只有把屠刀真正交到某一個人的手上的時候，他才會意識到自己是在殺人。
投票的石頭，就是一把把殺人的屠刀。
陳忘之所以要票決生死，就是要把屠刀遞到每一個人的手上。
三天的時間很快，快到大家伙兒來不及和這個被他們救下的姑娘產生太多的交集。
一大早，大家伙兒又匆匆出門去了，在鎮子入口的牌坊處支起一黑一白兩個箱子，黑色表示死亡，而白色代表生存。
兩個箱子均用黑幕遮擋的嚴嚴實實，防止被人偷窺到內部的情況。
楊延朗準備好特意染過的石子，等安南鎮鎮民聚齊的時候，便會將石子挨個兒的分發下去，再由這些人決定將石頭投入黑色或白色的箱子里，以此決定凌香姑娘的生死。
茲事體大，幾乎所有人都來到這里，只留下尚在休養的凌香姑娘和負責照顧她的芍藥。
事關生死，凌香的心中卻並無忐忑，可她還是憂心忡忡的樣子，並非為自己的生死大事，而是在思慮陳忘跟她說的那一件事情︰那個第一次見面就對自己極好的瘋子，果真是自己的生身父親嗎？
她從小到大，一直被姐姐“保護”在黑屋子里，並未體會過幾分溫情，也根本沒機會接觸外面的人。
那些日子里，相比于沒有人情味的黑衣衛士，生性殘酷的姐姐也許就是對自己最好的人。
可是這幾日，不僅僅那瘋子待她極好，就連芍藥也將她當成了最好的朋友。
還有芍藥給她講過的白震山，楊延朗，項人爾，李詩詩……似乎這些人都很好。
先前，陳忘是對自己凶一些，與芍藥描述中那個溫情的大叔有很大的反差，可就算知道了她黑衣的身份，也沒真的把她怎麼樣。
她常常想，如果安南鎮的人不害怕她，那該有多好啊！姐姐凌寒喜歡殺人，讓別人怕自己，凌香不喜歡，凌香愛上了被別人關心喜愛的感覺。
正因為這種感覺，凌香變得怕死了，她不想死。
在這個關鍵的時刻，芍藥寸步不離地守著凌香，她看凌香似乎心事重重，便握緊凌香的手，看著她的眼楮，鼓勵道︰“香香，不要怕，要相信大叔，他總是會有辦法的。”
與此同時，在安南鎮的牌坊邊上，陳忘等人早早將一干事物準備齊全，鎮民們也陸陸續續來到這里。
道不同經常盯著陳忘——這個提出票決生死的主意的中年人。
道不同的內心並不確定這個方法的可行性，不知道這只是暫時勸退圍住縣衙的鎮民的權宜之計，還是果真能救凌香性命的玲瓏妙策。
依照道不同的性子，對這等違犯法度的輕率之舉，是絕對不會同意的。可是，這一次卻不知怎麼回事，他竟沒有立即反對。
也許是因為團團圍住衙門的鎮民讓他無計可施，也許是他在跟著陳忘身邊的那些人的眼中，看到了一種特別的信任。
道不同決定，陪他們賭一把，陪他們，瘋一次。
在準備的時間里，白震山頗不耐煩，獨自坐在石墩上，自言自語道︰“這法子忒麻煩，有我們護著，這幫鄉下佬誰敢造次？何須多此一舉。”
陳忘還是很照顧白老爺子的情緒的，听到這句牢騷話，忙勸解道︰“老爺子，若非鎮民真心認可，凌香姑娘斷然不可久留鎮中。咱們尚有大事未解，終究不可在此地久留，護得了一時，也護不得那丫頭一世。”
道不同就站在一旁，听到這句話，不由自主地看向陳忘的眼楮︰在這雙視物不清的眼楮中，仿佛隱藏著一種比常人更深刻的透徹，一種看穿事物本質的透徹。
在投票開始之前，道不同無意中瞄到，陳忘特意走到展燕身邊，小聲嘀咕了幾句。
他們這些外鄉人，是沒有投票的權利的，因而道不同不理解，陳忘為何執意要這個一瘸一拐腿腳不便的姑娘來到此處，主持這次投票。
不久之後，一切準備停當，鎮民們也陸續到齊，決定凌香姑娘生死的投票即將開始。
項人爾一刀砍斷牌坊柱子上的繩子，事先準備好的長卷自牌坊上緩緩展開。長卷之上，是擅長書法的李詩詩親自書寫的八個大字︰
投石殺人，票決生死。
當這幾個字徐徐展開的時候，氣氛也漸漸變得嚴肅起來。
原本，鎮民們以為這不過是一場再尋常不過的表決站隊的游戲而已，可是當筆法凌厲的“殺人”以及“生死”的字樣展露在他們面前時，似乎有一種非同尋常的氣息在鎮民之中蔓延開來。
就連老鎮長，也暗自挪步到道不同身邊，小聲說︰“大人，這些字眼是否太重了些？”
“這本就是在殺人，謀害關天的人命，事已至此，老鎮長還要在這些字眼上做文章嗎？”
道不同尚未開口，站在一旁的陳忘倒先插進話來，字字句句擲地有聲，甚至夾雜著些許憤怒的情緒。
老鎮長听了這一番話，不禁氣的渾身顫抖起來，畢竟在安南鎮中，他一向以德高望重自居，還從沒有遭受過如此近乎斥責般的呼喝。
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不過，他卻並沒有立即反駁，對于這些只知道動用武力的粗野漢子、江湖草莽，他一向是不怎麼瞧得起的。
等投票結果出來，老鎮長倒要看看，這些一向自稱信義為先自詡俠士之人，竟還能當眾抵賴不成？
不過，在正式投票之前，老鎮長還是走到安南鎮鎮民面前，大聲疾呼︰“鄉親們，妖女之禍，歷歷在目；山神之怒，只在旦夕。如今我們只有齊心協力，在妖女尚未成形之時將其誅殺，方能讓安南鎮永保安寧太平。祖輩教訓，萬不可忘，切記，切記。”
說罷，老鎮長還不忘喊幾句口號︰“誅殺妖女，誅殺妖女。”
他本以為振臂一呼之下，鎮民們會像前幾日在聖地那般群情激憤，一呼百應。不料這次結果卻大不相同，響應者寥寥無幾，更多的鎮民則在小聲議論。
張小虎悄悄拽了拽張三爺的衣袖，小聲問道︰“爺爺，我們怎麼投？”
張三爺俯下身子，對孫子說︰“山神顯靈，說這姑娘不是妖女，你說怎麼投。鎮長這老頑固不信老夫，可老夫親眼所見，還能有假？你不也親眼看到山神顯靈了嗎？胡亂殺人，是要遭天譴的。”
張小虎連連點頭，表示肯定。
另外一邊，剛剛成婚不久的小夫妻梁原以及周萍萍也在小聲嘀咕著。
周萍萍對丈夫耳語道︰“原，那個小姑娘，看起來還蠻可愛的呢！對吧！”
梁原听了妻子的話，連連點頭，附和道︰“嗯，那姑娘長的蠻漂亮，說話也輕聲細語，溫柔的緊……”
說到這里，梁原敏銳地發現妻子的臉色有些變化，急忙改口道︰“除了比我的萍萍差些，其他都挺好的，怎麼看也不像個妖女。”
周萍萍听了這恭維的話，再次露出笑容，嘴上卻說︰“我們談論凌香姑娘，提我做什麼。我只是想，這樣一個姑娘，這麼不明不白死了，唉！”
“要不，咱們……”梁原試探地提了一嘴。
“原，咱們投她活好不好，至于能不能成，就看她的造化了。”周萍萍搶在梁原之前開口了。
梁原也是這個意思，既然妻子已經開口，便順坡下驢，道︰“就听娘子的。”
恰在此時，梁原的父親梁山走了過來，拍了拍梁原的肩膀，特意囑咐道︰“原兒，當年妖禍之時你年紀尚小，可為父也為你講過許多當年安南鎮的慘狀。今日，妖女必須要死，安南鎮才能永保安寧。”
梁原嘴上答應著，心里卻想︰“反正有帷幕遮擋，大家伙兒也不知道是誰投的，不用擔袒護妖女的罵名。何況就算自己投了那姑娘活命，也未必能影響大局。”
梁山自然不知道兒子兒媳已經下定決心，定會違逆他的意思。
交代完畢，未等兒子反駁，便匆匆離開，加入他那一幫老伙計的集會中去了。
“哼，張三爺鬼迷心竅了，山神誅妖除邪，怎會袒護妖女。”李木公揮舞著手臂，大聲吆喝著。
周天元撓了撓花白的頭發，咳嗽幾聲，道︰“妖女凌若蕊之事歷歷在目，仿佛昨日，我等安南老人，怎能容許再出一個妖女。”
“自然不許，”梁山听老伙計談的熱鬧，也插了一嘴，道︰“老伙計們，咱們都听老鎮長的，誅殺妖女，人人有份。這是正義之舉，必會得到山神庇佑的。”
一向狂妄的鎮中少年高歌此刻正餃著一枚樹葉，無所事事地坐在路邊，听到這幫老家伙們談話，忍不住湊了上來。
听了幾句之後，不由得自說自話道︰“老頑固們心狠手毒，還妄想山神庇佑？且不說小虎親見山神顯靈，要求寬恕凌姑娘；單說咱們祖傳的幾幅壁畫，都流傳出凌懷斌將軍與巫的生死愛戀，我听了，也不是沒有可能的，想來那故事繪聲繪色，生離死別之情讓人潸然淚下，總比先前那利用與背叛的故事要順耳許多。”
老梁山听這小子如此初生牛犢不怕虎，氣不打一處來，嘴里說道︰“年輕崽子，不知天高地厚。”
聲音不大，卻鑽到曾經欺負過凌香的一群少年混混兒的耳朵里，為首的叫梁化成的反駁道︰“老叔，您可別一棒子打死了。且不管她妖女不妖女的，似我等這般鎮中年輕後生們，可是心系自身安危，絕對不會在乎一個要飯小叫花子的死活。”
紛紛議論，無休無止……
老鎮長的口號淹沒其中，顯得蒼白無力。見此情形，他也只好強掩尷尬，悻悻退到一旁。
道不同卻在此刻站了出來，作為本鎮的官員，他有必要也有義務最後爭取一下。
道不同大聲喊︰“鄉親們，大家安靜一下，在投票開始之前，請听我一言。”
實話說，自從道不同懲治了鎮中豪強朱大昌，鎮民對這個清廉無私、不畏權貴的大人還是心服口服的。
也正因為這段時間積攢下的威信，在听到道不同的聲音之後，鎮民們逐漸停止了議論，慢慢安靜下來。
道不同看著台下的鄉親們，心中始終相信︰他們不過都是普通的老百姓而已，善良、淳樸，只是安南鎮地方偏僻，消息閉塞，才使他們無知而生畏，迷信妖魔之說，造成如今的局面。
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道不同醞釀了一下情緒，方才開口，說出了如下的一番話。
“鄉親們，道不同自上任之初，便立下誓願，為官一任，便要造福一方。我初到安南，便整治豪強，定了安南一霸朱大昌的罪。本想從此之後，還地于民，借安南特有之地利，發展苦茗，定能使人人致富，安居樂業。如今一切安置妥當，光大安南指日可待，不成想，不成想……”
道不同閉上雙眼，深吸了一口氣，又將這口氣緩緩吐出，待心緒平復，方繼續開口。
“不成想，安南竟還有活人祭祀之舉，迷信妖魔之說，未有開化之象。愚至于此，何堪大任！如今不僅不遵法度，私刑殺人，竟還要用此等荒謬之舉決人生死，視人命若兒戲，實在是愚不可及。”
話音剛落，鎮民又陷入紛紛議論之中，然而除個別讀過書的人以外，多數人對他這文縐縐的官話是似懂非懂的。
而道不同只是在發泄心中抑郁，也不指望他們听懂，只是在抨擊票決生死乃荒謬之舉時，特意觀察了一下提出這個建議的陳忘的反應，卻見他面色如常，似無波瀾。
道不同繼續說下去，言辭懇切。
“鄉親們，凌香姑娘只是一個女孩子，她就像你們的姐姐、妹妹、女兒，正是大好的年華。
她流落安南鎮，孤苦伶仃，無依無靠，她渴望你們像對待親人一樣對待她，渴望得到溫情與呵護，渴望一頓飽飯、一碗熱湯、一個玩伴、一聲問候，僅此而已。
說到底，她只是個無辜的弱女子罷了，既無害人之心，又無害人之行，更沒有害人的能力。
最重要的，是她根本就沒有妨礙過你們，反而是你們中的某些人，經常的欺負她。如果沒有那瘋瘋癲癲的李丑護著，誰知道這姑娘還會不會受更多的欺負，也許會死在山林里。
她被大家最看不起的瘋子撿了回來，可是，在這個號稱民風淳樸的百年古鎮，卻因為一個極其荒謬未得證實的傳說，要將這個死里逃生的姑娘活活殺死在祭壇之上。
承蒙上天開眼，幾位俠士將命懸一線的姑娘救了回來，避免了大家都成為殺人犯的可能。可是，事已至此，眾位鄉親卻仍舊被蠱惑心智，執迷不悟。
如今，我們竟要用手中的石頭，來草率地決定凌香姑娘的生死。
這是大家的決定，道不同無力干涉。
但是，我希望大家能夠明白，你們每一個人手上，拿著的不是輕飄飄的石塊，而是人命，活生生的人命，你們感受到它的分量了嗎？想一想你們的姐姐、妹妹、女兒，甚至是你們自己，我相信，安南鎮的鄉親們，會做出正確的判斷，以及正確的選擇。”
終于，道不同的話說完了。
現場的氣氛隨著道不同的話逐漸變得嚴肅起來，鎮民們終于意識到，自己的手里捏著的，是一條鮮活的人命。
這里的每一個手中的石塊，都有可能變成殺人的屠刀。
這一次，鎮民們終于赤裸裸的站在人前，至少站在自己的內心面前，而不是躲在人群中，被裹挾著喊一些自己都不懂的口號，做出一些不經思考的判斷來。
投票正式開始了。
除去吃奶的孩童，以及站在帷幕前監督的老鎮長和道不同之外，安南鎮共來了三千七百九十三人。
他們依次排成長隊，從楊延朗或者張博文手中領取屬于他們的石塊，並輪流走到帷幕後，將石塊放進黑色或者白色的箱子里，做出自己的選擇。
待投石結束，時間已經過午。
黑幕被慢慢揭開，一生一死兩個箱子呈現在眾人面前。
展燕拄著拐杖，一瘸一拐走到兩個箱子面前，將里面的石頭倒了出來，在道不同和老鎮長的監督下，當著在場所有人的面，一個一個地清點數目。
約摸過了半個時辰，在展燕將生與死兩個箱子的石塊一一抵消之後，場上便只剩下了一塊石頭。
這是最後一個石塊，再沒有別的石塊可以與它配對。
展燕將石塊拿起來，她的手有些顫抖，表情也變得凝重起來。
終于，她宣布了最終的投票結果︰
“生，一千八百九十六個。”
“死，一千八百九十七個。”
死！！！
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