赤焰城的余熱還未散盡，廣場上的歡慶聲才逐漸平息，城內卻進入了更為繁忙的備戰期。針道的復興並非一朝一夕，陳浩知道外敵雖退，內部的修整與未來的根基才是真正耗時耗力之處。
天剛亮，九宗議事廳內已人聲鼎沸。方拙將昨夜回收的“星命殘篇”與若干誅魂碎卷擺成一排，玉乾子、雷絕塵、鳳棲等掌教圍坐而立，眾人的眉眼間多了疲憊，也多了決斷。
“今後三十年內，赤焰須成針道正源，各宗弟子需輪流來此傳學、歷練。”陳浩的聲音沉穩而有力，“我與白霜雪、南宮青月會負責‘九針正傳’的開示，同時設立三層考核——心、體、魂。任何私傳禁術者，一律驅除盟中。”
雷絕塵點頭“風雷弟子願每旬出二十人，協同赤雲、真元修復城外陣眼。天機閣雖滅主要勢力，但殘黨仍流竄，須防其借亂生變。”
玉乾子眼中有光“此外，赤玄醫館將擴建醫館分院，設‘針道學校’，培訓醫針雙修的年輕人。針道若要長治久安，除武修需穩，醫心亦要深。”
議事廳之外，千余弟子在院中列隊，陳浩一一走過，目光如炬。他看見不少新面孔有來自南域的藥童、有北境的獵戶子弟，亦有曾被誅魂會迫害後歸順的孤兒。他伸手摸了摸一個瘦小孩子的頭，聲音緩和“未來需要你們每個人的信念。”
白霜雪與南宮青月在訓練場上演示新陣法——“星命合壁”。白霜雪以寒劍綴成星網，南宮以幻鞭勾勒魂輪，兩者合一，能在短時間內創造一個既能療傷又能鎮魂的小域。數十名學徒在陣下輪番上陣，或被治愈、或被試煉，既是鍛體也是淨心。
與此同時，暗處的風聲也未曾停歇。數名巡邏弟子巡至城北，發現一處古祠的石門被人輕啟，門內留下一枚黑色令牌，令牌上隱隱刻著天機閣未曾見過的符號——並非舊日天機的圖章，而是更加原始、陌生的星痕語法。巡查者立刻呈報方拙，方拙看後神色微變，將令牌收入秘室。
“有人在暗中研究星與魂的結合。”方拙低聲，“這符文不像誅魂會的改造，而更接近遠古隕星墜落時流傳下的符法。我們需要探明來者。”
陳浩接過令牌，沉思片刻。城中雖有大量來客——諸國使者、求學之人、懷著野心的商旅——但真正能在夜半潛入並留下令牌的人，極可能是內外夾攻的密使，或者遠處勢力的探子。若此事不得其解，未來便可能在不注意之處被撕開口子。
于是，他下令成立三支小隊一隊由白霜雪帶領，專責追蹤黑令來源；一隊由南宮青月帶路，負責清剿夜行殘黨與撫慰被害百姓；第三隊則由陳浩親自領餃，隱秘調查背後更深的流派，目標是查清那未知符號的源頭與目的。
第二日黃昏，白霜雪率隊潛出城外，沿著令牌留下的淡淡星粉軌跡行進。星粉在地上若隱若現，像是星火留下的蛛絲。她們一路穿過廢田、古墓、被遺棄的哨所，最終在一處被藤蔓覆蓋的古壇前停下。壇前有舊日的石碑，上面刻著一句古老銘文 “星落則道生，魂歸則劫息。”
白霜雪輕撫碑面，眉間愈加沉凝“這銘文並非赤焰城所留，而像是更早之前的‘天外宗’所遺。若有人借此舊說改造詛咒，則其野心已逾常人。”
另一邊，南宮青月和她的隊伍在城中查訪誅魂會殘余的藏匿點，為百姓做法事，超度被迫而亡之靈。她的鞭影中帶著溫柔，而每一聲法念，都像是在為這座城市縫補一處看不見的創傷。村落、祠堂前的祈禱聲，與訓練場上刀劍的踫撞聲交織，構成赤焰城此刻最真實的旋律。
陳浩則帶著一組干將，夜訪天外使者留下的密信。密信出自一位自稱“流星守望”的門人，文中提及近日“星界之門”的擾動與天外殘族的蠢動，並警告若不盡快將“星命卷”碎片收攏並融合九針，則星火與幽冥將再次撕裂在人世間。紙簡落款處，有一枚淡淡的星印，這是他未見之物，但卻與落針崖頂的星痕有著奇異共鳴。
他將信件遞給方拙與玉乾子，沉聲說道“看起來，赤焰之外，還有更遠更古的勢力。他們不單是想借血海作亂，而是要重寫天地的秩序。我們今後需做兩件事一為固守赤焰，二為尋訪‘流星守望’之人，求其引路，或可找到解法。”
方拙再次叮囑“在此之前，務必將命針歸一陣的剩余裂隙補完。若星痕再現，我們要有能力在三日內將其封死。”
日子一天天過去，城中漸次恢復秩序醫館開設免費門診，治愈戰傷；赤雲宗設酒膳供給士卒；天衍與真元交替巡空，守望天象。陳浩與三位護法也趁空修整本心，教授九針的內功心法。每當夜深人靜時，他們會聚于落針崖下的小亭，交換見聞，時而沉默，時而輕笑，像三株並立的松柏，在風中互相取暖。
但暗潮從未完全退去。某夜，一名蒙面信使破陣潛入，遞上一封急信流星守望已在北域一處廢墟留住線索，欲與陳浩面議。信末署名為“流光”。信中並無多言，只有一句 “風暴未止，先行者在等你。”
陳浩看完信，目光在燈火中深沉。他知道，一場更大的路在前面，而赤焰城只是開端。他合上信箋，對白霜雪與南宮青月說“集合三日後，我們便啟程北行。不只是為尋流光，也是為探那更遠的星門。若真有天外之敵，那便讓他們見識——針道並非一城之火，而是天下之燈。”
兩人齊聲答應，風中仿佛也帶著決定的回響。
夜更深，城中萬家燈火逐一熄滅，唯有落針崖下的那盞長明燈還在燃燒。陳浩一人坐在燈下，裁決之針靜靜擺放在案前，鏡面般映出他眼中的星光。他低聲自語“若有生死，可一同承；若有重劫，亦當並肩當。針道之路，才剛剛開始。”
暗處的風又起，帶著遠處未被馴服的星痕氣息。赤焰城，在風中沉眠，等待著下一次黎明的試煉。
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