左成安沿著向遠離開時的礦洞分支前行，墨斗緊隨其後。
沒走出多遠，一陣嘈雜的聲浪便撲面而來，
肉體踫撞的悶響、嘶啞的叫罵、癲狂的喝彩，在幽閉的礦洞中交織成令人窒息的聲網。
“往死里打！漂亮！”
“哈哈哈……誰拳頭硬就歸誰！”
“我賭一塊魂火結晶，這次一定是大塊頭贏！”
“在這口嗨誰不敢啊？我還賭一百塊魂火結晶呢！有種你就真的去下注！”
“上啊！撕了那雜碎！”
……
在這片混亂的聲浪中，左成安踏入了一處相對開闊的地下大廳。
這里是七八條礦洞交匯的地方，天花板的高度足以讓人類正常的站直身體，
不同于礦洞里用木頭撐起的支架，經常發出木縴維斷裂的聲響。為了避免這處重要的交通要道坍塌，這里撐起來的支架都是鋼鐵澆築，帶來了十足的安全感。
因此也成為了這片區域的礦工休息的聚集地。
粗略看去，這片不足兩百平的地面，卻擠入了不下三百名多名礦工。
煤油燈搖曳的火光勉強照亮中央的角斗場，大部分人都擠在那里，而在光線邊緣的陰影里，三三兩兩的礦工或蜷縮酣睡，或機械地咀嚼著手中的食物。
有的為了避免自己被踩到，睡覺時將自己吊在了四周牆壁上。
他們對外界的瘋狂置若罔聞，仿佛整個世界就只剩下手中水煮的芋頭，或是身下這一方可供安眠的硬地。
壓抑的日子久了，人總要有個發泄的出口。
而在礦坑里，最唾手可得的，就是同為礦工的同類。
左成安的目光穿過層疊的人群，看了擂台一眼。上面打架的兩人似乎在為一箱子藍中透橙的礦石打生打死，
而周圍下注的人，也在用那種藍橙相間的礦石當做下注的籌碼。
看來‘魂火結晶’對于礦工來說，是一種類似于貨幣的存在。
不過在存放籌碼的箱子附近，還能看到有人往里面投下一種巴掌大的方形金屬塊，
有的金屬塊幾乎已經石化，看起來就像是路邊一文不值的垃圾，但周圍的礦工卻承認它的價值，甚至比‘魂火結晶’還要高。
將這枚金屬塊丟進籌碼箱的礦工，讓周圍一圈人狠狠的倒吸一口涼氣，接著便是敬佩的注目禮。
疑惑間，向遠拖著車從一處礦洞岔路里走出，正艱難的路過這片人員密集的區域。
“接過，讓讓，油了油了，收收腳……”
看到左成安，他松了口氣︰“你在這？太好了快來接我一把！”
嘴上這麼說，但他已經成功穿越了這處人員密集點，走到左成安附近，自然也用不上搭把手。
“乎，早知道就不走葫蘆洞，走老酒館那邊的路好了。不過幸好也沒耽誤什麼時間。”
向遠長出了口氣，目光掃過左成安身後空蕩蕩的巷道，突然瞪大眼楮︰“等一下，我剛剛給你搶的礦車呢？”
左成安當然不會走到哪都拉著那輛笨重的，一動就簌簌往下掉銹渣的東西，他是來找狐狸的，不是來采礦的。
“大概……還在原地？”他遲疑地回答。
“糟了！”向遠猛地一拍大腿，“該不會被人順走了吧？”
話音未落，他已經火燒屁股似的要往回沖。可剛跑出兩步，他的身體突然僵住，腳步漸漸慢了下來。
在“禱言”效果消失前的最後時刻，左成安抓緊機會連珠炮般發問︰
“我們是什麼關系？”
“挖礦能手大哥和他那個總挖不夠份額、經常餓肚子的倒霉小弟。”向遠不假思索地回答。
左成安︰“……”
“那我們認識多久了？”
地底不見天日，很難感知到日月更替時間流逝，這里的人累了睡，餓了吃，時間的概念變得模糊不清。向遠皺著眉頭想了半天，最後含糊道︰“很久……很久……"
“我們挖的只有礦石嗎？”
“不一定，”向遠的眼楮突然亮了起來，“還有上三區新人類喜歡的好東西。那些玩意兒比礦石值錢多了，能換一大堆食物！如果我們能攢下足夠多的錢，還能購買通行證，離開被污染的地域，到上三區里生活。”
上三區？
左成安心跳陡然加快，壓抑住激動問道︰“上三區……在哪？”
卡德莉娜也探出頭，豎著耳朵仔細听著。
這倒是把向遠給問住了︰“上三區就是上三區，新人類住的地方。”
那莫名其妙的語氣，好像是大人在回答小孩子為什麼困了要睡覺之類的問題似的。
“新人類？”
左成安看著周遭做著苦累工作的‘人’，忽然有了種猜測︰
“新人類……長什麼樣？”
卡德莉娜也屏住呼吸，等待答案。
這個問題問住了向遠，嘴唇囁嚅了好一會兒，才支支吾吾地擠出幾個詞︰“更高更壯，三頭六臂，噴火吐雨，能飛天，能遁地……”
說了半天，左成安總結，
在向遠的口中，新人類怎麼跟怪物一樣？
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卡德莉娜也愣住了，腦海中浮現出家中永恆的星夜。
那片永遠綴滿星辰的夜幕下，寂靜卻不荒蕪的庭院里，往來賓客皆是溫文爾雅的模樣。
它無論如何也無法將記憶中親人的面容，與向遠描述的這些猙獰形象重疊在一起。
“這不可能！”她聲音在顫，“你在說謊！”
這一定是謊言！
“冷靜。”
察覺到卡德莉娜的焦慮，左成安輕聲安慰，
卡德莉娜深呼吸了幾次，感覺好了一些，被點燃的頭腦也冷靜下來，找到了向遠話語中的其他關鍵詞。
“等一下，你說污染？哪里被污染了？”
出現了，
向遠又擺出那副仿佛听到‘困了為什麼要睡覺’的奇怪表情︰
“瞧你個小娃娃問的，難道除了上三區，這世界上還有哪里沒被污染嗎？”向遠夸張的攤開手︰“連一棵草都長不出來！我們所有人的食物，都要靠新人類的能力催熟。”
此話一出，
卡德莉娜與左成安頓時發現了問題所在，
外面當然沒有污染，哪怕是雪山，只要條件合適，都會有耐寒的植物生長。
雪山之外，植物更是跟瘋了一樣，吃嘛嘛香，長得飛快。
再加上之前上演的骸骨復生奇觀，消失的‘觀眾’。
兩人對視一眼，最後，只有天梯城幼兒園水平的左成安主動退出，交由對天梯城歷史更為了解的卡德莉娜進行詢問，
它輕聲問道︰“那個……能告訴我，你覺得現在是什麼年代嗎？”
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