帳簾落下，隔絕了帳內溫暖的燈火與醺然的酒氣。
一股冰冷刺骨的夜風，裹挾著沙塵與遠處馬廄傳來的腥臊味，猛地撲面而來。
前一刻還腳步虛浮、滿臉醉紅的鞠義，在接觸到這股寒風的瞬間，身體微不可察地一震。
那雙原本因為“醉意”而顯得有些迷離的眸子，深處那抹冰冷的銳利，如同被狂風吹亮的炭火，瞬間復燃。
他依舊維持著那副搖搖晃晃的姿態，一只手扶著帳篷的立柱，另一只手捂著小腹，嘴里發出含糊不清的嘟囔。
“這……這北地的風，可比咱們徐州的酒……還要烈啊……”
“王將軍慢些。”
韓微的聲音從他身後傳來，溫和依舊。他上前一步，極為自然地攙住了鞠義的手臂，那力道不輕不重，既像是出于關切的攙扶，又像是一種不露痕跡的監視。
兩人就這麼一前一後，一搖一晃，在幾名持著火把的親兵不遠不近的“護送”下，繞過帥帳，向著後方那片更為深沉的黑暗走去。
帥帳之後，是一片相對空曠的區域，平日里用作栓馬和堆放雜物，此刻顯得格外寂靜。只有遠處巡邏隊的腳步聲，和那“呼啦啦”的風聲，在空地上來回打著旋。
鞠義踉蹌著走到一處避風的角落，這里正好是一排馬廄的陰影之下，光線昏暗，足以遮蔽大部分人的視線。
他推開了韓微攙扶的手，嘴里含糊道“就……就在這兒吧，遠了……遠了怕是走不回去了……”
說著，他便背過身去，解開腰帶，對著牆角開始“方便”。水流沖擊地面的聲音，在寂靜的夜里顯得格外清晰。
韓微沒有再上前，只是靜靜地站在他身後三步之外，雙手攏在袖中，一言不發。
那幾名負責“護送”的親兵，也識趣地停在了十步開外，將火把插在地上，轉過身去，望向別處。
鞠義一邊“方便”，一邊看似隨意地晃動著身體，眼角的余光，卻如同最精準的標尺，飛快地掃過四周。
他看到了。
帥帳周圍，明哨暗哨，不下三十處。
最近的一隊巡邏兵，距離此地不過五十步，一刻鐘便會巡視一圈。
他們的位置，他們的路線，他們的換防時間……所有的一切，都在他那如同精密儀器般的大腦中，迅速地構築成了一幅立體的防御圖。
然後，他頭也不回地，用一種極輕的、仿佛只是在自言自語的聲音，開口了。
“韓參軍。”
“你覺得，現在動手，是個好時機嗎？”
那聲音，平淡、冷靜，不帶絲毫的醉意。
就像一塊被燒紅的烙鐵，猛地刺入了冰冷的湖水之中。
韓微那雙攏在袖中的手，猛地攥緊成拳，指節微微泛白。
他那張一直保持著溫和儒雅的臉上，所有的表情都在這一刻褪去，取而代之的，是一片冰冷的、混雜著屈辱與掙扎的陰沉。
他緩緩抬起頭，看著鞠義那並不算高大，此刻卻仿佛山岳般沉穩的背影，過了許久，才從牙縫里擠出幾個字。
“將軍……好手段。”
他的聲音里，再無半分先前的溫和，只剩下壓抑不住的，冰冷的恨意。
“一場酒宴，幾句吹捧，便將一位身經百戰的老帥，玩弄于股掌之間，讓他將所有的戒備，都拋到了九霄雲外。”
“我韓微自問也讀過幾卷兵書，卻從未想過，人心，竟能被算計到如此地步。”
他向前踏出一步，那雙沉靜的眸子里，燃起了兩團憤怒的火焰。
“我本不願與爾等為伍！我韓微食君之祿，忠君之事，縱使戰死沙場，馬革裹尸，也心甘情願！”
“若不是你們……若不是你們這群南境的賊子，行此卑鄙無恥之徑，用我那年過八旬的老母性命相挾，我……”
他的話，沒能說完。
因為鞠義，已經系好了腰帶，緩緩地轉過了身。
當鞠義那雙不帶絲毫感情的、如同深潭般的眼楮，對上韓微那雙燃燒著怒火的眸子時，韓微所有的咒罵，都卡在了喉嚨里。
他從那雙眼楮里，看不到一絲一毫的愧疚或是不忍。
只有純粹的、俯瞰螻蟻般的冷漠。
“你以為，”鞠義開口，聲音不大，卻像一把冰錐，狠狠地扎進了韓微的心髒，“你那八十歲的老母，留在京城，就是什麼好事嗎？”
韓微一愣。
鞠義向前走了一步，那股從尸山血海里磨礪出的無形煞氣，撲面而來，壓得韓微幾乎喘不過氣。
“你是個聰明人，應該比我更清楚。”
“這場仗，你們已經敗了。”
鞠義的語氣，平靜無比，卻將現實血淋淋的揭露出來。
“中路陳淵六萬大軍，西路閆真六萬大軍，皆已在我南境軍的鐵蹄之下，灰飛煙滅。如今，就只剩下王坤這八萬殘兵敗將，困守于此，成了甕中之鱉。”
“你告訴我，等到朝廷那幫人，收到這二十萬大軍全軍覆沒的消息時，他們需要什麼？”
鞠義盯著韓微的眼楮，一字一句地問道。
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“他們需要的，不是真相，而是一個替罪羊！”
“一個足以平息陛下雷霆之怒，一個足以向天下萬民交代的，替罪羊！”
“而你們，”鞠義的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“打了敗仗的王坤，死了的陳淵和閆真，還有你們這些敗軍之將的家眷，就是最好，也是唯一的替罪羊！”
“屆時，你韓微，是‘通敵叛國’的奸賊。你那八十歲的老母，便是‘奸賊之母’！她會被抄家，會被下獄，會被那些平日里對你笑臉相迎的同僚，用最惡毒的言語羞辱，用最殘忍的方式折磨，最終，淒慘地死在某個陰暗潮濕的牢房里！”
“你以為，你能獨善其身嗎？你以為，你的忠誠，在那些高高在上的大人物眼中，值幾個錢？”
“轟！”
鞠義的每一句話，都像一柄無形的重錘，狠狠地砸在韓微的天靈蓋上，將他所有的信念、所有的堅持、所有的忠誠，砸得粉碎！
他踉蹌著後退了兩步，臉色慘白如紙，額頭上滲出了豆大的冷汗。
他想反駁，可他一個字也說不出來。
因為他知道，鞠義說的，都是真的。
這就是朝堂，這就是官場。
勝者王侯，敗者寇。
“而我們，”鞠義的聲音，再次響起。
“我們不一樣。”
“我們殿下，最重孝道。只要你，繼續把這場戲演好，只要我們，能兵不血刃地拿下這座大營。我以我的人格，以我南境三州的名義擔保，你的母親，不僅會安然無恙，還會被我們當成最尊貴的客人，送到你的面前，讓你盡孝送終。”
“孰輕孰重，你自己掂量吧。”
說完，鞠義不再看他一眼，仿佛已經篤定了他最後的選擇。
鞠義重新換上了那副燻燻然的醉態，搖搖晃晃地，大步向著帥帳的方向走去。
只留下韓微一人，呆立在原地。
夜風吹過，卷起他寬大的儒袍，讓他顯得格外單薄。
他看著鞠義那逐漸遠去的背影，又想了想自己如今已經被抓到南安、生死未卜的老母。
袍袖中，韓微攥緊的雙拳，在劇烈地顫抖。
最終，所有的掙扎與不甘，都化作了一聲長長的、充滿了無盡疲憊與苦澀的嘆息。
鞠義說的，何嘗又不是實話呢？
韓微緩緩地抬起頭，那雙沉靜的眸子里，最後的一絲火焰，徹底熄滅了。
取而代之的，是一片死灰般的認命。
他整理了一下自己的衣冠，重新換上了那副溫和儒雅的表情，快步跟了上去。
仿佛剛才那場足以改變他一生的對話，從未發生過。
但有些東西，已經徹底不同了。
比如，忠誠。
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