城內已經看不見什麼行人了，家有余糧的緊閉房門，只有牆角處會聚集著穿著破爛冬衣的乞丐，日日都有尸體被拖走，送去城北掩埋，大戶人家也開始用招募家丁，饑餓令死亡在城內蔓延，恐懼也隨之籠罩整座城。
窮人家只能靠喝水飽腹，在城里，他們連樹皮都沒得吃。
他們看不見城外的景象，但流言卻也悄悄在窮人間開始流傳——
“听說那阮女是菩薩降世，你可曉得是什麼菩薩？德威菩薩！那是武神，能保佑阮軍刀槍不入，你想想，是不是這個道理？阮地才多大點地方，怎麼幾年就打下了西夏大理回鶻和宋國？那可不是小地方！”
“她還有從別的神仙那借來的法寶，听說有個缽，只要念誦佛經，就能倒出金山銀山和糧山，有這三座山，誰能贏過她？”
“只要誠心拜她，肚子就不會餓了。”
“你細想，一個女娃娃，年紀那樣小就能什麼都知道，這叫什麼？這就叫神仙降世，和神仙作對，能有幾顆腦袋掉？”
“只要信她，就有飯吃。”
窮人們悄悄談論著，在餓極了的時候，哪怕是他們曾經嗤之以鼻的傳聞，在這時都變得格外可信，他們聞著尸臭味，住在最窮的城北，不遠處就是亂葬崗，在這饑餓和臭味中，他們悄悄在家中擺上了木雕的菩薩小像。
只不過這小像與常見的都不同，這菩薩像並不慈眉善目，也不呲目欲裂，擺在案上的是個小女娃，五官雕刻的非常粗糙，衣著也很簡單，唯獨一只手高高舉起，雙眼瞪如銅鈴，可嘴角卻是向下的，似乎帶著一點憐憫，又像是冷漠，但任誰看見，都會認出這是一個武神。
“听說……菩薩在南邊，會把地主抓起來，當著佃戶的面活活打死，將地主的財物分給窮人……”
“真的？”
“以前阮商這麼說。”
那時候他們只覺得好笑，因他們自己也能算地主，能在城里住的，大多在城外都有自己的地，交給佃戶打理，每年收一些租子，租子都是糧食，僅夠他們自家小半年的口糧，他們能有什麼家財？笑話，掏掏口袋，除去每日生活的錢，一文多的也沒有。
于是笑罵著說阮女想錢想瘋了。
可到了這個時候，他們突然想通了什麼。
“城里沒有地，也就沒有地主了。”
“那些大戶，怎麼不算城里的地主？”
“到底……咱們也不是他家的家奴，不靠他們吃飯……”
“菩薩為了窮人，連地主都能殺，咱們就是窮人，怎麼動不得那些大戶了？”
“是了！都要餓死了，那些大戶可曾拿出一點糧食來？”
“你們瘋了！快閉嘴吧！大戶家家都有家丁，那都是吃飽了肚子的，就是沒有家丁，官府也護著他們，你們是不想活了？”
此話一出，其他人都冷下了臉，臉上狂熱的表情變成了審視，圍坐著的窮人們盯著那個說話的人，目光冰冷得讓那人脊背發涼。
“我記得你原先做過長工？”
“怪不得了，是吃過大戶人家的飯。”
“可跟咱們這些賣力氣做小買賣的不同。”
那人察覺不對，他立刻訕笑著說︰“玩笑玩笑，都是賣力氣的人，我做長工，還不是靠這一把子力氣，與大伙都是一般人……”
“我妻還在家里等著，我得先回了。”
其他人盯著他，昏暗的木屋內，那一雙雙眼楮如鬼魅一般。
那人向後退了幾步，動作遲疑驚懼，總算在踩到門檻的時候轉頭，快步離開。
人群中，一道女聲悠悠響起︰“他對菩薩不敬啊……”
“藥師奴，你是最誠心的，他既犯了錯，就不能這麼輕輕饒過，否則菩薩知道了，便不肯庇佑咱們！”
“對！藥師奴，咱們都听你的。”
藥師奴坐在角落里，陰暗的光落在她的半張臉上，她極輕地說︰“我昨夜做了個夢。”
所有人都看著她，沒人發出一點聲音，虔誠的，狂熱的看著她。
“我看到了一座大城。”藥師奴，“沒有窮人，沒有乞丐，所有人都穿著綾羅綢緞，在街上互相行禮，男人女人們聚在一處，沒有高低上下，沒有身份貴賤……”
“這是天國！”有人喊了一聲。
其他人立刻低聲吼道︰“噓聲！”
“我也看到了她——”
人們都屏住了呼吸。
藥師奴︰“她知道我會來，是她招我去的，她吩咐了鬼神，將我的魂魄帶過去，她有話要吩咐我。”
“這是神仙手段，這是菩薩恩慈！”
“德威菩薩在上……德威菩薩在上……”
藥師奴臉上露出了一抹熱切地笑意︰“她對我說，她憐愛我們，憐愛所有受苦之人，她降臨世間，就是要以殺止殺，有她在，天下再不動兵戈，她會叫幼有所養，老有所歸，人們能吃飽肚子，男人有地耕種，女人有活能干，人人都能靠自己養活自己，再不必看地主權貴的臉色。”
“她知道我們的苦，知道阿虎的娘得了重病……”
被提到的阿虎瞪大眼楮，他娘是這幾日才得的病，重病不起，可這件事他沒有對任何人提起過！
他立刻雙眼含淚，揪著胸口喊道︰“是！菩薩什麼都知道！我娘……我娘已經不好了！菩薩、菩薩可又說了什麼？！可能救活我娘？！”
藥師奴搖頭︰“菩薩說，你娘年輕時在鄉間救過一個貴人，此貴人手沾鮮血，那原是他的劫數，卻因著你娘逃脫升天，這是你娘的業障，菩薩救不得。”
阿虎張著嘴，這也對上了，他娘確實救過一個人，可他不記得那是不是個貴人了。
可前面的事說準了，他便毫不起疑。
“沒有化解的法子嗎？！”阿虎噗通一聲跪在了藥師奴腳下，他祈求的看著她，“我願替我娘贖罪，替我娘去死！”
藥師奴搖頭，她嘆道︰“我也問過菩薩，若我肯為伯母贖罪，能否救伯母一命，菩薩卻說世間萬物，一飲一啄皆是定數，她觀伯母本性善良，多年來不曾做過惡事，雖不能救伯母性命，卻能讓伯母少受苦楚，來世生在好人家，再不受任何苦難。”
阿虎不斷的磕頭︰“多謝菩薩，多謝菩薩！”
藥師奴環視過屋內的所有人，看到一個目光躲閃的力夫，她又說︰“伯里，菩薩也知道你。”
這些目光又落到了伯里身上，伯里強打著笑意︰“不知菩薩知道我什麼，我是小人，叫我受寵若驚。”
“菩薩知道你心不誠。”藥師奴的聲音冰冷。
那些目光在瞬間變得充滿惡意。
伯里冷汗直冒，連忙說︰“我是最誠心的！最誠心的！小像我都買了兩座！”
藥師奴冷眼盯著他︰“你是否誠心，天曉得地曉得，菩薩曉得，你自己曉得。”
“伯里——你往日是最講道義的，最機靈的，怎麼能心不誠？”
“心不誠，菩薩就不保佑你，糧山就沒你的份。”
“你不信，家里的孩子都要受你的牽連！”
藥師奴轉過頭︰“菩薩說你心不誠，你認不認？”
伯里硬著頭皮說︰“若菩薩真這樣說，我就認，菩薩洞曉世間一切，可若菩薩沒這樣說，我就不認！我心里清楚我誠不誠，除了菩薩，誰也定不了我的心。”
“好。”藥師奴，“你既然這樣說，可見知道這是考驗。”
“你若過了這個考驗，我就信你心誠，菩薩才庇佑你。”
“考驗？伯里若過了考驗，是不是就能修行，修正果了？！”
“當真？”
那些期待的，羨慕的，甚至嫉妒的眼神落在伯里身上，壓得伯里幾乎要喘不過氣來。
藥師奴笑了笑︰“這考驗不難，涅萊心不誠，欺瞞我，欺瞞菩薩，這樣的人，活著只是平添世間罪孽，你與涅萊是多年好友，伯里，我問你，你可願為菩薩，為誠心，殺人證果？”
伯里汗毛直立，這麼多人看著他。
“我……我……我肯！”
他听見自己說。
在昏黃的光線中，藥師奴笑了笑，她與她身後的那尊菩薩像似乎融為了一體，悲天憫人的看著他們，施舍著一點仁慈，她的目光那樣柔和，仿佛她真的得到了菩薩點化，是菩薩在這座城中的化身。
“明天這個時候，我要听見你的好消息。”藥師奴說，“別騙我，你騙了我，騙不過菩薩。”
“你若騙了菩薩，必要生生世世受輪回之苦，生男為奴，生女為妓，食不飽腹，衣不蔽體，投畜生道，日日為人奴役。”
伯里咽了口唾沫，他已然不知道自己站在何處了，只覺得如墜冰窖。
“我……”伯里咬著牙，“我起誓！我必證心，我必證果！”
藥師奴︰“我看著你，菩薩看著你，所有人都看著你。”
眾人看著他︰“你心不誠，會連累孩子，連累我們。”
“你若動不了手……”
藥師奴眯起了眼楮︰“今夜，菩薩會再次招我過去，菩薩會知道。”
伯里低著頭，對著這個比他小十多歲的女孩，他卻起不了一點反抗的心。