太州，水師大營。
奢華的都督府邸之內，魏朗將手中那份由錢謙益親筆書寫的“邀請信”隨意地丟在桌案上，嘴角勾起一抹毫不掩飾的不屑。
“哼，老匹夫。平日里見了本都督，鼻子不是鼻子，眼楮不是眼楮。現在火燒到眉毛了，倒想起我來了。”
他端起桌上一杯由侍女剛剛溫好的葡萄美酒，一飲而盡，眼神陰鷙。
刺史府內，當魏朗一身戎裝，帶著兩名親兵，大步流星地踏入後堂時，早已等候在此的錢謙益立刻像看到了救星一般，從椅子上彈了起來，臉上堆滿了諂媚的笑容。
“魏……魏都督！您可算來了！”
魏朗沒有理會他伸過來的手，徑直走到主位之上，大馬金刀地坐下，仿佛這里才是他的地盤。
“錢刺史，有話快說，有屁快放。”他的聲音冰冷，“本都督軍務繁忙，沒時間陪你在這里喝茶聊天。”
錢謙益的臉上閃過一絲尷尬，但還是將姿態放得更低，將陸天罡的求援信，和盤托出。
听完之後，魏朗的臉上非但沒有流露出絲毫的緊張，反而露出了一個玩味的笑容。
“你的意思是，讓本都督，出動我太州水師的精銳，去給那陸天罡當炮灰？”
“不不不！”錢謙益連忙擺手，“都督誤會了！下官的意思是，唇亡齒寒，我等當……”
“唇亡齒寒？”魏朗打斷了他，站起身，走到輿圖之前，伸出手，在那片廣袤的東海之上，重重地一拍！
“我魏朗的根基，在這片海上！不在你這小小的太州城！”
他猛地轉過身，那雙如同鷹隼般的眸子，死死地盯著錢謙益，提出了一個讓他渾身冰涼的大膽想法。
“錢大人，人不為己，天誅地滅。那甦寒的兵馬，連破兩府，兵鋒之盛，遠超我等想象。你我守在這太州城，不過是坐以待斃。”
“依我之見，”魏朗的嘴角，勾起一抹殘忍的弧度，“不如……早做打算。萬一南賊勢不可擋，你我便可帶著家眷親信，登我水師的大船，一路北上，返回京師。到時候，隨便找幾個替死鬼，將這失地之責推得一干二淨，總比在這里等死強得多！”
錢謙益的呼吸，瞬間變得粗重起來。
“至于那明州的求援嘛……”魏朗的臉上，露出了一個高深莫測的笑容，“自然是要救的。我們不僅要救，還要大張旗鼓地救。”
他側過頭，看了一眼早已听得目瞪口呆的李默。
“就派個三千老弱病殘過去，搖旗吶喊一番。如此，將來朝廷問責起來，我等也算有了說法，不是嗎？”
錢謙益那顆被恐懼佔據的大腦，在听到這番話後，瞬間豁然開朗。
他看著魏朗，那眼神，如同看到了指點迷津的活菩薩。對啊！跑！只要能保住自己的榮華富貴和這條老命，丟幾座城算什麼？
但他混跡官場一生，深知天下沒有白吃的午餐。魏朗肯拉他一把，必然有所圖。
錢謙益臉上的驚慌瞬間被精明所取代，他對著魏朗連連拱手，臉上重新堆滿了諂媚的笑容“都督真乃神人也！一言驚醒夢中人！來人！快！備宴！今日老夫要與都督，不醉不歸！”
宴席之上，錢謙益屏退了所有下人，親自為魏朗斟酒，又從袖中取出一個早已準備好、沉甸甸的紫檀木匣子，推到了魏朗的面前。
“都督為國操勞，下官心中敬佩。區區薄禮，不成敬意，還望都督……笑納。”
魏朗打開木匣，一排排碼放整齊的金條，在燭火下閃爍著誘人的光芒。他心中冷笑一聲，這老狐狸，總算是上道了。他不動聲色地將木匣合上，嘴上卻客氣道“錢大人，你這是何意？”
“應當的，應當的。”錢謙益搓著手，“日後……若真到了那一步，下官一家老小的性命，可就全仰仗都督了。”
魏朗哈哈一笑，將木匣收下。心中卻在盤算這老東西刮地皮的本事倒是不小，身家必然豐厚。到時候上了我的船，茫茫大海之上，可就是我魏朗說了算了。莫不如……
次日，太州城西大營。
主簿李默，奉命前來“點兵”。
他看著眼前這群歪瓜裂棗，有的拄著拐杖，有的還在不停地咳嗽，兵器甲冑更是五花八門，銹跡斑斑，眉頭不由得皺了起來。
一名負責點卯的營官，點頭哈腰地湊了上來“大人，您看，這都是咱們營里‘精挑細選’出來的勇士，個個都……都能戰！”
李默沒有說話，只是隨意地指了指隊列中一個看起來還算健壯的士兵“你，出列。”
那士兵聞言，臉色一喜，連忙上前。
李默看著他，淡淡地問道“家中，可有妻兒？”
“回……回大人，有！小的家中有八十老母，還有個嗷嗷待哺的娃兒！”
“很好。”李默點了點頭，對著那名營官擺了擺手，“換一個。此人，乃是孝子，不宜出征。”
一番“精挑細選”之後，三千人的“援軍”，終于湊齊。李默看著這支連走路都搖搖晃晃的隊伍，臉上露出了一個滿意的笑容。
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玄陰府城下，帥帳之內。
辛棄疾正對著一張白紙出神。
他手中的毛筆懸于半空，墨汁滴落，在紙上暈開一團小小的墨跡，他卻渾然不覺。
十天了。
那信使，就像一顆投入大海的石子，沒有激起任何漣漪。
“莫非……”辛棄疾喃喃自語，“是我高估了那陸天罡的血性？還是說，他比我想象的，要更聰明一些？”
如果陸天罡選擇放棄玄陰府，堅壁清野，那自己的這步棋，就落空了。
就在此時，客棧之內，早已心如死灰的王二，終于等來了刺史府的人。
來者是一名身著都尉官服的年輕將領，神情倨傲，身後跟著兩名親兵。
他沒有進屋，只是站在門口，居高臨下地看著癱坐在牆角的王二，如同在看一只螻蟻。
他從懷中掏出一個小小的錢袋，隨意地扔在了王二的面前，發出一聲清脆的聲響。
“這里是五兩銀子，刺史大人賞你的。”
那都尉的聲音里，充滿了不耐煩和鄙夷。
“拿著錢，趕緊滾蛋。聰明的話，就別回你那玄陰府了，找個地方躲起來吧。”
說完，他便轉身離去，仿佛多看王二一眼，都會髒了自己的眼楮。
王二呆呆地看著地上那袋銀子，又看了看那都尉離去的背影，一股前所未有的屈辱與悲憤，瞬間淹沒了他。
神威軍帥帳。
一名錦衣衛密探，如鬼魅般，悄無聲息地出現在帳內，單膝跪地。
“啟稟辛帥，太州已動。”
密探的聲音，沒有任何的情感波動。
“錢謙益與魏朗密會之後，已于今日，點兵三千，號稱‘援軍’，正向明州方向，緩緩開進。”
“哦？”辛棄疾的眼中，閃過一絲精光。
“不過，”密探頓了頓，補充道，“據我部安插在太州大營的暗子回報，這三千援軍，皆為老弱病殘，不堪一擊。”
辛棄疾聞言，笑了。
他終于將最後一塊拼圖，拼湊完整。
他要的“東風”，終于來了。
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