臨江城，城臨江，
首富發家靠漕幫。
家財萬貫無兒女，
為他人作嫁衣裳。
——臨江城童謠
黎 ，臨江城首富。
一城之首富，听起來似乎沒什麼大不了的，可臨江城首富的含金量，著實非同一般︰
臨江城，城如其名，大江東去，由此入海。
正因有此地利，使得臨江城航路發達，貿易興旺︰商人的絲綢、茶葉、瓷器……都要經臨江城運往海外，貿易之後，又將白花花的銀子悉數運回。
商貿往來，繁華興旺，雖處江南偏僻之地，比之京城亦不遑多讓。
黎 白手起家，從航運做起，聚富斂財，至今時今日，已染指臨江城各行各業。
黎 常放豪言︰“百川自臨江城東歸入海，財富亦聚于我黎 之手。我，便是這臨江城之海。”
匯一城之財富，成一家之興盛，時人聞之，並不覺得他狂傲。
天道有常︰人有所興，必有所缺。
黎 也難逃此律。
他的生意是越做越大，可眼睜睜看著一頭青絲熬成白發，膝下卻始終無兒女承歡。求醫問藥也好，廣納妻妾也罷，終無所獲，料想百年之後也沒個傳人，即使有家財萬貫，豈非為人作嫁？
天無絕人之路，黎 雖老來無子，卻別闢蹊徑，另覓機緣，終于讓他找到了理想的傳人。
一、忠心護主
生意之外，黎 頗愛藏寶，凡有奇寶現世，無不重金求購，藏于深宅。
機緣巧合，黎 偶爾得知了亂世中流落海外的兩件玉雕至寶“青龍震九霄”、“百鳥朝玉鳳”的消息。
此兩寶價值連城，更勝無數珍藏。
茲事體大，黎 不敢相信手下伙計的眼力，遂決心親自出海，求購這兩件稀世珍寶。
此行順利，黎 小施手段，便以極小代價從海外土著手中得到兩件寶物。
他本志得意滿，乘船返航，殊不知海上多惡浪，前途多風波。
時值倭國戰亂，武士流落海上，成為倭寇。
黎 這條大船，便被這幫宵小之徒盯上了。
倭寇凶狠，跳幫登船，殺人掠貨，危急萬分。
在一片嘰里咕嚕的喊殺之中，黎 端坐船頭，萬念俱灰，料想自己商海浮沉，卻落得個葬身大海，實在可悲可嘆可笑可憐。
倭刀之下，黎 已存死志，不料千鈞一發之際，竟有一家丁自尸山血海之中殺出，渾身浴血，宛若殺神，不顧性命地擋在黎 身前。
這家丁好手段，拼死搏殺一番，竟將登船之倭寇盡數斬殺。
經此惡戰，雖護得主人周全，然家丁亦身披重創，氣息奄奄。
見此情形，黎 裹了兩件寶物，棄了大船，又拖此家丁登上小艇，親自操槳，于茫茫大海之上浮沉數日，終于在糧絕之前窺見大陸，逃出生天。
商海浮沉十余載，黎 深知人性偽詐，可這患難之中殺出的家丁，卻又讓黎 覓得一絲真情。
上岸之後，黎 不惜重金，遍尋名醫，覓得良藥，終于將這家丁從鬼門關前拉了回來。
詢問之下，方知此人姓沈名慶，無父無母，乃流落世間一孤兒。
此事之後，沈慶便被任命為黎 院中總管，除教授家丁武藝，護送貨物之外，黎 更有意讓他接手經商事宜，如此栽培提拔，一時風光無兩。
幾經考察，黎 見沈慶為人心性純良，頭腦靈活，越發喜愛，竟有意將之收為義子，並在自己百年之後，讓此子繼承自己的萬貫家財。
二、收為義子
黎 要收義子的消息傳出，整個臨江城為之一震。
人們對這消息議論紛紛，那首“為他人作嫁衣裳”的童謠，也是在這時候傳遍街頭巷尾的。
對于走運的沈慶，人們則無不羨慕嫉妒，而與此利益相關的黎 的那些妻妾們，則恨火攻心，私下里議論著老頭子被沈慶那奴才灌了迷魂湯，老糊涂了。
更有甚者，竟暗自謀劃要鴆殺沈慶，以維護自己的利益。
黎 是何等樣人，商海浮沉，大起大落，對于人心的險惡早已了然于心。
要說這黎 行事，卻也狠決，干脆一紙休書，將年輕貌美的嬌妻休了去，又遣散妾室，各給了一筆巨額安家費，好叫她們搬出臨江城，各尋出路。
隨即，他便以喜得義子之名大擺宴席，邀滿城百姓共宴，以示決心，並絕洶洶之口。
這幾日，滿城歡慶，見沈慶者，更連稱恭喜，爭相巴結。
可本該最開心的沈慶，卻憂心忡忡，愁眉不展。
若問沈慶為何憂心至此，只因他還有另一層身份，或者說，那藏于深處的身份，才是他真正的身份。
錦衣密探。
三、錦衣密探
錦衣者，恰如其名，著錦衣，配御刀，上達天子，下察百官，好不威風。
然而，錦衣之中還有一群人，自選拔之日始，便隱于芸芸眾生之中，為商為民，為奴為僕，甚至遠居海外，終其一生不得還鄉。
終其一生，他們都要追隨監察對象左右，是朝廷楔入各行各業的一枚枚釘子，直到被重新啟用的那一刻，才能恢復本來身份。
可太平盛世，垳| 愫停 壹醫園病 br />
于是大多數密探，終其一生都未得啟用。
沈慶，便是朝廷楔入黎 家中的一顆釘子。對于這種巨商大賈，更要防止其有不臣之心。
身負密探之職，黎 越是推心置腹，沈慶便越發良心不安︰一面是國之大義，一面是家之溫情，何去何從，倒叫人好生糾結。
沈慶思前想後，定了定心，還是走到了黎 的面前。
四、通過考驗
“主人……”沈慶闖門而入，脫口而出。
“鎭？”黎 面露不悅，三兩步走到沈慶跟前，正色道︰“還不改口？”
“義，義父。”沈慶心中有愧，連帶這聲義父也叫的生疏。
“好，好，好，”黎 連說三個好字，又詢問道︰“吾兒尋我何事？”
“我……”話到嘴邊，沈慶卻不知如何開口。
不知怎的，黎 卻出奇的有耐心，一直用溫和而富有期待的眼神看著沈慶，仿佛在等待著什麼。
待了許久，沈慶竟“撲通”一聲跪倒在地，開口道︰“義父，其實我是……”
“夠了！”黎 突然大聲一喝，制止了沈慶的話。
待意識到沈慶被他突然的暴喝嚇了一跳，黎 的語氣竟又突然溫和起來，開口道︰“夠了，你能主動開口，就足夠了。至于你的身份，不必說出來，說出來，忠孝便無法兩全了。”
“您是什麼時候？”沈慶不解。
“商海浮沉，直至今日，你以為我黎 全無手段？”黎 沉吟一陣，開口道︰“別怪為父疑心重，從你舍命救我那一次，我便差人將你的底細查清了。”
“我懂了，”沈慶向黎 磕了三個響頭，道︰“多年大恩難報，我立刻離開臨江城。”
“糊涂，”黎 氣的用手中拐杖猛戳地面︰“我黎 看中的，乃是一個’誠’字。今日你舍財舍運，向我坦白，才證明我黎 沒有老眼昏花，沒有看錯人。你走了，我辛苦攢下的基業，又有誰能繼承？”
沈慶垂下頭來，夾在朝廷錦衣與臨江首富之間，似乎正如黎 所言︰忠孝兩難全。
黎 卻仿佛看穿了沈慶的心思，頓了一頓，方才開口道︰“我恰有一批貨物，由你押送到京師，送給嚴蕃嚴大人，我保你忠孝兩全。”
沈慶垂頭不語。
“就當再為老夫做一件事，行嗎？”黎 見沈慶如此，氣的七竅生煙。
“沈慶定不辱命！”
五、脫入暫出
京城之中，錦衣指揮使陸昭喚沈慶進入鎮撫司，將他的錦衣令親手交還給他。
錦衣令，乃錦衣特有的身份印記，密探的錦衣令則由指揮使保管，作為他們行動的標記。
陸昭將錦衣令還給沈慶，其用意不言自明。
直至此時，沈慶才明白，他押送而來的“貨物”，是黎 送給嚴蕃，助他脫離密探之職的買路錢。
“陸大人。”沈慶雙手接過錦衣令，心中卻五味雜陳。
“不必再叫我大人，”陸昭道︰“今既脫離此道，密探之事，須爛在肚腹，不再提及，謹記！”
“卑職明白！”
沈慶自然知道，錦衣密探所行多詭秘之事，若為世人所知，只恐人人自危。
“去吧！”陸昭背過身去，不再看他。
沈慶拜了一拜，轉過身去，向鎮撫司外走去。
耳听腳步漸行漸遠，陸昭卻突然感慨一聲︰“黎 老爺子好算計，殞歿之前，早將產業轉入你的名下，此去臨江，仍可做富家郎。”
沈慶的腳步突然停下，手中錦衣令“當啷”一聲掉在地上。
聞聲，陸昭回過頭，頗有深意地看著沈慶的背影。
沈慶猛然回頭，與陸昭四目相撞，血紅的眼楮里噙滿淚水，口中問道︰“殞歿？你說的是誰？”
“你還不知道啊？”陸昭故作驚訝，開口道︰“你離開臨江城之後，便有倭寇跨海而來，侵略臨江城。臨江城雖繁華一時，然久不經戰，兵士懈怠，一擊即潰。城破之後，首富之家首當其沖，被倭寇洗劫一空，黎 也死于倭刀之下。好在黎 提前將產業遷出，並轉至你名下，否則操勞一生，真要一切成空了。”
“不可能，”沈慶根本不敢相信這一切，道︰“老爺子既然有時間將產業轉移，為何自己不逃？”
“人老戀巢，”陸昭答道︰“黎 不肯走，老了老了，反比守城的官兵更多一腔血勇。他帶著一幫護院家丁力戰倭寇，戰績倒是比官兵斐然，只可以寡不敵眾，說來，也算是戰死的。”
“不不不，你是胡說的，臨江城山遙路遠，你怎麼可能知道的這麼詳細？”沈慶盡力尋找著陸昭話語中的漏洞，試圖證明陸昭所說的皆是謊言。
“黎 身為臨江首富，身邊豈會只有你一個密探？”陸昭大喝一聲，隨即擺擺手，道︰“走吧走吧，你已脫離苦海，何必再問錦衣之事，做你的富家翁去吧。”
听聞陸昭此語，沈慶像突然想到什麼，連滾帶爬地撿起自己那枚錦衣令，一路跪到陸昭身前，並將錦衣令雙手奉上，開口道︰“指揮使大人，請收回這枚錦衣令。”
“這又何必？”陸昭苦嘆一聲，道︰“密探之事，艱難困苦而聲名不顯，多少人想脫離密探而不得，黎 好不容易為你鋪好道路，放著萬貫家財不要，為何要前功盡棄呢？”
沈慶的目光卻堅定起來，道︰“請指揮使大人收回錦衣令，並派我再赴東南，緊盯倭亂。”
沈慶深知，他一個人的力量是有限的，若想復仇平倭，必須背靠錦衣。
听聞此言，陸昭心已了然，將錦衣令接回手中，擺擺手，道︰“去吧！他日用你之時，便再將此錦衣令交予你手。”
尾聲
回東南之後，沈慶散盡資財，支持抗倭，並化身游俠，不斷獵殺倭寇。
幾經查訪，沈慶終于查清，當年殺死黎 的，正是盤踞在雙木洲的倭酋木村武陟。
奈何對方勢大，憑他一人之力難以抗衡。
又數年，戚將軍橫空出世，剿滅倭寇無數，大破數萬倭寇盤踞的海波城，又趁熱打鐵，將目光轉移向雙木洲。
此時，戚將軍軍中監軍，同為錦衣的項人爾將那枚錦衣令拋在沈慶面前。
苦心人天不負，蟄伏多年，沈慶親自潛入敵營，並以生命為代價，將雙木洲地形圖及倭寇布防圖傳遞出去。
與此同時，他鼓動民夫反抗，其身雖殞落，但留下的後手將在剿滅雙木洲倭寇中發揮巨大的作用。
在不久的將來，那些人將里應外合，助力戚將軍攻下雙木洲，並斬下倭酋木村武陟的首級。