天蒙蒙亮，安九帶著兩名護衛，又帶上陸啟霖朝大越山東北方向而去。
一路上，陸啟霖努力想著當日的畫面，最終憑借著絕佳的記憶力，尋到了蘆葦蕩中的小竹林。
走進竹屋，他卻不曾發現什麼陶罐。
上上下下里里外外找遍了，就連床底下的幾個銅板都被他摳了出來，也沒發現。
安九瞧他著急上火，便問，“你尋什麼？”
“大約是一個罐子，里面放了我友人的書簡。”
安九繞著房子走了幾步，又躥上房梁看了看，“沒有。”
“會不會被人拿走了？”
陸啟霖皺眉，“應當不會，這里很隱蔽。”
要不然，江魚也不能在這里躲了那麼多年都沒被發現。
陸啟霖沿著四周一點點摸索，這才發現在簡陋的床榻對面，有一個竹子繞起來的夾層。
但已經被封死。
安九手起刀落。
里面果真放了另一個土褐色的大陶罐。
陸啟霖翻了翻，里面全是寬大的青竹竹片，上頭用刀刻了字。
“既找到了東西，那我們快些回去。”
幾人匆匆又回了河道處，重新撐船回家。
陸啟霖則一一閱讀竹片上的內容。
“我名葉舟，生于柳葉鎮，是葉家鏢局長子葉岩的長子，我還有個弟弟，名為葉喬......
天佑十一年，阿爹帶著我們從興越府事成返家，不料途徑大越山東北小道，卻遭遇一伙賊人，阿爹當場被殺，弟弟亦被擄走，我僥幸逃過一劫......
重傷歸家後，我與小叔叔說了此事，便去了縣衙報官，結果卻被關進牢中......
小叔上下為我奔走，耗費家財，才將我救出，本以為此事作罷，不料幾日後，小叔自懸于家中，留下了一封‘殺兄殺佷子的認罪書’，我知此事不妙，倉促逃出平越縣，至此隱姓埋名......
掛念弟弟葉喬安危，想辦法混入山賊之中，四處打探卻無弟弟的蹤跡，無意間發現，這大越山的山賊並非我要找的地方......
大山深處，還有一處隱秘之地，那里的人見到生人就殺，絕不留活口，不像是山賊，更像是戲文里的死士......那個地方似乎還有無數條密道，奈何數次命懸一線也未尋到，只能徐徐圖之......”
除了這些關鍵信息，其他的都是一些隨筆。
後面的竹簡上，還刻畫著江魚摸索出來的大越山山勢與小道，以及那個神秘地方四周的地勢。
陸啟霖看得心驚肉跳。
若是不出意外的話，這是某個大人物培養死士的地方？
他緊緊皺著眉，暗自祈禱，別和“那位子”沾邊。
安九和那幾個護衛都是有功夫在身的，一路行船極快。
午時過後，陸啟霖就回到家。
將東西給了安行和陸啟文看。
兩人看過後，皆陷入沉思。
半晌後，陸啟文朝安行躬身一禮，“此事還需大人定奪。”
他們陸家沒有能力參與其中，也沒有資格參與。
安行鄭重點頭，“此事老夫已上報府城，很快就會有回信，若他人問起，你們全家只說不知。”
“是。”陸啟文松了一口氣。
而陸啟霖則是滿眼希冀的望著安行，“師父，若要剿匪，我能帶路......”
江魚讓他別報官，希望他長大後考取功名當了官再救葉喬。
可那要等到猴年馬月？
他不想江魚帶著失望與遺憾下葬。
相信以安行的品性，也絕對不會放任大越山藏污納垢。
安行拍了拍他的腦袋，“小孩子，不要摻和大人的事，師父什麼時候讓你失望過？
去讀會書吧，前幾日松風書院的山長還來安府問你的情況。”
“是。”
......
“半邊耳”回了小宅子後，讓門房去尋徐慶，說有要事。
很快，徐慶就匆匆上門。
大白天的趕來，他還特意帶了個斗笠。
“如何？信送到了？”
“半邊耳”點點頭，“大人，信送到了，只是......”
即便是此時回了縣城，“半邊耳”還是覺得心有余悸。
那個莫名其妙出現在身前的黑衣人，望著他的眼神就跟望著一個“死人”一般。
“對方說，要您想辦法將一切隱患除去。”
“除去？啥意思？”徐慶簡直不敢相信自己的耳朵。
難不成，要他去殺了陸家人？
若只是一家普通的農戶倒也罷了，殺了就殺了，隨便捏造點“事故”，倒也手到擒來。
可這陸家不是簡單的農戶，長子是個童生，還有個孩子是流雲先生的弟子，他若是隨隨便便殺了，自己也不用活了。
“對方說，若您幫著料理此事，他們就自己動手，但不介意順帶處理一戶姓，姓......”
徐慶陰沉著臉，“你繼續說。”
“說處理一戶姓徐的人家也是順手的事。”
“豈有此理！”
徐慶氣得將桌上的粗茶盞掃到了地上。
“啪”茶盞摔的四分五裂。
“居然威脅我，次次威脅我！早知道如此，老子就不寫這封信了，什麼玩意兒啊！”
徐慶破口大罵，卻又無可奈何。
對方顯然吃定了他。
徐慶罵了好一會，最後又老老實實坐下來，陷入沉思。
目光閃爍，猶疑不定。
到底還是自家的性命更重要些。
他還在糾結中，“半邊耳”卻已經急了。
若大人不照辦，對方找上門來，豈不是他也要跟著遭殃？
就算不遭殃，以後也沒人好吃好喝供著他了。
當下就道，“大人，不就是一戶農戶？要不我帶著兄弟們去，做的干淨點，一把火燒了，您到時候帶著衙役去就說失火，這事不就結了？”
徐慶目光幽幽望著他，一言不發。
就在“半邊耳”以為他不會同意的時候，徐慶卻是開了口，嗓音陰冷。
“莫要縱火，仵作會驗出來。趁著夜黑，你將那家人帶去遠一些的地方，溺死。”
“記著，手腳干淨些，莫要讓人看出痕跡。”
“是。”
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