殘陽如血。擂台之上，沉飛燕與東方曜相對而立。天際最後一抹霞光斜照在二人身上，將影子拉得老長。遠處傳來歸鳥的啼鳴，混著擂台邊老槐樹沙沙的葉響。
沉飛燕隨意地挽著袖口，粗布短衫被汗水浸透，緊貼在精瘦的脊背上。衣襟松散地系著，露出里面素白的里衣。他褲腳還沾著些泥點，像是剛從哪處田間走來。手中那根磨得發亮的竹棒斜斜點地，棒尖在青石板上劃出半道淺痕。雖是一副懶散模樣，可那雙眼楮卻亮得灼人，像是盯住獵物的山鷹。
東方曜依舊一襲墨色長衫，手中烏木杖在烈日下泛著幽光，他的白發被風吹得微微揚起，墨色長衫上的暗金雲紋在光線變換間若隱若現。烏木杖底輕叩台面，發出\"篤\"的一聲清響。他赤瞳微眯，聲音沉靜似古井︰“沉大俠，請。”
台下鼎沸的人聲突然像被刀切斷似的戛然而止。沉飛燕垂著的右手忽然向上一挑，那根磨得發亮的竹棒頓時活了過來。只見棒身在他掌心飛快地打了個旋兒，在西斜的日光下劃出一道耀眼的金弧。棒尖掃過之處，凝滯的熱浪被撕開一道口子，發出\"嘶\"的裂帛之聲。
擂台西側的旗桿投下斜長的陰影，幾只躲在陰影里的晚蟬被這突如其來的聲響驚得振翅而起，零落的鳴叫聲在驟然安靜的會場顯得格外清晰。沉飛燕的竹棒穩穩停住時，棒尖正好指向東方曜的咽喉前三寸，分毫不差。
“大師兄……”柳如煙縴指死死絞著手中的素白絹帕，骨節因用力而泛起青白。她唇瓣輕顫，吐出的字句輕若游絲，卻似帶著千鈞重量。尾音飄散在風里，像枝頭將墜未墜的柳葉，載不動滿心憂慮。
“師妹，不用擔心。”陸幽唇角勾起一抹完美得體的微笑，那雙眸子深不見底，平靜得像一潭死水。他抬手輕輕拂過柳如煙肩頭，動作溫柔似水，卻莫名讓人脊背發寒，仿佛被毒蛇的信子舔過後頸。
“沉大俠好俊的功夫。不過……”東方曜那雙妖異的赤瞳清晰倒映著距眉心僅三寸的竹棒鋒芒，面上卻不見半分波瀾。他唇角微揚，露出個似贊似諷的淺笑。
話音未落，東方曜手腕輕旋，烏木杖在掌心倏然綻開一朵墨色曇花般的虛影。杖尾在青磚上輕輕一點，發出\"嗒\"的一聲脆響，他整個人已如幽魂般向後飄然而退。三丈距離轉瞬即逝，衣袂在空氣中劃過流暢的弧線，竟連一絲塵埃都未曾驚起。
沉飛燕眸光驟冷，竹棒在掌心一轉，瞬間化作漫天青影。那看似縴細的竹身撕裂空氣，發出尖銳的嘯鳴，如暴雨般傾瀉而下，將東方曜周身三尺盡數籠罩。
東方曜神色平靜如水，手腕輕巧地翻轉，烏木杖在半空中劃出完美的防御弧線。每一道襲來的青翠竹影都被精準攔截，竹木相撞的清脆聲響連珠般炸開，猶如年節時分熱鬧的爆竹聲，在擂台四周回蕩。
他身形忽然後撤半步，腰胯微轉蓄力。就在開口的瞬間，烏木杖尾已如驚雷乍現，帶著凌厲的破空聲直襲沉飛燕咽喉。那速度快得令人目眩，只在視線中留下一道轉瞬即逝的烏光殘影。
“東方掌門，這般急切，莫非是怕了？”沉飛燕足尖輕點，身形如柳絮回風般倏然一轉。竹棒橫于胸前，\"錚\"然一聲格開來勢，借力倒縱而出。衣袂翻飛間，人已飄然退至擂台邊際，竹棒在青石上劃出半輪新月痕跡。
其身形舒展似鶴翔九天，轉折柔若靈蛇游走。一招一式間，剛柔並濟，動靜相宜。縱有千般變化，亦能從容應對；即便十面來敵，也可游刃有余。
“好一個百折連腰盡無骨。”東方曜眼中驀地閃過一絲銳芒，手中烏木杖\"唰\"地收回，杖尾在青石板上連點三下，發出\"叮、叮、叮\"的清越聲響。他唇角微揚，勾起一抹似贊似諷的弧度，血色瞳孔中清晰映出沉飛燕飄然獨立的身影。
“哎呦，東方掌門這話可折煞在下了。”沉飛燕隨手用竹棒撓了撓後背，青翠的竹身在他肩頭晃晃悠悠，活像個市井閑漢。他站沒站相地歪著身子，嘴角掛著抹痞里痞氣的笑，渾身上下都透著股混不吝的勁兒，“您那"先天心訣"的內勁才是真絕活，我這不過是在街頭混飯吃的把式罷了。”
“休得過謙。”東方曜手腕一沉，烏木杖尾重重砸在青石板上，發出\"咚\"的一聲悶響，震得擂台邊沿的塵土簌簌飛揚。他唇角噙著三分笑意，可那雙眸子卻冷得像臘月寒潭，不見半點溫度。
“哈哈哈，好！好！好！”沉飛燕驟然放聲長笑，聲震四野，手中竹棒\"啪\"地一聲脆響拍在掌心里。他連喝三聲\"好\"，每一聲都如金鐵交鳴，眼中戰意勃發，精光如電。
“東方掌門果然快人快語！那咱們就……手底下見真章？”他手腕一抖，青竹棒如毒蛇吐信般倏然刺出。棒尖撕裂空氣，發出\"嗤\"的尖銳嘯鳴，激起的氣浪將兩人衣袂吹得翻飛不止，連擂台邊的旗幟都為之獵獵作響。
沉飛燕身形微晃，如陰陽輪轉，似有還無。其勢若乾坤倒懸，形意相生，暗合周天。周身松靜自然，氣機圓融，勁力通達，玄妙自生。
意動則筋隨，未出招而敵膽已寒；形追則意走，其疾如電，力可透甲。是故意長形短，則勁貫七尺之外；意短形長，則難及方寸之間。當下氣沉涌泉，如古樹盤根；意貫百會，似潛龍出淵。
暮色漸沉，擂台四周的火把在晚風中搖曳不定，東方曜手中那根烏木杖在夕照下泛著幽光，杖身紋理如龍蛇盤繞。忽見他手腕一抖，烏木杖挾著破空之聲橫掃而出，竟將三丈外一枝槐花齊齊斬落。
沉飛燕足尖輕輕一觸，便如白鷺般倏然掠起，向後飄退。那烏木杖帶著尖銳的嘯聲擦過胸前，凌厲的勁風竟將他腰間束帶割開一道整齊的裂痕。
他身形凌空未落，青竹棒已然破空而出。棒尖刺破暮靄，如青虹貫日，直取東方曜面門而去，去勢之疾，竟在空中曳出三尺青芒。棒身微顫，發出龍吟般的清越嗡鳴，震顫之音綿綿不絕。
東方曜神色沉靜，手中烏木杖在身前劃出一道渾圓軌跡，猶如墨龍盤柱，將周身護得滴水不漏。兩兵相擊，發出\"咚\"的一聲悶響，震得擂台邊沿的塵土簌簌滾落。
忽見他身形一矮，如老松盤根，烏木杖自下而上斜挑而出，恰似黑龍出海，直取沉飛燕手腕要穴。杖風凌厲，竟將地上散落的砂石盡數卷起，在二人之間形成一道灰蒙蒙的屏障。
沉飛燕手腕輕旋，青竹棒在身前舞出重重疊影，宛若翠屏初展。東方曜卻陡然變勢，烏木杖左右翻飛，恰似墨龍攪海，將那層層青影盡數破去。
二人身形交錯，烏木玄杖與青竹玉棒在暮色中織就漫天殘影。杖風棒氣激蕩間，竟迫得四周火把明滅不定，光影搖曳中，但見二人衣袂翻飛，恍若雙鶴翔舞。
東方曜手中烏木杖驀地一震，霎時間風起四野，雲涌八方。杖風激蕩之處，飛沙走石，塵土彌天，竟將半座擂台籠罩在昏蒙之中。那烏木杖似有靈性，在煙塵中忽隱忽現，時而如潛龍入淵，時而似驚鴻掠影，變化莫測，令人難辨虛實。
沉飛燕只覺四面八方皆是杖影，風聲呼嘯間，隱有龍吟之聲。那烏木杖攪動的氣流，竟在擂台之上形成一個個細小漩渦，將飄落的樹葉絞得粉碎。
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其勢進退還轉，渾然天成，恰似真火焚天，照得乾坤朗徹，萬里皆明。升降浮沉合自然。陰陽輪轉成天地，剛柔相濟自渾圓，散則化生萬物，聚則凝為人身。心與手合，手與棍通，長短相濟，虛實相生。其勢變化無方，玄機莫測，已達神而明之，化而無窮之境。
煙塵漸散，但見二人相對而立，皆已力竭。沉飛燕手中青竹棒微微顫動，虎口處隱隱滲出血絲；東方曜那根烏木杖斜插地面，杖身猶自嗡鳴不止。二人衣袍盡裂，額間汗如雨下，喘息之聲在寂靜的擂台上格外清晰。
四周火把忽明忽暗，照得二人面上忽青忽白。沉飛燕勉力挺直腰背，卻止不住膝頭微顫；東方曜欲要抬手，臂上筋肉突突跳動，終是無力舉起。一陣晚風掠過，卷起地上碎葉，在二人之間盤旋不去。