“城門開了！”士兵急匆匆地跑回營地，指著遠處的城牆，“開了！”
將軍從大帳里走出來，她皺著眉，策馬跑去陣前。
城門果然開了，士兵們沒敢上前，只依舊圍著龍化，里頭的百姓尚未出來，而在此之前，城牆上並未掛出降旗，也沒有派出使者送出信件。
將軍有些猶豫，她擔心這是請君入甕的法子，打巷戰，槍支自然也是比白刃強得多，但傷亡也一定有，且不一定小，畢竟她和士兵們對這座城並無什麼了解。
她是個謹慎的人，定然拿下的城池，何必耗費更多人命？
死一個也是損失，何況必定不止一個。
“先不進城。”將軍招來傳令官，“你傳令下去，擅離職守者立刻關押。”
傳令官應了一聲。
這座城比他們想象的都難啃，炮轟了七八日，城牆卻沒有缺口，不知耗費了多少錢財和人力，才能把城牆修得這樣堅固，這幾個月，他們每隔幾天就要轟一回，還總往同一個地方轟，但雖然轟出了一個洞，但立刻就有士兵朝他們放箭，有工匠頂著炮火去修補，甚至還有人直接沖出來迎敵，就為了保住城牆不破。
其慘烈，其堅決，連阮兵都為之動容。
哪怕他們效忠的不是阮姐，但這樣的人，也足以被稱為勇士了。
更何況他們的炮彈也不是無窮無盡的，阮地的工廠已經在開足馬力，但補給不是日日都有，而每一次運來的炮彈，也是要分給許多團的，分到他們手里的，不足以讓他們把這城門轟破。
好在糧食不缺，阮姐也並不怎麼催促他們，將軍便決意和龍化拖下去。
拖到龍化投降為止。
她想知道他們能拖多久，為下一場戰事做足準備，越往大都，這樣城牆堅固的城只會更多。
“天黑之前，若無人出城投降，就派人守住城門，不許人進出。”將軍說，“待明日天亮，再隨我進城。”
傳令官這才離開。
將軍又叫來幾個隨軍的女吏，這些女吏都是曾經打過仗的兵，體力是跟得上的，不過如今她們在軍營里，主抓的是紀律和思想，平日里將軍也喜歡和她們聊一聊。
這些都是老兵，雖然不是最早跟在阮姐身邊的那一批，也沒立下什麼大功，但就是沒吃過豬肉，也見過多年的豬跑了，于戰事之中的種種手段，都是親眼看過的。
“將軍既然問了，我等也沒有藏私的道理，城門乍開，又不見人，我想，恐怕不是什麼引君入甕又或是空城計，咱們有槍，他們斷沒有贏的可能，若賭我們心善，何必一直據城不出？”
“是，說句難听的，但凡我們心狠一些，城門一開就開炮，這滿城的百姓，逃過的也算命好。”
將軍︰“那你們以為城中發生了什麼？”
幾名女吏互相看看︰“我們以為，或許敵不在外，而在內。”
將軍皺眉︰“你們是說，這種時候，城內還有人奪權？”
“可軍權不是已然在各城太守手中了嗎？”將軍有些不明白，她問，“既然軍政大權都在一個人手里，何來奪權？誰手里有刀，誰就說了算，這不是明擺著的道理？”
幾名女吏︰“將軍，我們曾打過一場硬仗，我們有槍，但對方人多，且那縣令大方，許下重誓，死去的兵丁，各家撫恤足以叫家中養出一個讀書人。”
“那些兵丁是真的悍不畏死，拿血肉之軀來堵咱們的槍口，我們許多同袍也是經此一役之後自願退伍。無一戰之力，卻有死戰之志，重賞之下必有勇夫啊將軍。”
將軍有些恍然，她沒見過那樣的場面，但可想而知，那時的場面是有多麼慘烈。
那些只有鐵刃的士兵，冒著槍火沖向阮軍的時候，需要多大的勇氣。
而看著這一幕，還要開槍的阮軍，恐怕戰事結束，也確實很難再提起槍。
將軍問︰“既然如此，那座城……”
女吏︰“自然還是拿下了，但並非我們打下來，前面的士兵拿命堵槍口，而後面的城內，縣令的妻弟一杯毒酒，送那縣令下了地府。”
“這是為什麼？那縣令與其妻弟可有血海深仇？”
女吏搖頭︰“並非如此，而是那妻弟以為只要如此，就能得阮姐青眼。”
將軍奇道︰“阮姐青眼？我記得那時候，阮姐任用的大多是女官，他還能起這樣賭徒一般的心思？”
“將軍，這話我們本來不該說，說出來，有傷阮姐的清譽。”女吏們都有些尷尬，但還是說，“但阮姐自己也不避諱，那妻弟自以為長得清秀，又有些文采，想著……想著獻城為禮，得阮姐青眼，也好做個將來的皇後……”
將軍愣住了，一時不知道該不該笑。
女吏們說︰“將軍切莫以為這是男女之情，那妻弟無非是找個理由說服自己，其中對他來說最緊要的，還是權。”
“他說到底無非是個無官之民，偏偏又小有家私，還與當官的有了親，見識了權力，自然就會想要。”
“依你們的意思，城內有變，有人奪權……”將軍嘆氣。
“只不知道這奪權的人是誰。”
話音剛落，將軍的余光就瞥見了城門內的黑影，她立刻調轉馬頭，定楮看去。
人影憧憧，此時已近黃昏，今日雲深，陰風陣陣，那些黑影就仿佛從地獄里走出來的使者，瘦長的影子落在地上，扭曲得糾纏在一塊。
直到人快走出城門了，將軍才看見最前頭站著的人。
一個年輕的姑娘，看著不足十八，契丹人的打扮，只穿著一件粗布麻衣，即便現在天已回暖，這點衣裳擋不住寒風，她的眉毛上結了一層霜，嘴唇青烏沒有血色，將軍細看，卻見她連一雙鞋都沒有穿，赤腳走在路上。
偏偏她的手里還捧著一個木盤，木盤上有個黑乎乎的東西。
仿佛……是顆人頭。
將軍眯起了眼楮，她跳下馬，徑直朝城門口走去。
幾名副官跟著她，直到她下令，才派出一隊士兵跟上。
在他們的身後，士兵們嚴陣以待，將槍口對準了那些即將要出城的人。
將軍也是此時才看見，那年輕姑娘的身後，都是一些骨瘦如柴的人，他們倒是穿著棉服，可干瘦的身體撐不起這樣的衣裳，厚重的棉服都顯得空空蕩蕩。
看來女吏們說對了。
龍化之敵出于內，只是奪權的是個年輕小姑娘。
這倒讓將軍想起了自己的老相識。
趙翠花也是這樣出的頭，不過趙翠花串聯的不過幾個村，而這個小姑娘，卻能勸降一座城。
而今趙翠花已經是主政之臣，這個小姑娘將來呢？
江山代有才人出，前途無量啊。
藥師奴高舉木板，身體在抖，聲音卻格外清朗︰“民女攜全城百姓，恭迎天兵入城！”
她身後的百姓們哆哆嗦嗦地附和喊道︰“恭迎天兵入城！”
將軍高聲問︰“你托著的頭顱是誰？”
藥師奴回道︰“回將軍，此乃龍化太守，蕭拔里缽項上人頭！”
“城中士兵呢？”將軍問，“在何處？”
藥師奴︰“在城中軍營，將軍放心，冥頑不靈之人已被單獨看管，城中大戶都為將軍的到來歡欣鼓舞，百姓只是被蕭拔里缽脅迫，心中早有阮姐菩薩，早想開門迎天兵！”
將軍將信將疑，不過還是信得更多。
“城中大戶呢？”將軍又問，“真是歡欣鼓舞？可出了人命？”
百姓反大戶，這是常見的，但有白帝城的前車之鑒，將軍不得不問，也不得不憂心。
藥師奴低著頭︰“大戶都在家中，蕭拔里缽不投，城內百姓餓殍遍地，大戶們後來良心不安，開倉放糧，如今心中也都是阮姐菩薩，此番不出城，也是知道將軍們入城要清算他們的罪過，不敢不從。”
“你的話，我只信一半。”將軍說，“你們的兵不出來，我便不會進城。”
藥師奴︰“他們就在最後，將軍稍候。”
將軍一愣。
這個小姑娘，字字句句不提自己在城中做了什麼，不邀功，又處處都替她想到了，她敢篤定，這姑娘肯定還帶著黃冊和輿圖，賬本也帶著。
這樣細心的人，看著又不是高門大戶出身。
或許……還真是第二個趙翠花？說不準趙翠花都不如她。
想來阮姐知道了此人，也要為其才華禮賢下士。
只要她說的是真的。
“好！叫他們上前來！”將軍喊道。
不過片刻的功夫，那姑娘就帶著隊伍最後的士兵們出了城，三千多個兵，站在城門口也是烏泱泱一堆，這些兵剛被帶出來，便利落的跪了一地，甚至不少都淚流滿面，嘴里高喊著“菩薩饒恕”“菩薩恩慈”。
將軍微微皺眉，但也沒說什麼，阮姐是明令禁止迷信崇拜的，但——這姑娘到底不是阮地的人，沒有受過這樣的教育，一個普通百姓，自己信了阮姐，又宣揚這種迷信，倒也不算什麼大錯。
畢竟連阮地民間都還不能完全禁止這樣的事。
她問︰“只這些人？”
藥師奴搖頭︰“還有兩千輔兵在城內，大多是老弱病殘，將軍若要見……”
“不必了。”將軍，“把這些降兵帶下去，明日進城！”