆的衣服，一前一後走來。
甦柔望了她們一眼，撇了撇嘴，回過頭繼續搓洗剩下的衣服。
鳳凰坳原本有五戶人家，最近又陸續搬來三戶，吳三搬走了，現下一共七戶。
新來的其中一戶是個粗漢子，其余兩戶是兩對夫妻。
面前這兩位婦人，正是新搬來的其中兩家女眷。
這兩人一個眉如遠山青黛，桃木簪束發；一個弱柳扶風，腰間掛滿香囊。
兩人的容顏均頗為不俗。
這讓甦柔有種危機感。
雖不願意承認，她自知和子明有雲泥之別。
子明心中有一個廣闊而陌生的世界，這個世界她進不去。
雖同床共枕多年，可是子明從不與她有過肌膚之親。
她不蠢。
她知道子明並不愛自己，也知道子明的親近都是裝的。
可就算知道是假的，她依然沉溺。
甦柔在嫁人之前，曾是一青樓掛牌女妓。
若不是這樣的身份，她怎麼可能會選擇一個肺癆病人作丈夫？
也是怕有人認識她指指點點，才在丈夫死後搬到這邊來住的。
她曾有心上人，一個溫潤如玉的貴公子。
只是這個人，她高不可攀，就連肖想，也怕是褻瀆，慢慢便將此人從心里硬摘了出去。
當子明歸來時，那模樣，像極了心上人初見時的模樣，教她如何不動心？
經過這些年的相處，她是陷進去了。
子明願意騙她，她願意被騙。
姜太公釣魚，願者上鉤。
她上鉤了，而且歡天喜地、心存感激。
可子明雖然不完全屬于她，別人也不能覬覦。
情人眼里出潘安，何況在她心里子明就是潘安本安，任何女人對子明動心她都不奇怪，就算這些女人有了丈夫！
“阿柔姐姐，這麼早呀！”眉如青黛的婦人笑道。
甦柔皮笑肉不笑地點點頭︰“是呀。”
“我們剛搬來不久，就在你家後面。我叫沈清，她叫柳尋雙，以後多多指教呀。”
甦柔笑得遠山遠水︰“好的呀。”
“我家賣米、鹽，她家賣藥，新搬來的另外一家賣油，有需要就關照一下呀，價格公道，要是沒錢，菜呀、柴呀、牛羊呀，都可以換的。”沈清又道。
甦柔詫異。
噫？
有這樣的好事？
以前要買這些東西都得去很遠的集市上買，一個來回就得兩天一夜。
若是在坳里就能買，以後就不用怕孩子沒人看著啦！
“清油怎麼賣？”甦柔問。
“清油25文一斤，米一兩每石，鹽每斤三十文，藥看品方。如果以物換物，以物市價兌換。”沈清笑眯眯地道。
甦柔更為詫異。
這價格，怎麼還比集市上便宜一些？價格低就要薄利多銷，在這犄角旮旯做生意，有什麼掙頭？
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似猜到了甦柔的疑慮，沈清說道︰“我們原本就是做這個營生的，上頭有些門路，來貨價格低。我們家那位，身子都有些不好，看這里山清水秀，來這里修養身體的。我們沒有別的本事，只能干老本行，也能彼此方便不是？”
甦柔將假笑焊在了臉上。
鳳凰坳可算不得什麼風水寶地。
人們來這里總會有些不得已的苦衷。
她才懶得管他們的苦衷是什麼。
三家人陸續搬來的，不過今天看來，他們好像是早就相識？
甦柔笑了笑，暗忖︰他們怎麼說，听听就好，沒必要當真，也不必好奇。
浮華多陰暗，好奇害死貓。
這是她多年在青樓從業學來的教訓。
她的心很小，只能裝得下自己在意的幾個人。
甦柔洗完衣收拾好東西回到家，才把衣服晾在繩子上，便看見子明背著子慕予進了門。
他們剛看了一晚上墳，頭上沾著干草碎，衣服被露水暈濕了角，風塵僕僕，神情憔悴，蔫了吧唧。
甦柔朗聲笑著道︰“你爺倆像逃難似的。”她在衣服上擦了擦手，絞了干淨的毛巾遞過去，看著子慕予快要黏起來的眼皮又莞爾，“堅持住，喝點東西泡個熱水澡暖暖身子再睡。”
她進屋拎古元卓起床。
子明強撐著精神給兩個肉團洗漱，擦臉時動作過于粗魯。
子慕予和古元卓覺得自己的臉皮都要被搓下來了，呱啦啦亂叫。
甦柔將熬好的稀飯端出來，給爺仨每人盛了一碗，熱騰騰地冒著白霧。
她切了點酸黃瓜，又去院子里舀了一竹勺漿豆豉。
這豆豉味道酸咸，豉香濃郁，里頭加著姜片腌制，甚是養胃。
子慕予吃了一年，依然覺得這醬香非常妥。
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