“一，二，三，放！”
沿著一條長長的黑色引線，璀璨的火花接連迸發，一路燃燒著，“嗖”的一下便鑽進了一個漆黑厚重的筒狀鐵腔之中。
見此情形，圍觀將士們紛紛用雙手緊緊捂住耳朵，隨著一聲震天動地的巨響，但見鐵筒中煙霧升騰，空氣中更是彌漫著一股硝煙的刺鼻味道。
自鐵筒中飛出的球狀巨物帶著長長的尾跡，在空中劃出一道漂亮的弧線。
將士們翹首觀望，只見球狀巨物落在數里之外的空地之上，頓時引得土崩石裂，一棵大樹更是被硬生生削去半截。
聞著空氣中的硝石味道，戚弘毅心中大為震撼，忙問此為何物？
“稟將軍，”手持火把的沈山听到戚弘毅問話，急忙回道︰“此乃’小炮兒’張博文研制的新式武器，比他手中的小銃大百倍不止，威力巨大，暫未命名。”
戚弘毅看那黑鐵筒，足有半人之高，前有兩足支撐，形似坐虎，吼聲震天，威力更是驚人。
他略一思索，開口道︰“依我看，此物便叫’虎蹲炮’如何？”
“虎蹲炮！好，好呀，形似虎蹲，威猛異常。”沈山對戚弘毅隨口說出的名字連聲贊嘆。
戚弘毅笑道︰“得此神物，平倭蕩寇，有何難哉！對了，博文在哪？我要見他。”
戚弘毅于寧海衛軍營前試炮，諸軍將皆隨行在側，然而環顧四周，竟不見張博文蹤影。
听戚弘毅問話，周圍將士皆默然。
他們不僅低頭躲避戚弘毅的灼灼目光，竟還有些黯然傷神的情緒蘊藏其中。
眼見諸將如此神態，戚弘毅心中頓生不祥之感。
他轉頭看向程晟，逼問道︰“程晟，博文在哪？”
程晟低頭不語。
戚弘毅又問甦玨，甦玨亦目光躲閃，支支吾吾。
“博文，博文，戚哥哥回來了，速來見我。”戚弘毅轉身奔入寧海衛軍營，大聲呼喊。
不知怎的，他總覺心驚肉跳，大為不安。
“戚哥哥！”一聲回應在營房前響起。
戚弘毅猛地回頭，見張博文正站在營房之前，一月不見，瘦削了許多，也成熟了許多，腰桿筆直，更多軍中男兒氣概。
見其安然無恙，戚弘毅欣喜若狂。
他急奔幾步，攬張博文入懷，拍著他的胳膊道︰“博文，好樣的，你立大功了，立大功了。”
拍著拍著，戚弘毅突然覺得手上的感覺有些不對，一把攥住張博文左臂的袖子，卻見里面空空如也，並無一物。
戚弘毅的臉色頓時沉了下去。
“博文，你的胳膊呢？”戚弘毅拽著張博文左臂衣袖，焦急地追問道。
“戚哥哥，不要緊的，”那孩子滿臉笑容，竟再沒了口吃的毛病︰“我將手銃擴大，做出了五門大炮，怎麼樣？”
“厲害，厲害極了，”戚弘毅點頭肯定，同時再次問道︰“你的胳膊……”
“將軍，”一旁的裴南忍不住解釋道︰“博文他試做大炮時，第一次點火，不小心炸了膛，這才……”
戚弘毅眉頭緊鎖，心疼的看著這個孩子。
“疼嗎？”戚弘毅摸著張博文的斷臂，心中隱隱作痛。
“博文，你傷口未愈，出來干嘛！還不快去休息。”統管新兵營訓練的程晟追隨而來，心疼地斥責道。
“不要緊的，”張博文立的筆直，向戚弘毅行軍禮，同時請求道︰“將軍，此次平倭，請讓我上戰場殺敵！”
看著張博文堅定的眼神，戚弘毅意識到，自己已經不能將他看做一個孩子了，軍營生活于張博文而言雖然短暫，但他成長迅速，已經成為了一個真正的戰士。
想到這些，戚弘毅拍了拍張博文的肩膀，朝他點了點頭。
隨即，戚弘毅大步走向寧海衛軍營中的點將台，軍隊立刻整隊肅立，等待將軍檢閱。
戚弘毅神情嚴肅，開口問話。
“程晟，東南軍情如何？”
“稟將軍，倭寇听聞將軍回歸寧海衛，望風而逃，現已放棄海波城，渡海至聞濤島上固守，並揚言若敢來攻，便叫將軍有來無回！”
“大言不慚，”戚弘毅對倭寇的叫囂並不在意，但仍將臉色一沉，面對程晟訓斥道︰“我離開之前，曾叫你嚴防聞濤島倭寇反攻，為何還讓海波城失守？罔顧軍令，釀成大禍，你可知罪！”
“將軍，程晟甘願領罰。”程晟听到訓斥，並不打算辯解。
“將軍，此事不能全怪程晟，”未等戚弘毅判決，甦玨竟先開口道︰“自將軍離開寧海衛軍營之後，黃霄老將軍將我等寧海衛兵丁盡數遷出海波城，自帶本部兵馬駐守。黃霄老將軍為獨攬軍功，即便攻打聞濤島時，也嚴令我部不得出戰，程晟幾番提醒，黃霄皆以為我等好勇爭功，棄而不用，這才釀成大禍。”
戚弘毅听罷，眉頭一皺，深為老將軍惋惜。
他隨後道︰“既如此，且許你戴罪立功。”
說罷，戚弘毅又將話鋒一轉，問甦玨道︰“甦玨，水師籌備如何？”
“稟將軍，”甦玨回話︰“倉促之間，只備得三條大船，尚未及訓練水師。”
戚弘毅听罷，點點頭，似乎對此早有預料。
他隨即宣布命令︰“大軍立刻開拔至海波城，于城中休整備戰，待退潮之時，跋涉淺灘，登島除倭。”
“將軍，”程晟進言道︰“聞濤島距海波城，相隔十里，退潮之時雖與陸地相接，然灘涂泥濘難行，跋涉艱難，倭寇又于灘頭修築堅固陣地，以逸待勞。縱然能跋涉至島，短兵相接，幾個時辰潮水復漲，登島將士便再無退路，必與倭寇斗個你死我活。之前老將軍黃霄派兵攻擊聞濤島，登島將士便是因此而全軍覆滅。”
戚弘毅早有意消滅聞濤島殘賊，對此處的地理水情，怎能不知。
但此番出征，他卻胸有成竹，必除此肘腋之患。
他對程晟說道︰“程晟，我自知登島凶險，然倭寇在側，一日不除，怎可心安？今只需一敢死先鋒，率隊涉灘涂而走，奪敵灘頭陣地，誰敢為之？”
“我。”
“我。”
程晟甦玨二將爭先恐後，願為先鋒。
戚弘毅看二將爭先，十分滿意。
隨即，他大喊一聲︰“程晟，便教爾為先鋒！”
“程晟領命！”程晟大聲回答，十分滿意。
甦玨則滿臉不悅，小聲嘀咕道︰“將軍偏心，先前攻海波城前哨，便不叫我做先鋒，如今又是如此。”
戚弘毅不動聲色，只道︰“甦玨，你乃軍中猛將，我另有大用，不必去爭先鋒。”
甦玨听了，這才閉口不言。
“裴南，”戚弘毅繼續點兵︰“你帶領雄大忠、侯小誠及本隊人馬，沿途收集木板稻草，多多益善，不得有誤。”
“裴南領命。”裴南持槍抱拳，接令。
戚弘毅環顧軍中，又一次喊道︰“張博文。”
“到！”張博文身體筆直，聲音洪亮。
戚弘毅道︰“博文，我將本部三條戰船盡數調撥給你，另給你一百兵丁，命你將虎蹲炮設在戰船之上，靠近聞濤島，待我發令，則以虎蹲炮轟擊敵灘頭陣地及水上泊船，攻其前路，斷其後路，你可有信心。”
“放心吧！定不負將軍厚望。”張博文獨臂接令。
安排好軍中之事，戚弘毅走下高台，走到隨他而來的兩個江湖人面前。
面對此二人，戚弘毅恭敬行禮道︰“沙不遇沙前輩，孔雙索孔前輩，此番作戰，我部水軍不足，還望兩位相助。”
沙不遇及孔雙索齊聲道︰“但有所托，定鼎力相助。”
“好，”戚弘毅開門見山，道︰“請沙前輩帶海鯊幫大小戰船，截斷倭寇後路，但見殘敵自聞濤島逃脫，便可就地殺之。”
“好。”沙不遇摩拳擦掌，躍躍欲試。
他的海上貿易多被倭寇劫掠，早就想教訓教訓這幫家伙了。
“孔前輩，”戚弘毅繼續開口︰“听聞玄武門舟盾可涉淺灘，不知真偽。”
孔雙索回道︰“只需卸下螺槳，便可劃泥行水，如履平地。”
“如此甚好，”戚弘毅道︰“勞煩孔前輩于退潮之時，以舟盾開道，助大軍登島迎敵。”
“好說。”孔雙索滿口應承。
計議已定，遲則生變。
戚弘毅當即率領大軍，急奔海波城，兵鋒直指聞濤島。